? - Беги, Иорет, - быстро сказала она. - Еще есть время.
?Здесь они задержатся, а ты тем временем успеешь уйти на запад
?или север.
? - Ничего подобного, - спокойно ответила Иорет. - Я остаюсь
?здесь.
? - Здесь тебя ждет смерть, - отрезала Талнэ. - Уходи!
? Иорет молча окинула взглядом мощные стены и зубцы башни,
?свисающий со стены обрывок лестницы, возвышение для сигнального
?костра...
? - По-моему, Амон-Лоин не из тех крепостей, что берутся с
?одного удара, - наконец сказала она.
? - Тем не менее у нас не много шансов дожить до сегодняшнего
?вечера.
? - У меня их не больше. И я нужна здесь. Я остаюсь.
? В этот миг на площадку вылезли Хель и Ланор. В руках у
?каждой были луки, за спиной - колчаны со стрелами. Хель, кроме
?того, держала тяжелый арбалет.
? Иорет еще раз оглядела всех троих. Хрупкая Талнэ,
?энергичная Ланор, невысокая крепкая Хель - все они были совсем
?еще девчонки. Ни одной из них не было даже двадцати пяти... И
?вот они стоят здесь с решимостью бывалых воинов, чтобы
?преградить путь врагу или погибнуть. Они не искали подвигов,
?подобно Эовин - они готовились с честью выполнить свое дело.
? - Вы слышали меня? - повторила Иорет. - Выйду ли я из этой
?башни или останусь здесь навсегда - сделаю я это только вместе с
?вами. Дай сюда лук, Хель! Клянусь Путем Мрака, мы устроим этим
?южанам роскошную встречу!..
24
26 июня, в десять часов утра или около того, случилось событие, которое, возможно, почти не повлияло на ход Игры, но прославило Хелл в веках, а престижу Темных Сил нанесло чувствительный удар. Короче, на узкой тропинке близ Раздола бригада "Спецназг" повстречалась с Лео Кортинелли. Впоследствии "партия серых" создала вокруг этого события пышную легенду. Правды в ней было приблизительно столько же, сколько в рассказе Бильбо гномам по поводу Кольца. Но здесь история конца второго назгула приводится в своем подлинном виде.
Итак, конунг Имраэль, его приятель Барон Пампа и наша старая знакомая Хелл заночевали в Раздоле, так как ночь застала их недалеко от этого поселения, а Последняя Светлая Обитель славилась своим гостеприимством. Утром истребители назгулов уже собрались в дальнейший путь, как к ним подошел Элладан и вежливо попросил проводить до родного поселения его супругу Линдару Лихолесскую, раз уж они все равно идут в ту сторону. Выданная замуж в Раздол на второй день Игры, гранасианка Линдара почему-то именно в этот день пожелала навестить своих соотечественников и своего "отца" Трандуила (в миру Джелвара). Как бы то ни было, но это сыграло свою роль в событиях, случившихся через час.
Хелл, конунг, Пампа и прекрасная Линдара весело шагали по лесной тропинке. Но дойдя до перекрестка, они с неприятным удивлением обнаружили, что навстречу им по боковой дорожке шагает (и тоже весело) Лео Кортинелли, а с ним семь или восемь орков. Саурон возвел бывшего короля Харада в звание второго назгула, поскольку должность короля-чародея уже была занята Багратом (по глубокому убеждению всего Средиземья, самым порядочным из призрачных кольценосцев). И вот теперь второй назгул бодро топал исполнять очередное поручение Черного Властелина. Но должен ли он был в очередной раз устроить дебош в Пригорье, или провести разведку боем в Хоббитании, или сделать еще какую-нибудь гадость свободным народам Средиземья - никто этого так и не узнал. Ибо пути Лео и "Спецназга" пересеклись.
Поначалу конунг Имраэль колебался, стоит ли принимать бой. Ни он, ни Пампа не ценили свои жизни чрезмерно, но с ними была Линдара, а ее не стоило подвергать опасности. Однако, пока он размышлял, Хелл все испортила. С отчаянным воплем: "Фривэй! Вот ты где мне попался, король-рогоносец!" она ринулась из кустов на слегка обалдевшего Лео, и конунгу с Пампой ничего не оставалось, как последовать за нею.
О "Спецназге" шла дурная слава, а для того, чтобы опасаться Хелл, у Лео имелись дополнительные причины. Поэтому он, не раздумывая, выхватил моргульский клинок. Но горький опыт уже научил Хелл, как полагается поступать в такой ситуации. На пути моргульского клинка быстро оказался ее меч, и лезвие, специально сделанное из хрупкого пластика, треснуло пополам. Помянув печенки Эру и собственный гроб, Лео взялся за обычный меч. Тем временем Имраэль и Пампа взяли в оборот орков. Линдара наблюдала за ходом побоища не больше минуты, а затем, подобрав широкую темно-зеленую юбку, кинулась обратно по тропе в Раздол с громким криком:
- Наших бьют! На помощь, эльфы Имладриса!
Оральт, дежуривший с инфрабиноклем на одной из раздольских башен, первым заметил мелькавшую среди деревьев фигурку в зеленом. И не успела Линдара добежать до входа в поселение, как ей навстречу уже спешили Элладан, Элрохир и Оральт в полном вооружении, а за ними мчалась Рози Шелл, на ходу доставая стрелу из колчана. Надо сказать, что прекрасная Арвен стреляла не хуже Мелиан, и в подобных вылазках ее помощь весьма ценилась.
