На следующее утро Ребекка помчалась в гостиную и влетела туда без церемоний и объявлений.
Она остановилась и огляделась, зная, что Джеймс ждет ее. Ей об этом сообщил дворецкий. Сначала она подумала, что тут никого нет, пока не увидела фигуру, неподвижно стоящую у стеклянных дверей, ведущих на террасу.
— Джеймс, — позвала Ребекка, ее голос звучал радостно, оттого что она увидела его. Девушка подошла ближе, слегка покачиваясь, надеясь, что это выглядит достаточно привлекательно. Джеймс стоял и не двигался… как статуя. Как очень красивая статуя.
Он был одет вполне официально: в жакет с жилетом в красную полоску и темно-серые брюки. Джеймс выглядел по-настоящему потрясающе и очень смущал ее. Было странно видеть его неуверенность. В одной руке у него был букет цветов, а в другой — маленький клочок бумаги.
Наконец Джеймс пошевелился. Он помялся с одной ноги на другую и посмотрел ей в глаза.
— Доброе утро, Ребекка, — сказал он официальным тоном, а затем поднял букет: — Это для тебя.
— Они прекрасны, — сказала Ребекка, беря букет и нюхая цветы. — И пахнут божественно.
Джеймс снова замер на месте.
Нахмурившись, Ребекка аккуратно положила цветы на соседний стол и подошла к Джеймсу.
— Все хорошо? — спросила она, стоя в нескольких шагах от него.
— Да, — сказал он бесстрастно, а затем бросил взгляд на листок в руке. — Я хотел поговорить с тобой.
— Да, — Ребекка улыбнулась, — я уже поняла.
— Нам нужно обсудить что-то очень важное. — Он глубоко вздохнул и снова поднес к глазам листок, на этот раз читая с него: — Я знаю, что еще, возможно, слишком рано и что мы все едва успели оправиться от неприятностей прошлых дней… Нет-нет, это все звучит как-то неправильно. — Он покачал головой и поводил пальцем по бумаге. — Я долго репетировал, но все рано делаю что-то не то.
— Что именно «не то» ты делаешь? — спросила Ребекка с подбадривающей улыбкой.
— Предложение. — Он не обратил внимания на ее вздох и продолжил: — Но я не могу терпеть — нет, не могу сопротивляться… да, вот так звучит лучше. Я не могу больше терпеть. Я хочу, чтобы наша привязанность была оформлена официально.
— Джеймс.
— Так что я предлагаю… нет, я прошу. Вот так лучше, ты так не думаешь? — Он снова вздохнул и наконец посмотрел на нее.
— Джеймс, ты знаешь, как я к тебе отношусь. Я никогда не скрывала своих чувств.
Он моргнул и затем кивнул.
— Да, но это могло вовсе не означать, что ты хотела бы провести остаток дней со мной и согласишься выйти за меня.
— Да, это так. — Ребекка подошла ближе, выхватила листок и бросила его позади себя. — Теперь попробуй еще раз.
— Но, но… мне нужны мои записи. Я написал все, что хочу сказать. Там все довольно красноречиво, если бы я просто смог правильно прочитать.
— Тебе не нужно сейчас красноречие. Просто скажи мне, что ты чувствуешь.
— Но… но ты уверена? У каждой леди должно быть идеальное предложение руки и сердца. Такое, которое запомнится на всю жизнь.
— Мне не нужно совершенство, Джеймс, только ты. Но я не могу сказать «да», если ты не задашь вопрос.
Со смешком самоуничижения Джеймс покачал головой и кивнул. Он облизнул губы, снова переместил равновесие с одной ноги на другую, открыл рот и выпалил это — самые красивые слова, которые запомнятся на всю жизнь:
— Я люблю тебя, Ребекка. Ты в моих мыслях с момента, как я просыпаюсь, и до того, когда засыпаю. Я хочу быть с тобой вместе всю жизнь, в горе и в радости. Ты моя опора, и я хотел бы стать твоей. Ты выйдешь за меня замуж?
Ребекка закрыла глаза и глубоко вздохнула:
— Это было идеальное предложение руки и сердца. — На ее лице появилось мечтательное выражение, когда она снова открыла глаза. Обняв Джеймса за шею, Ребекка потянулась к нему, ожидая, что он поцелует ее.
Но Джеймс медлил.
— Джеймс, почему мы не целуемся?
— Я думал, что сначала ты должна ответить.
Его дыхание коснулось ее губ, и в позвоночнике у нее что-то закололо.
— Конечно. — Ребекка засмеялась и встала на цыпочки, снова ожидая поцелуя.
— Ты имеешь в виду «конечно» — что сначала нужен ответ? Или «конечно» — что ты выйдешь за меня?
— Джеймс, поцелуй меня! Мы разберемся со значениями всех слов позже — возможно, после того как поженимся.
Джеймс засмеялся и притянул ее к себе. Оторвав Ребекку от пола, он закружил ее по комнате. А потом поцеловал.
Наконец-то.
