Такси доставило Геру на Литейный проспект к зданию, которое питерцы называли «Большой дом». Отстояв небольшую очередь в бюро пропусков, он прошёл через пост охраны и поднялся в информационно-архивный центр. Зайдя в кабинет, Гера поздоровался, подошёл к ближайшему столу, где за компьютером сидела милая девушка, и сказал, что ему нужны дела о кражах предметов искусства пятидесятых – шестидесятых годов.
– Сейчас посмотрим. – Девушка защёлкала мышкой, глядя вмонитор. – Значит та-а-ак… Вам в четвёртый зал, стеллажи с двадцать третьего по двадцать шестой. Записать?
– Нет, спасибо, я запомнил. Куда идти?
– По лестнице вниз, в подвал.
– Спасибо.
Спустившись в подвал, Гера отыскал дверь под номером четыре, зашёл в зал, и его взору предстали забитые папками ряды стеллажей, как показалось, уходящие в бесконечность.
Два с половиной часа понадобилось на то, чтобы отыскать дело о краже кинжала из Русского музея, причём там оказалось сразу три дела – три картонные папки были связаны вместе куском бечёвки.
В центре зала нашёлся стол с парой стульев. Гера сел, развязал бечёвку и разложил перед собой папки. Уже не особо надеясь на свою фотографическую память после столь длительных поисков, он достал смартфон. Нигде не виднелось запрещающих съёмку предупреждений, поэтому парень стал бегло просматривать страницы, попутно снимая их на телефон.
За час он управился, связал папки бечёвкой, поставил на место и вышел из архива.
Оказалось, что на улице дождь льёт как из ведра. Пришлось просить охранников вызвать машину прямо к подъезду. На удивление, они не отказали, поискали по справочнику телефон и заказали такси.
Стоя на крыльце под козырьком, Гера ждал машину и размышлял о делах из трёх папок. И непонятно, от чего в голове была такая каша – то ли от долгого сидения в подвале, то ли от того, что он прочитал.
Подъехало такси, и через двадцать минут Герман был уже в «Астории».
Феликс словно почувствовал его приближение издалека, и, стоило парню подняться на этаж, как директор выглянул из своего номера.
– Успешно?
– Более чем, – кивнул Гера. – Сейчас рассказать, или поедим сначала? Я голодный до обморока.
– Иди сними куртку, если надо – переоденься, а я позову остальных. Спустимся в ресторан, там всё и расскажешь. Встречаемся у лифта.
В этот час, для обеда поздний, а для ужина ранний, ресторан пустовал, что оказалось очень кстати. Сотрудники агентства «ЭФ» расселись за одним большим столом и углубились в изучение меню. Сделав заказ, приготовились к ожиданию, но блюда принесли на удивление быстро. Наспех проглотив пару кусков жареного мяса с грибами, Гера приступил к повествованию:
– У нашей мизерикордии была пара – стилет, только он хранился не в выставочном зале, а в запаснике. Его тоже украли. Кражу совершили ночью, довольно топорным методом – дали сторожу по голове и взломали дверь чёрного входа.
– Взяли только их? – спросил Феликс, глядя на него долгим взглядом.
– Да. По фотографиям сторож опознал двух рецидивистов – Сеню Лопатника и Петю Псковского. Задержать их по горячим следам не удалось, кинжалы бесследно пропали. Вскоре Лопатник и Псковский всплыли ещё в одном деле – ограбление директора промтоварного магазина Трифонова Николая Фёдоровича. Грабили в отсутствие хозяина, пострадала домработница.
Её пытали, но особых ценностей в доме не оказалось – добычей грабителей стали двести рублей, золотая цепочка и часы. Через две недели после происшествия рецидивистов нашли повешенными на заброшенном складе на окраине Ленинграда. Висели они вниз головой, на обоих отчего-то были надеты собачьи намордники. Имущество Трифонову так и не вернули. Оно бесследно пропало, как и кинжалы. Вкратце это всё. На всякий случай я снял все страницы на телефон.
Гера занялся остывающим мясом. Остальные задумчиво ковырялись в тарелках, осмысляя услышанное, Феликс сидел неподвижно, глядя на жующего парня.
– Почему, интересно, собачьи намордники? – произнёс Сабуркин в пространство.
– Чтобы не кусали кормящую руку, – ответил Феликс. – Не удалось связать директора магазина с музейной кражей?
– Нет, связь только в том, что одни и те же грабители.
– Понятно. – Феликс взял со стола нож и повертел в пальцах. – Значит так, Алевтина, возьмёшь данные Трифонова, поедешь завтра в горсправку и выяснишь всё касательно его родственников – надо с ними пообщаться. А я сегодня проведаю одного старого знакомого, может, что интересное расскажет.
– Один поедешь? – Опустив очки на кончик носа, Никанор Потапович посмотрел на него поверх оправы.
– Да, он не особо компании любит, так что лучше одному.
– Далеко?
– В пригороде.
– Не пора ли брать машину напрокат? – сказал Сабуркин.
– Сегодня обойдусь ещё такси, а вы займитесь этим – спросите на ресепшене. Машина нам и впрямь не помешает.
– Одну, две?
– Одной достаточно. Сейчас я вас оставлю, съезжу, пока не стемнело.
Положив нож на свою тарелку, так и оставшуюся пустой, Феликс встал из-за стола.
– Может, мне прямо сегодня в горсправку метнуться? – предложила Алевтина Михайловна, глядя на начальство снизу вверх.
