А эти странные мальчишки просто стояли на набережной и смотрели друг на друга. Причем, одна группа была без сопровождения взрослых. Вероятно, родители отошли в один из многочисленных погребов и там надолго застряли, дегустируя разные марки портвейна.
Максим Зверев сразу увидел «коллег» — они просто бросались в глаза. И не потому, что, как и они с Уткиным, эти странные подростки были одеты не так, как окружающие, нет. Понятно, что на португальцах, которые сновали вокруг, была в основном крестьянская одежда, причем, с национальным колоритом. Они чем-то напоминали украинцев, вернее, украинок — вышитые рубахи, цветастые платки на голове у женщин и бусы на шее. А мужчины больше напоминали молдаван — почти все были обязательно в шляпах, многие — в рубахах и жилетках. Дети, бегающие там и сям, носили стандартные рубахи и простые штаны, некоторые, кто был постарше, имели еще и пиджак.
Американцы были одеты достаточно стандартно для туристов — костюмчики, причем, весьма дорогие, все в кепках, прямо, как близнецы, да еще и двое — в брюках «гольф». Типичные янки. Зверев и Уткин были одеты попроще, впрочем, как и двое сопровождавших их оперативников. Что поделать, все советские туристы всегда одевались в одинаково уродливые костюмы невзрачного коричневого цвета. Причем, если Максим с Витей не носили шляпы, то их «папы» как раз вынуждены были одевать этот нелепый головной убор.
Так что сразу стало ясно, кто есть кто — американцам не надо было и пароль называть, ведь и так всё было понятно. Но правило есть правило — и поэтому один из сопровождавших ребят оперативников КГБ, кстати, один из тех, кто тренировался одно время у Максима, подошел к группе американцев, пару минут с ними пообщался и вернулся к Звереву.
— Товарищ Зверев, обмен пароля и отзыва прошел штатно, какие будут указания?
— Не нервничай, капитан, давай, организуй наблюдение, сориентирую наружку и распределите секторы обстрела. Оружие не применять, если ситуация изменится, действуйте по обстановке, можно «гасить облики», но только без огнестрела, понятно? Нам не нужна шумиха и вообще, не нужны любые эксцессы. При критической ситуации идем на срочную эвакуацию. Но это вряд ли, максимум — мы просто с американцами разойдёмся. Просто и за ними, и за нами может быть слежка. Вот на это и обратите внимание.
— Я понял, товарищ Зверев, мы вас страхуем, пути отхода заранее обговорены, если что пойдёт не так — подадите заранее оговорённый сигнал.
Капитан КГБ Вихров кивнул и неспешно отошёл куда-то к домам. Следом за ним так же неспешно и вальяжно пошёл второй сопровождающий. Со стороны могло показаться, что папаши решили пройтись к погребкам, а их сыновья терпеливо остались ждать своих отцов на набережной.
Зверев и Уткин подошли к американцам. Макс несмотря на то, что перед ним стояли его ровесники — мальчишки лет по 12–14, сразу же опознал среди них того самого американца, который встретился ему в одном из его прыжков в «будущее прошлое». То есть, когда из 1977 года его во время покушения на генерального секретаря ЦК КПСС Фёдора Кулакова Максима выбросило снова в 2016 год. Только на этот раз он оказался не в Украине, а в Чечне. Видимо, история уже так изменилась, что уже просто не было ни распада СССР с возникновением «нэзалэжной» Украины, ни российско-чеченских войн. А ситуация в Чечне возникла уже в 2016 году, то есть, как бы в его, Максима Зверева будущем. И оно теперь было вот таким — с чеченской войной в Советском Союзе, который так и не распался.
Одна из версий перемещений Зверева предполагала, что он перемещается всё же не в «прошлое будущее», из которого он и провалился в 1976 год, а в параллельную ветку, так сказать, в одну из вероятных временных линий. И в этом параллельном будущем Максима попытались то ли вербовать, то ли склонить к сотрудничеству американцы из Национальной секретной службы США. А одним из тех, кто его охранял, был некий Майкл Дудиков, он же Михаил Дудкин. И теперь в крепком смуглом подростке Макс опознал этого самого Дудкина. Которого тогда, в том последнем «скачке» в параллельное будущее застрелили.
— Ну, здорово, земляк, — сказал Максим, подойдя к группе американцев.
— Здоровее видали, — ответил сразу за всех Майкл Дудиков. — Поскольку мои парни не владеют русским, предлагаю перейти на английский. Возражений не будет?
— Возражений не будет, будут уточнения, — произнес на русском тут же Виктор Уткин.
И сразу же добавил на английском:
— Мой товарищ английским владеет плохо, он больше на португальском общается. Здесь же не Англия. Поэтому давайте так сделаем — я поговорю с вашими друзьями по-английски, поясню некоторые детали, а вы, как старшие групп, между собой проясните основные моменты. Мы просто познакомимся, пообщаемся, а вот переговоры, как я понимаю, всё равно будут вести те, кто обладают определёнными полномочиями. У вас, мистер, они имеются?
И Виктор широко улыбнулся.
Дудиков не поддержал его тон.
