– Я принадлежу к почетному роду Choosing Cheshir Cats! – и кот склонил голову в благородном поклоне, ведь по английски это означает «Избранные Чеширские Коты».
Сначала Кирюша не понял слов на незнакомом ему языке, но вдруг узнал знакомое звучание – Чумачечий! Так говорила в смешной комедии о потерявшейся девочке одна тетя. Так она произносила слово сумасшедший. Кирюша тогда спросил у мамы, что значит сумасшедший, и мама ответила, что это значит – смешной, веселый, необычный, не такой, как все. Кирюше стало все понятно – перед ним сумасшедший, Чумачечий Кот. Так его зовут.
– Очень приятно, Чумачечий Кот! А меня зовут Кирюша, а по-взрослому Кирилл Александрович! – уважительно представился мальчик.
Кот зашипел. Наверное, ему понравилось имя мальчика.
– Choosing Cheshir Cats! – повторил кот, и Кирюша кивнул головой, подтверждая, что понял и запомнил имя кота.
Кот в очередной раз убедился, что люди совершенно не понимают кошачьего языка, особенно таких важных слов, как имена и звания. Он махнул хвостом, как если бы махнул рукой, и удалился в заросли травы. Его хвост изогнулся знаком вопроса, и какое-то время виднелся в траве будто отдельно от кота, а потом растворился в воздухе. Кирюша помахал коту ручкой. Какое интересное знакомство состоялось в тот день на даче! Кирюша познакомился с умным и важным Чумачечим Котом. Может, кот появится еще раз, и тогда можно будет снова поговорить с ним о том, о сем.
Кирюша определенно был под впечатлением от знакомства с котом. Когда тот ушел, Кирюша не стал досказывать до конца сказку про Кота в сапогах своему младшему братику Андрюше, ведь его новый знакомый кот высказал возражения по поводу всем известной версии развития событий в сказке, когда Кот в сапогах предложил великану-людоеду превратиться в мышь. «Как же было на самом деле?», – недоумевал Кирюша. Он решил попросить кота рассказать об этом, если тот появится снова.
Кот, конечно, удивился тому, что встретил мальчика, с которым можно поговорить, но не очень. Время от времени коту встречались такие люди. Жаль, что мальчик был еще молод, а то можно было бы, при случае, затеять разговоры на философские темы, а поговорить кот любил, и в последнее время поговорить ему было не с кем. Правда, мальчик как-то необычно произносил английское имя кота, но тот снисходительно простил это ребенку. Чумачечий Кот?
Кирюша вспомнил, что знает несколько сказок про котов и кошек. Вдруг и в этих сказках есть ошибки и неточности? «Нужно расспросить Чумачечего Кота о сказках про котов!», – подумал Кирюша, и словно по его желанию, кот появился снова.
– Приветствую тебя, мальчик! – кот был подчеркнуто вежлив с новым знакомым человеком. – Не хочешь ли узнать, как почтенный Кот в сапогах справился с ужасным великаном, на славу послужив своему хозяину? Уверяю тебя, что эта история будет занимательной!
– Здравствуйте, уважаемый Чумачечий Кот! – Кирюша был достаточно взрослым, чтобы знать, как быть вежливым. – Ну, конечно, мне было бы очень интересно узнать настоящую историю Кота в сапогах. Ведь сказка требует правды!
– О-о-о! Последняя фраза делает тебе честь! – кот удивился глубокомысленности совсем еще юного собеседника. – Ты прав! Хотя, история такого знаменитого кота, как Кот в сапогах, скорее не сказка, а легенда, ставшая сказкой, и справедливости ради, стоит позаботиться о том, чтобы сохранить в этой замечательной истории как можно больше правды. Я охотно исправлю неточности в этой славной сказке.
В этот момент младший брат Андрюша захныкал. Кирюша извинился перед котом и поспешил позвать маму.
– Мама! Мама! Наш Андрюша, кажется, нуждается в твоей помощи! – мальчики по обыкновению лежали в тени веток яблони, а сентябрьская погода была по-летнему теплой – «Бабушкино лето!» – говорили все.
– Спасибо, мой милый! – услышала Кирюшу мама – она была недалеко и собирала яблоки для компота. – Бегу-бегу!
Только дождавшись пришедшей на помощь Андрюше мамы, Кирюша вернулся к прерванному разговору, еще раз извинившись перед Чумачечим Котом.
– Как же все было на самом деле? Прошу вас! Расскажите, пожалуйста!
– С удовольствием! Однако прежде я должен ввести тебя в курс дела, что поможет понять историю Кота в сапогах, а также всех великих котов и кошек, да и мою тоже! – Чумачечий Кот улегся среди травы за забором, да так, что остались видны лишь его два желто-зеленых глаза, – Слушай же!
Очень-очень давно, когда люди жили семьями, не умели строить себе жилищ и вообще ничего толком не умели, кроме охоты, появилось среди людей новое увлечение. Сначала люди нашли такие травы, зерна семян которых оказались питательными, и тогда они стали собирать зерна, чтобы сделать запас на случай, если с охотой не повезет. Запасы зерна стали складывать в глубине пещер, а жили люди преимущественно в пещерах. Разумеется, очень скоро завелись мыши. Когда их собралось много, они поедали зерно, оставляя людям жалкие остатки. Мыши стали для людей проблемой.
