Большинство рикш все-таки элемент случайный, немного среди них найдется таких, которые бы постоянно занимались этим тяжелым промыслом; правда, можно иногда встретить таких рикш, которые этим делом занимаются уже лет по 15–20, но это явление очень редкое. За последнее время среди рикш наблюдается определенное стремление к созданию такой собственной организации, которая могла бы защищать их интересы. В этом отношении руководящая роль принадлежит рикшам, происходящим из жителей Пекина; они лучше знают местные условия, у них имеется в Пекине свой «угол», они лучше знают друг друга, поэтому между ними больше солидарности, и такой рикша за провоз седока всегда берет дороже; но так как большинство рикш – народ пришлый, часто пригнанный голодом и нуждой, то попытки местных рикш к улучшению условий своего труда до последнего времени в Пекине терпели неудачу. Формально властями воспрещено, чтобы дети моложе 16 лет делались рикшами, но фактически в Пекине очень часто можно наблюдать такие сценки, когда в коляске развалясь сидит дюжий китаец, а двое тощих, полураздетых мальчуганов, лет по 12 каждому, один спереди, а другой сзади, с трудом передвигают коляску. Человеческий труд в Китае пока не представляет большой ценности, так как предложение труда превышает спрос, наверное, раз в десять. В любой отрасли китайского хозяйства, там, где применяется простая физическая сила, – всюду эта сила ценится очень дешево. Вот, например, простые кули; их всюду на улицах Пекина можно увидеть переносящими или перевозящими грузы. К чему лошади и автомобили-грузовики, когда 2–3 кули за 30–40 коп. перевезут груза 40–60 пудов; громадные деревья, гранитные и каменные глыбы, железные балки, – все это перевозится на людях, обливающихся потом и выбивающихся из сил. Вот те же самые кули, таскающие при постройках зданий известь, песок, кирпичи и пр. Их рабочий день начинается в 6 часов утра и кончается в 8–9 ч. вечера, с часовым перерывом на обед, и за 1314 рабочих часов они получают по 20–25 коп. в день, за которые их к тому же заставляют петь песни, так как у китайцев существует примета, что если при постройке нового дома рабочие были веселы и пели песни, то в этом доме непременно будет благополучие.
В таком же положении находится и прислуга многочисленных ныне в Пекине китайских гостиниц и общежитий: их рабочий день начинается тоже с 6 час. утра и кончается в 9 ч. вечера, а несколько человек из них по очереди должны дежурить всю ночь. На вид работа прислуги в гостиницах и общежитиях как будто бы не особенно тяжелая, но, если принять во внимание, что на ногах ежедневно приходится проводить почти беспрерывно по 15–16 часов, то можно определенно оказать, что работа их очень нелегкая. Четверо китайских слуг обслуживают в среднем около 25–30 номеров с населением в 50–60 человек; эти номера бывают расположены обыкновенно в 2 этажах. В круг обязанностей прислуги входит: постоянно подавать кипяток, в любой час дня и ночи; приносить постоянно чистую воду для умывания и уносить грязную; подметать и убирать помещения: подавать обеды и ужины и убирать грязную посуду; бегать по поручению постояльцев в лавки, на почту и пр.; убирать и подметать двор, выносить со двора мусор и грязную воду. Зимой ко всей этой работе прибавляется еще топка печей; большинство постояльцев, в целях экономии, употребляют маленькие глиняные печки, вставленные в железную раму, каждый раз перед тем как затопить такую печь, ее выносят из помещения на улицу, разжигают, дают возможность ей хорошо разогреться, ждут, когда пройдет дым, и затем уже возвращаются снова в помещение, где она и топится часа 3–4. Таким образом, чтобы поддерживать в помещении тепло, слуге приходится раз 5–6 носиться с этой печкой взад и вперед, поднимаясь по лестнице и опускаясь обратно; а ведь таких печек имеется не менее 15–20.
Что же прислуга в гостиницах и общежитиях получает за свой большой и довольно тяжелый труд? Бесплатный стол и прозодежду, состоящую из синего ситцевого халата, который носится до тех пор, пока не свалится с плеч долой; денежное вознаграждение в размере одного рубля ежемесячно; бесплатное помещение – летом под открытым небом, зимой в какой-нибудь клетушке. И, несмотря на такую низкую, прямо ничтожную оплату труда, к слугам предъявляются большие требования и при малейшем возражении дается немедленный расчет, так как предложение труда значительно превышает опрос. Незначительным дополнением к денежному вознаграждению являются те «чаевые», которые прислуга изредка получает от постояльцев; но эти «чаевые» в течение месяца составляют обыкновенно не более 50–60 коп. на каждого слугу. Между прочим, следует отметить, что под прислугой надо подразумевать мужскую прислугу, так как женской, за исключением нянек, в Китае вообще нет.
