Наемник взвесил в руках клинок, задумчиво глянул на меня, и перевел взгляд на раскинувшееся внизу поселение.
- Самому мне не вывести профессора из руин. Да я даже не уверен в том, что в одиночку смогу выбраться. Ты говорил…
- Я помню. В случае если я не вернусь, Пью выведет вас за территорию столицы. Дальше сами, я вам в проводники не нанимался.
- Понимаю. – Кивнул наёмник.
- Припасами и оружием я вас обеспечил, дальше сами. Ждите сутки, если я не вернусь, проводник явится за вами. Если нет… выбирайтесь сами.
Пожав на прощание руку магу и наёмнику, я двинулся вслед за Пью, выходя из развалин дома на узкую тропу, ведущую к поселению.
В Серый Рил нам удалось пройти довольно легко. Шедший первым Пью, что-то сказал стражникам у ворот, незаметно протянув главному погнутую металлическую пластину. Пластина столь же стремительно исчезла в складках одежды и стража, не задав ни единого вопроса, даже не заглянув мне под капюшон открыла ворота пропуская в город.
Мда… коррупция. Она пронизывает все, до чего только способна дотянуться. Не имеет значения, люди, гоблины, орки или вот такие ёжеподобные создания, если существо имеет разум, если оно способно строить планы, в обществе подобных ему, в конце концов обязательно появится коррупция.
За стенами Рила нас ждали типичные картины классического поселения пустошей, какие я частенько видел в прошлой жизни в компьютерных играх. Не хватало только торговцев нпс, которые зазывали бы выполнить свои квесты или купить особо редкий ингредиент, необходимый для задания. Забавно, но именно Серый Рил, в отличие от других городов этого мира, показался мне, каким-то знакомым. Возможно, это по той причине, что подсознательно я ожидал от чужого для меня мира некой фантастической оторванности от моей собственной цивилизации. Все города, которые я встречал до этого момента, мало чем отличались от каких-нибудь глухо провинциальных городков в моем собственном мире. Разве что машин не хватало, а так почти один в один.
Здесь же все было иначе. Разумные здесь не жили, они выживали, стараясь обустроить свой быт в смертельно опасном месте, где каждую минуту можно было ожидать нападения вражеского народа или атаку какой-нибудь особо свирепой твари, прорвавшейся за стены поселения. Одного взгляда на родичей Пью хватало, чтобы понять, что эти существа битые жизнью и готовы сражаться за свое место под солнцем.
Сам проводник уверенно вел меня по улицам, ни разу не обернувшись и не сказав мне ни слова. Пару раз он обменялся короткими фразами с проходящими мимо родичами, но не задерживался и не сбавлял шага. Только в дальнем конце города у высокого трехэтажного дома с залатанными металлическими вставками стенами, он, наконец, остановился, повернувшись ко мне.
- Проход в подвале. Пройдешь через главный зал, за лестницей дверь, ведущая вниз. – Развернувшись проводник направился в обратную сторону.
- Погоди, а ты куда?
- Выполнять обещание. Я ведь дал слово вывести тех двоих из руин столицы. – Пожал плечами он. – Дальше ты справишься без меня. В это время там никого нет, так что пройдешь свободно.
- И тебя не интересует выполню ли я свое слово?
- Нет, более от меня ничего не зависит, а значит и тревожиться не стоит. Лучше займусь тем, что я в силах сделать.
Он ушел, больше не произнеся ни слова, а я, постояв пару секунд и глядя ему вслед, толкнул незапертую дверь, входя в широкий, плохо реконструированный зал. Здесь буквально все было пропитано остаточными эманациями используемой в зале энергии. Когда проводник говорил, что именно здесь тренируются в применении магии здешние колдуны, он не лгал.
Пройдя сквозь пустой зал, я толкнул дверь, спускаясь по лестнице в подвал. Чувство тревоги с каждым мигом нарастало все сильнее, сердце в груди стало стучать чаще, в голове даже возникла легкая паника, которую я подавил усилием воли. Впереди еще одна дверь. Уже зная, что я увижу за ней, но все еще надеясь на лучшее, я делаю последний шаг вперед, оказываясь в широкой темной комнате с высокими потолками. Дверь за моей спиной с тихим щелчком закрывается, окутываясь легким маревом защитных чар. Ну кто бы сомневался!
- Приветствую тебя в Сером Риле, человеческий колдун.
Вспыхнувшие под потолком огоньки осветили зал. Девять колдунов. Они стояли полукругом, отсекая меня от расположившемся в дальней стене туннеле, видимо ведущему к алтарю. Они были готовы к бою, их ауры буквально светились от переполняющей их маны, тела окружали многочисленные заклинания, готовые по первому щелчку сорваться в свой последний полет.
- Очень интересно. – Спокойно заметил я. – Как же Пью умудрился предупредить о моем приходе? Мне казалось, я полностью заблокировал любые каналы связи, которые он теоретически мог использовать. Я даже на всякий случай во время пути окружил его непроницаемым барьером, не пропускающим даже малейшие эманации силы.
