В кабинете, а это несомненно был именно кабинет, воцарилось молчание. Стук в дверь и извинившийся слуга сунул голову, вопрошая о позднем ужине. Пока вошедшая в помещение прислуга расставляла на столе снедь, а барон кулаком объяснял слуге, почему не стоило вместо варенных раков подавать улиток, я успел заглянуть в окно и оценить обстановку. Большое округлое помещение. Многочисленные магические светильники под потолком, на стенах картины, и не та мазня, что внизу, а настоящие шедевры искусства, стоящие далеко не одну сотню золотых. Книжные полки отсутствовали, зато на их месте стояло множество витрин, под стеклами которых, скрывалась самая настоящая коллекция артефактов. Правда, присмотревшись к ним, я понял, что это лишь вершина айсберга. Все, что лежало в кабинете, было не более чем выставочными образцами. Самыми дешевыми поделками в коллекции. Уверен, на самом деле ценные артефакты скрыты глубоко в недрах замка. Где-то в глубинах, замаскированной защитными чарами, сокровищницы.
Я едва не спалился, когда чересчур сильно высунул голову из-за подоконника в тот момент, когда одна из горничных поправляла цветы в горшке. И все же мне удалось увидеть то, за чем, собственно, я и проник в замок. Цепь душ висела прямо на стене, возвышаясь над рабочим местом барона. Обычная серебряная цепь, со звеньями в пол пальца толщиной. Чёрт возьми, да знал бы этот недоумок всю ценность и истинную редкость этого артефакта, он бы не вывесил его так беспечно в своем кабинете. Впрочем, лично для него, как и для подавляющего числа магов, эта цепочка и вправду не несла никакой ценности. Обычная безделушка. Но не для меня. Ведь именно на нее и возлагались все мои надежды. Чёртов Урвин! Насколько случайной была наша встреча? И мог ли кто-то знать о том, что я собираюсь к гномам? Этой информацией я не поделился даже со своим ближайшим окружением.
Между тем, слуги закончили сервировку стола и с поклонами удалились, плотно прикрыв за собой дверь. Я понял, что сейчас произойдет, буквально за мгновение сформировав магический барьер, прикрывший окно. В следующую секунду кабинет перекрыл плотный магический щит, отрезающий сидящих в нем людей от внешнего воздействия. Барон со своим самым верным слугой решил поговорить о важном, да в безопасности насладиться сытным поздним ужином. Не выйдет, господа хорошие. Сосредоточившись, я нащупал нить контроля, отдавая нежити приказ на атаку.
Все, я отключился. Не собираясь дальше управлять отрядом мертвых. Не важно, захватят они замок, или их перебьют в ближайший час. Задача немертвых - отвлечь на себя внимание гарнизона. Чтобы у солдат даже мысли не возникло, сунуться к кабинету барона. Все их внимание должно быть сосредоточено на первых этажах, где вскоре хлынут первые ручейки крови.
Я уже было собрался пробить своей тушкой окно, когда барон снова заговорил. Первые же его слова заставили меня вжаться в стену, максимально напрягая слух.
- На пару циклов придется остановить наши поставки. – Лениво протянул барон. – Сообщи нашим торговым партерам. А мы пока разберемся с теми, кто под нас капает под прикрытием третей канцелярии. Я заставлю этих тварей, сидящих под задницей короля дерьмо жрать!
- На счет особой поставки, господин.
- Ээ, он… снова сделал заказ? – В стальном голосе барона, прорезалась дрожь.
- С посредником прибудет необходимый артефакт. – Вздохнул маг. – Наша задача все та же - найти и доставить в срок, необходимый материал…
- Условия все те же?
- Да: мужчина, блондин, с голубыми глазами и светлой кожей. Так же необходимо, чтобы артефакт подтвердил наличие в нем необходимых заказчику магических потоков.
- …. – Выругался барон. – Тебе… ведь удалось точно установить заказчика?
- Как мы и предполагали, заказчиком является лорд Оонс.
- Все же архимаг… дальше.
- Да, по сути, больше информации нет. Он действует через черный рынок в городе Офтор, на самом востоке западной империи. Зачем ему эти мужчины, что он с ними делает - остается загадкой. Если верить слухам, этот архимаг уже давно тронулся разумом, превратившись в затворника, не покидающего свою лабораторию. Что он в ней творит – об этом можно только догадываться.
Дальше я не слушал, собеседники переключились на обсуждение внутренних деловых проблем, которые меня не интересовали. А под стенами замка, уже раздавались первые крики ужаса, сменяющиеся бульканьем, захлебывающихся кровью людей. Нежить вышла на охоту, а значит у меня всего пара секунд, прежде чем поднимут тревогу, всполошив сидящего в кабинете мага. Он действительно оказался бакалавром второго ранга. Маг воздуха, судя по всему. Убить такого противника, само по себе, не простая задача. Стоит ему только успеть окружить себя щитами, как фиг я пробью эту прочную раковину. По этому…
