Клыкастый коротышка обиженно хрюкнул, негодующе сверкнув маленькими глазками. Он все еще корчился, стремясь самовольно высвободиться из лап врага.
- Пусти меня сейчас же, алмаристка! Я не тролль, а Мрачный эльф! - заверещало мохнатое создание, брыкаясь и щелкая клыками. Златовласка тяжело дыша, попробовала отлепить кисть от ворота другой рукой, но та тоже пристала к коже жилета, словно магнит к металлу. Теперь ножки толстяка болтались в воздухе. Несмотря на грузное телосложение, коротышка оказался весьма легким, не перышко, но и не мешок с картошкой.
- Тролль, он и есть, тролль, что бы ты ни говорил, - чуть не плача прошептала девочка, осознавая, что теперь она намертво приклеена к этому мерзкому толстому карлику, который клацал клыками и дергался, словно червяк на крючке.
- Я не тролль, не тролль, слепая девочка!!! Глаза шире открой! И поставь меня уже на землю!!! - возмутился незнакомец.
Ребекка, опешила от наглости уродца, но повиновалась. Когда ступни тролля оказались на золотом ковре, он стал спешно расстегивать пуговицы жилета, ворча что-то нечленораздельное под нос.
- Ты можешь менее активно делать это? - стараясь успокоиться, пробормотала златовласка. - Иначе ты мне руки оторвешь!
Коротышка неприветливо сверкнул глазами, и продолжил свое дело. Через мгновение часть его одежды оказалась в руках девочки. А он сам облегченно вздохнул, поправляя холщовую рубаху, у которой к счастью отсутствовал ворот.
- Так-то лучше, хотя жилеточку жалко, - протянул карлик. Как только он это произнес, кожаный ворот сам собой отвалился от рук Ребекки и упал на янтарное покрывало леса.
Уродец прищурил глаза, и, оглядев с подозрением златовласку, которая растерянно созерцала свои ладони, торопливо схватил жилет и напялил его на себя, но на этот раз, не рискнув застегнуть его.
- Ты кто такая? - с опаской поинтересовался он, отступив на несколько шагов от загадочной девчушки. Ребекка подняла на карлика широко распахнутые серо-зеленые глаза.
- Тебя это не касается, прозорливый и хитрый тролль, - с безразличием прошептала она и вновь стала рассматривать ладони, словно пыталась там разглядеть карту судьбы.
Толстяк поморщился, что-то прикинул в уме, а затем незаметно подошел к златовласке. Задиристо дернув ее за косу, он резво отпрыгнул в сторону.
- Ай! Ты что делаешь?!- воскликнула Ребекка, и, схватив корзину, подумала замахнуться на чудика. - Тебе пригрезилось, что ты, самый умный в этом лесу? И вообще, как ты здесь оказался, и почему преследовал меня, лохматый Тролль!- она специально усилила акцент на последнем слове.
Голова карлика поникла, он шмыгнул носом и обиженным тоном произнес.
- Я ни в чем не виноват. И перестань называть меня троллем. Взгляни повнимательней. Смотри, какие у меня великолепные мохнатые ушки, какие шикарные огромные клыки. Я ведь просто красавец, и не капли я не похож на тех волосатых уродцев, что только и делают, что воюют с гномами, воруют скот, да строят деревеньки в Недровых путях.
Правая бровь Ребекки взметнулась вверх, но все же она оглядела карлика с головы до ног
«Действительно - красавец! Встреть я это чудо ночью, пусть даже на проселочной дороге, тут же хлопнулась бы в обморок. А он еще называет себя эльфом. Интересно, он в зеркало когда-нибудь смотрел?»
- Эй ты, соломинка! Может, перестанешь с таким презрением меня созерцать! Такое ощущение, что я мышонок перед ликом сытой, но все же кошки! Судя по всему, ты не удовлетворена тем, что выследила именно меня?
Ребекка оторопела. Это она выискивала его среди чащобы и кралась по пятам? Ну, наглец, каких свет не видывал!
- Ты явно ополоумел, клыкастый увалень, - решила она вести беседу в манере коротышки. - Это ты шпионил за мной, а я лишь застала тебя врасплох!
Мохнатый карлик зашевелил носом и почесал макушку когтистой лапой, спешно соображая, что говорить.
- Ты в своем уме, девочка? С какой стати, я должен за тобой следить? Я возможно, просто гулял. Между прочим, я каждый день совершаю прогулки на свежем воздухе, - тролль не врал. Он уже целый месяц шатался по лесу, изнемогая от безделья. - И я не повинен в том, что какая-то противная девчонка, препятствует мне наслаждаться пейзажами, да еще, жаждет прикарманить мой жилет! Нет справедливости в этом мире!
В это мгновение, Ребекка подумывала отбросить корзину и одарить подзатыльником бесстыдника. Это не Кор, но мохнатый толстяк явно заслуживает, как минимум одну затрещину.
- Значит, ты гулял? - ехидно уточнила она.
Тролль утвердительно кивнул головой, а его глаза лукаво блеснули.
- Совершенно верно!
- И каждый день ты ходишь именно этим путем? - продолжала златовласка.
- Ты вновь права. И хочу заметить, что ранее никто на меня не жаловался.
Девушка натянуто улыбнулась и уперла руки в бока. Корзина дернулась, но содержимое не вывалилось из нее.
- Я что смахиваю на дурочку?
Коротышка оглядел девочку и покачал головой в знак отрицания.
- Тогда почему ты стремишься меня убедить в том, что тролли могут свободно разгуливать по Темной Дубраве? В стране людей!
