— Ну, Дарья, ты в самом деле с ума сошла! Это даже не кота в мешке, а мешок без кота покупать! Он идиот, по-твоему?
— Как бы нам в идиотах не оказаться.
— Ну, не продавай.
— И не собираюсь. И он, по-моему, тоже…
— Покупать не собирается? Зачем же пришел?
— Оглядеться, принюхаться. Я таких типов насквозь вижу.
— Сделай ему глазки, Сергей его в два счета спровадит.
— Запросто. Но еще рано. Приглядись-ка к нему.
— Что я узнать могу?
— Да хотя бы, коллекционер он или врет.
— Эй, вы! — крикнул Сергей, вышедший из дому с полотенцем на плече. — Почему бы вам за столом не почесать языки?
— Идем, милый, идем. Я с Александром Дмитриевичем о цене посоветовалась. Он же человек пожилой, опытный, не то что мы с тобой.
— Я вообще в эти игры не играю.
— Вот именно. Все на бедную женщину.
— Ладно, успеешь, не на базаре торгуешься. Шашлыки остывают.
— В самый раз, Сережа. Как можно! Сейчас убедишься.
Конечно, Дарья говорила правильно. Шашлыки получились отменные. Все это почувствовали, прочувствовали и на время текущие заботы и несогласия оставили.
— Какая прелесть! Пальчики оближешь! — Дарья в подтверждение слов поднесла пальцы к губам. — Признаю, мужики умеют готовить не хуже нас.
— Лучше, — бросил Сергей.
— Слушаюсь, шеф-повар! Вот продадим дом и заживем. Только парное мясо с рынка, а? Я тебе белый колпак куплю. Будешь носить?
— Лучше скалку купи. Подлиннее.
— Ой, грозный муж! Но боюсь, на скалку денег не хватит. Валера-то — покупатель прижимистый. Да, Валера? Правильно я говорю?
— Дом мне нравится, но конъюнктура не в вашу пользу. Предложение превышает спрос. Посмотрите «Коммерческую неделю». Сколько домов продается.
— Но ведь то совсем не такие дома. Там в огороде картошка на грядках, а у нас золотые монеты.
— Не понял.
Валера взял бумажную салфетку и провел по жирным губам.
— Ну как же! Вы ведь интересовались в музее нашей монетой? — спросила Дарья, сияя улыбкой.
Валера чуть поморщился, а Дарья метнула взгляд в сторону Пашкова — вступай, мол, действуй!
— Не знал, что вы так осведомлены, — уходил от прямого ответа Валера.
— Со мной Доктор поделился, — сказал Саша. — Вы знаете нашего соседа?
— Знаком. Почтенный человек. Не мог отказать ему в любезности. Он интересовался находкой.
— Что за находка? — спросил Сергей. — В каком огороде?
— В нашем, Сережа, в нашем. Монетку нашла бабуля и через Александра Дмитриевича передала в музей. Правильно, Валера?
— Нет. Я бы на вашем месте не торопился.
— Почему?
— Это и ежу ясно. Обязательно кто-нибудь скажет, что не одну вы тут монету нашли.
— Целый клад?
— Почему бы и нет?
— Увы! Мы не нашли клад, Валера. Правда, Сережа?
— Чепуха. Какой еще клад?
— «Клад басилевса». Такой называется, Валера?
— Откуда мне знать?
— Но вы же коллекционер?
— Почему вы решили?
— Доктор сказал, — соврала Дарья весело, но Валера на обман не поддался.
— Чепуха, — повторил он, — это старик уговорил меня назваться коллекционером. И про басилевса он говорил. Меня клады не интересуют. Сейчас умный человек свои деньги головой зарабатывает, а не лопатой.
— Как жаль! — вздохнула Дарья комически. — Я так хотела набить цену. Дом с кладом!..
— Это в Англии дома с привидениями продают.
— Бросьте ахинею, — вмешался Сергей. — Давайте-ка еще по одной. Шашлык требует.
— Подчиняюсь, — согласился Валера. — Здоровье хозяйки! Желаю найти клад.
— Какой вы бескорыстный! Уверена, если бы вы нашли, немедленно бы сдали государству.
Саше показалось, что под темными очками Валеры промелькнуло нечто презрительное.
— А вы?
— Мы бы посоветовались, правда, Сережа?
— Заткнись! Мне с вами трудно говорить. У меня товарищи на руках умирали, им воды питьевой не хватало, а тут, кроме как о деньгах, ничего не услышишь. Все помешались. Частники, кооператоры, кладоискатели, идиоты билеты лотерейные скупают, лишь бы обогатиться, лишь бы скорее, лишь бы сразу!
Валера, которому явно не нравился ход разговора, сразу возразил:
— Сколько же можно от заграницы отставать? Нищетой позориться? Вызрела психологическая необходимость жить лучше.
— Ну, давайте, ройте, копайте. А куда ты с кладом денешься? Там же известные ценности. Значит, жулью? А те за границу?
Валера ответил, перейдя на «ты».
— Я сдам государству, ты меня убедил. Почти.
— Почти?
— Конечно. Потому что мне непонятно, почему эти ценности принадлежат государству. Басилевс, насколько мне известно, их Союзу Советских Социалистических Республик не завещал.
— А кому же, тебе завещал?
— Никому. Жлоб был басилевс. Хотел, наверное, чтобы они украшали его в царстве потустороннем. Но не пропустили небесные таможенники, я думаю. Оставили человечеству.
— Всему?
— Ну нет, кому повезет. Советский Союз они, во всяком случае, персонально не оговаривали. Тут до нас и византийцы были, и турки. Нашли бы турки — и с концами. Думаешь, какой-нибудь паша на четверть суммы согласился?
— Паша не нашел.
— Значит, свободная конкуренция. Кому повезет, — повторил Валера.
— За свободную конкуренцию! — предложила Дарья. — Долой Госплан и госзаказ!
Сергей сказал:
— Раньше после третьей о бабах бы завелись, а теперь все о том же.
— О каких бабах?
