В большинстве своем монеты, к изучению которых мы приступаем, чрезвычайно редкие. Это монеты Владимира Ольгердовича второй половины XIV в. До сих пор науке было известно лишь 30 таких экземпляров, причем в кладах обычно встречалось по 2―3 монеты. Наш клад содержит их около тысячи. Поэтому внимательный анализ может открыть новую страницу в украинской нумизматике, ведь вследствие малочисленности монеты Владимира Ольгердовича почти не были изучены. Кроме того, есть надежда использовать эти нумизматические памятники как сугубо исторический источник, больше узнать о самом князе Владимире — одной из наиболее загадочных личностей украинского средневековья.
Рассматриваемый комплекс монет (пока что остережемся называть его кладом) зафиксирован в нескольких архивных делах, упомянут в литературе. Но сведения о нем весьма противоречивы. Одни пишут, что в Сосницком кладе преобладали татарские монеты, другие — что большую часть его составляли монеты Владимира Ольгердовича. Мало того, все источники утверждают, что клад насчитывал 600 монет, тогда как перед нами около тысячи лишь монет Владимира. Следовательно, отделение монет Сосницкого клада от другого произвели небрежно? Не будем спешить с выводами: все тысяча с лишним монет относятся к одному и тому же времени — ко второй половине XIV — максимум к началу XV в. А другой клад состоял из польских низкопробного серебра монет XVII в. Отделить их было нетрудно. В комплексе монет второй половины XIV — начала XV в. преобладающее большинство составляют монеты Владимира Ольгердовича, редкость которых — наилучшая гарантия того, что здесь один, а не два клада. А как же быть с цифрой 600, которую называют источники? Ознакомление с заметками, которые делал на пакетиках с монетами один из первых их владельцев, убеждает, что исследуемые монеты были собраны по частям, вначале, вероятно, в количестве 600, а затем все остальные. Следовательно, с известной осторожностью мы можем считать кучку монет на нашем столе единым кладом, найденным в Соснице в 1911 г.
Сначала выполняем техническую работу: описываем монеты, взвешиваем их, наиболее выразительные экземпляры фотографируем. Дело продвигается очень медленно, так как техника чеканки монет крайне низка. Вместо четких изображений и надписей даже в сильное увеличительное стекло едва заметны невыразительные очертания каких-то фигур и отдельных букв легенд. Из десятков и сотен отрывков надписей попытаемся восстановить полную легенду монет Владимира Ольгердовича. Для этого составляем палеографическую таблицу, куда выносим различные варианты начертания букв на монетах киевского князя. Постепенно буквы легенд становятся более понятными, но до восстановления полной надписи еще далеко.
Параллельно с тщательной обработкой клада изучаем письменные источники и литературу с упоминаниями о Владимире Ольгердовиче. Результаты малоутешительны. Отец Владимира — литовский князь Ольгерд — в 1362 г. захватил Киевскую землю и посадил здесь князем своего сына. Владимир княжил в Киеве до 1394 г., пока его не изгнал литовский князь Витовт. Известно также, что Владимир стремился оторвать Киевскую землю от Литвы и княжить самостоятельно, о чем свидетельствуют факты его неповиновения Витовту и стремление сделать киевского митрополита Киприяна главой русской церкви.
Эти данные представляют большой интерес для историка, но нумизмату от них мало пользы. Для работы с монетами Владимира желательно знать хотя бы следующее: где был расположен монетный двор князя; годы начала и конца чеканки монет; курс монет относительно других единиц денежного обращения тогдашней Киевской земли. Но если в письменных источниках есть сведения, пусть единичные, о Владимире, то о его монетах нет даже упоминания.
По этой причине, а также вследствие малочисленности монет Владимира Ольгердовича в кладах (до начала исследования Сосницкой находки) нумизматическая наука не придавала им большого значения как средству обращения, не стремилась даже ответить на вопрос, кто их чеканил. Многие считали, что Владимир был не князем, а литовским губернатором в Киеве и не имел права чеканить деньги, поэтому исследуемые монеты в действительности принадлежат литовским князьям Кейстуту и Скиргайлу.
Таким образом, нумизматические памятники с именем Владимира должны рассказать о себе сами (табл. III,
Были получены интересные метрологические данные. Взвешивание показало, что стопа монет Владимира оригинальная и не согласуется с литовской, польской, русской и другими монетными системами. Таким образом, монеты Владимира в экономическом отношении — явление самостоятельное.
