– Идем, – позвал я Тенаю, которая с изумлением наблюдала за возникновением прямо перед нами на земле голубого купола, – нам туда.
И я как раз указал на тот самый купол, который рассматривала девушка.
– Точно? – не очень уверенно спросила она.
– Да, – кивнул я и, потянув ее за руку, вошел внутрь.
Однако там ничего не было. Даже отзвуков и отсветов леса, оставшихся снаружи. Лишь чье-то равномерное и спокойное дыхание.
«Так это мы», – понял я. И отпустил руку девушки.
– Не пугайся и стой на месте, – попросил я ее.
А сам постарался понять, как же все-таки управлять этим самым куполом. Но оказалось все просто. Как только я подключился к его матрице, у меня в сознании появился интерфейс управления им.
Как я уже говорил, тот маг был одним из немногих, кто оперировал как ментальной энергией, так и метрическими матрицами. И это плетение – прекрасное тому доказательство.
– Ну что, поехали? – подмигнув одним глазом девушке, я отправил наш шар вперед.
М-да. Про скорость никто не наврал. И, судя по пораженному лицу Тенаи, тут ни о чем подобном никогда не слышали.
Мы уже через несколько минут нашего путешествия достигли того места, где предположительно должен был находиться десятикилометровый периметр вокруг центральной поисковой точки, где я уже все давно проверил. Теперь осталось сделать замеры тут.
Останавливаемся. И выбираемся из него наружу.
Ага, кокон не пропал, можно двигаться и дальше, вперед, если это потребуется, но вот команды, задающие направление движения обратно, не срабатывают в принципе.
– Так, – сказал я Тенае, – мы, похоже, практически на месте.
Судя по карте, нам надо было пройти чуть больше трехсот метров в обратную сторону.
– Туда, – показал я направление девушке, и мы отправились обратно, как раз туда, где у меня был запланирован первый замер.
– Интересный артефакт, – глядя на вытащенный мною поисковик, сказала Теная, разглядывая его, – и что он показывает?
– Просто лишь то, что разыскиваемый мною объект находится где-то здесь, – честно ответил я.
Девушка задумалась.
– Ну, а как ты тогда узнаешь, насколько он далеко от тебя или близко?
– Нужно провести несколько проверок в разных местах, и по изменению свечения артефакта я определяю, правильное ли выбрал направление для его поисков, – постарался объяснить я.
– Хм, как-то все это ненадежно, – поглядела на меня девушка, – а нельзя ли было сделать что-то более привычное? Ведь различных типов поисковых артефактов очень много. Заказали бы что-нибудь гномам. Они одни из лучших артефакторов. Мастер бы, конечно, за подобную работу запросил очень много, но можно было бы договориться с любым учеником. Это же элементарное поисковое плетение. А сделали бы они и более качественно и более надежно. Вплоть до обозначения направления и расстояния до нужного тебе объекта. Правда, – тут девушка замолчала, – да, тут ведь необходимо, как минимум, передать им ментальный слепок разыскиваемого объекта. – И Теная задумалась, глядя на меня. – А если его нет? – это она, похоже, сейчас общалась сама с собой. – Тогда вряд ли получится создать хоть какой-то поисковый артефакт. – И она уже более сосредоточенно посмотрела мне в глаза. – А ты знаешь, что ищешь-то?
– Нет, – усмехнувшись, ответил я ей, – поэтому-то у меня такой артефакт. Несколько странный в обычном понимании этого слова. – И я еще раз усмехнулся. – Вот поэтому мне и требуются эти свои замеры, – и я показал на активированный артефакт. Хотя он, по-моему, всегда находился в полностью рабочем состоянии.
– Теперь понятно, – удивленно поглядела она на меня, – странно, что вообще кто-то смог создать что-то ищущее то, не знаю что.
– Ну, кто-то смог, – ответил я ей и, убедившись, что искин и нейросеть зафиксировали все изменения артефакта, сказал: – Все, тут я закончил, можно двигаться дальше.
– И куда мы теперь? – спросила у меня Теная.
Я прикинул по карте и рекомендациям, выданным мне искином, после чего указал нужное направление.
– Туда, примерно двенадцать километров. Но по дороге, похоже, будет река. Так что, возможно, придётся искать брод.
– Понятно, – ответила девушка.
И уже буквально через несколько секунд мы затерялись под сенью леса.
– Старшина, там двое. Мужчина и женщина. Мы засекли их, когда они вышли к берегу реки из леса.
– Что-то более конкретное о них можешь сказать? – повернулся к эльфу, одетому в маскировочный костюм лесного рейнджера, еще один, одетый точно так же, как и он, но более крепкий и мощный.
