— Посмотрим, кого поддержит молодёжь. Вас, мечтающих только о спокойствии и покое, или меня, с перспективами на будущее и силами Борзой! — гневно проговорила Ольга, закрывая любое обсуждение и вырвавшись вперёд. Останавливать я её не стал.
— Вам придётся договариваться, по крайней мере, друг с другом. Идти на уступки. А учитывая, что сила и расположение Императора за Ольгой, вам придётся учитывать её мнение, — заметил я, когда губы Владимира сжались в тонкую белую линию. — К тому же кто сказал, что это безвыходная ситуация? Сдаваться нельзя.
— Она не безвыходная, она унизительная, — поправил меня князь. — И не для меня. Я люблю племянницу как родную дочь. Мне жаль её, и что она сама себе не оставила выбора, а теперь ещё и нас обрекает на подобное…
— Император прямо сказал, что ему нужен род Борзых. Если вы не справитесь с его заданиями, то лишь получите то, что и так хотели: понижение в статусе и снижение ответственности. А вот если справитесь… к слову, чем отличаются великие князья от обычных? Должна же быть какая-то разница.
— Она есть. И в местах при дворе, и в обязательствах. Имей в виду, у баронов, даже вольных, их тоже хватает. И если с привилегиями тебе придётся разбираться самому, как и обращаться в канцелярию, то с задачами всё просто.
— Да? Ну я иного и не ожидал.
— Это радует. Бароны находятся в подчинении у графов, а графы у князей, — легко продолжил Владимир. — Все выше перечисленные, привязанные к секторам и сезонам, подчиняются выборному главнокомандующему, из великих князей.
— Что-то я не слышал, чтобы князья Борзых распоряжались хоть какими-то графами. Вам даже войска нанимать пришлось, — заметил я, заставив мужчину недовольно поморщиться. — Или это связано с тем, что вы потеряли свой статус?
— Нет. Несмотря на то что наш клан формально располагается в юго-восточной части в третьем секторе, мы находимся вне сезонов. Мы лучшие в разведке, а потому нужны всегда, — поправил меня Владимир. — А большая часть графов и баронов привязана к земле. К зданиям и укреп районам. Те же бароны Бобровы или Барсовы.
— Значит, вы выпадаете из общей схемы командования, как и я.
— Нет. Мы подчиняемся совету великих князей, главнокомандующему и лично Императору. Судя по тому, что земли тебе не дали, а ограничились титулом, не видят особой ценности. Сезон закончился, артефакты уже перестали действовать или скоро придут в полную негодность, — нехорошо усмехнулся князь. — Духу нужно время, чтобы накопить силы. Может, циклам к сорока пяти тебе удастся получить землю и право на основание клана, но я бы на твоём месте на это не рассчитывал.
— Вот в это между нами принципиальная разница. Я сдаваться не собираюсь. Раз дали обязанности, значит, и с привилегиями не должны обидеть. Кроме того, у меня же не только титул, ещё и должность, о которой вам не стоит забывать.
— Пугаешь меня инквизицией?
— А должен? Вам есть что скрывать от ордена? — удивлённо поднял я бровь. — Если нет, то с чего такое возмущение? Был вопрос «кто я?», вот вам ответ. Вольный барон, комиссар, обладатель духа тигра и просто красавчик. А ещё союзник Ольги, победивший чемпиона прошлого сезона и отдавший его искру обелиску. Это если вы каким-то чудом умудрились пропустить награждение. Или вы не в курсе, что это значит?
— В курсе. Но это ничего не меняет.
— Это меняет буквально всё, — парировал я, хотел даже продемонстрировать Сару, но в последний момент передумал. — Просто знайте, вам придётся идти на уступки и договариваться, так что подумайте об этом заранее.
— С чего такая забота? — спросил мне в спину Владимир, но я уже ускорился и поравнялся с Ольгой. Идти нам осталось недолго, а девушке нужна была моя поддержка. Чёрт его знает, что решит князь, но идти на попятную мы не собирались, да и выхода у нас особого нет. Если всё, как описывал Владимир, то мной смогут помыкать все графы и князья сезон за сезоном. Ну уж нет, такой порядок меня не устраивает в корне.
— Ты уже придумала, что предложишь будущим советникам? — спросил я, догнав княгиню и пойдя вровень.
— Думала, ты это как раз с дядей обсуждал, — зыркнув на меня, ответила девушка. — Нет, пока не знаю. У нас в клане всё общее.
— А вот это вряд ли. Понимаю, что тот, кто изначально живёт с привилегиями, может их не видеть. Но только у тебя есть комната на верхних этажах башни, доступ к любому оружию и даже собственный благословлённый меч. Не говоря уже о дарах. Этого всего нет у простых членов клана.
— Мы едим одну и ту же еду. Ходим на одни и те же тренировки. И доступ в оружейную у нас общий, — возразила Ольга. — И я не собираюсь этого менять. Мы один клан, одна большая семья. Вводить дополнительные ограничения — значит разрушать семью, втягивать её в распри.
