— Неужели, всё? — выдохнула Жанна, когда стремительно нахлынувшая волна так же быстро кончилась. Твари ещё продолжали копошиться, нападая на нас, но теперь по одной-две, и схватка начала стихать.
Судя по Борзым, которые всё это время шли чуть отставая, ситуация была примерно одинаковой на всех уровнях, хотя звуки сражения всё ещё доносились до нас со всех сторон. Оставалось зачистить наш этаж, чем мы и занялись, развивая успех. Но чем дальше шли, тем отчётливее вырисовывалась общая картина.
Никакого успеха не было. Мы сумели купировать прорыв тварей, но какой ценой? Под останками тварей тут и там встречались опалённые трупы защитников. А там, снаружи, всё ещё продолжалась битва, в которой погибли сотни верных оруженосцев.
Да, если бы мы не вернулись, скорее всего, ситуация была ещё плачевней. Зажатые с двух сторон постоянно зарождающимися монстрами одарённые не выдержали бы. Крепость пала. А погибшие при отступлении резервные части так же погибли, но стоя до конца. Жертв могло оказаться в несколько раз больше.
И всё равно… мне это не нравилось, категорически. Люди не просто так создавали танки, БТРы, тяжёлую авиацию. Жизнь солдата высокотехнологичной армии всегда стоит дороже техники. А цена умного дрона или даже технологичного самонаводящегося летающего снаряда, вполне сравнима с ценой снаряда обычного. Так должно быть.
«Для этого придётся отказаться от присутствия на передовой и согласиться на ту самую золотую клетку», — подслушав мои мысли, прокомментировала Сара. — «И даже с моими мощностями, со всем жидким металлом. На это уйдут месяцы, если не годы».
— Вижу край прорыва, — сказала Жанна, вырвав меня из раздумий. Последние минут пять я бился на автомате, просто рубя всё, что лезет под руку. И, надо сказать, такая механическая работа не требовала много сил. Или же, наоборот, мои силы нарастали, благодаря поглощённой энергии убитых пней. Значило ли это, что у них есть душа? Хороший вопрос для исследования Филиновых. Но они задали другой…
— В семени остался хоть один инкубатор? — буквально набросился на меня Кирилл, когда бронедверь с шипением открылась.
— И я рад тебя видеть живым и здоровым, — ответил я, стряхнув руку мужчины со своего плеча.
— Если инкубатор есть, он нам нужен! Мы должны понять, как они так быстро выращивают своих приспешников. В этом может быть залог нашей победы!
— Задача ясна, брат библиарий. Вам здесь не требуется помощь?
— Нет, — спокойно ответил магистр. — Берите Борзых и отправляйтесь наружу, вы должны провести вскрытие и извлечь образцы. За жизнь Кирилла отвечаете головами.
— Надо, значит, надо, — ответил я. — Надень броню. Дробовик или огнемёт не помешают. И возьми своё благословлённое оружие.
— У меня его нет. Да и зачем? Вы — моя броня и мой клинок, — отмахнулся Кирилл, но здравому смыслу всё же внял, и кирасу натянул поверх своего наряда с шестернями.
— Ольга, слышишь меня? — крикнул я сквозь решётку на полу. — Инквизиция просит провести вскрытие семени. Мы должны защищать его сиятельство Филинова-младшего. Встречаемся на лестнице.
— Вообще-то, я не самый младший в роду, — заметил Кирилл. — И имя у отца другое. Так что применение «младшего» не очень уместно.
— Как скажешь, — легко согласился я, пожав плечами. Жидкий металл впитался в тело, восстановив выносливость.
«Сара, сколько мы потеряли на той молнии? Я видел, как металл буквально испаряется от напряжения, так что не надо меня утешать».
«Я тоже это зафиксировала, но меньше металла не стало. Он вернулся в виде тумана и распылённого в воздухе вещества. Объём восстановился буквально за несколько минут и… не хочу зря обнадёживать, но он даже подрос, на пару грамм», — осторожно сообщила Сара. — «Пока у меня нет объяснения этому феномену. Возможно, это грязные примеси от столкновения с противниками. Молекулы обычного железа со стен и потолков, которые были получены во время ударов. Возможно, это результат распыления, и объём прежний. Пока непонятно».
«Держи в курсе. Если есть хоть какой-то способ увеличить количество живого металла, нужно им пользоваться», — стараясь лишний раз не питать ложных надежд, ответил я. Но всё равно почувствовал, как на душе теплеет.
Я-то думал это константа, но, если нет. Если вдруг окажется, что можно нарастить количество живого металла, как наращивают мышцы или укрепляют кости. Что ж. Это надо будет делать. Отказываться от столь значительного преимущества я не собираюсь, даже если кто-то назовёт его нечестным.
Ещё на лестнице мы взяли Кирилла в плотное кольцо, а когда вышли наружу, стало очевидно, что вскрытие можно проводить без всякой спешки. Волна гомункулов Секачовых схлестнулась с корягами и даже оттеснила их от позиций одарённых, прикрывая направления буквально своими телами. Но их было не жалко.
