— Рассыплется! — предупредил напарницу, делая снимки, после чего заснял на видео.
— Какие-то папки, перьевая ручка, — подойдя к письменному столу, прокомментировала Юля. — Черт! Ты прав, стоит до бумаги дотронуться и от нее остается пыль.
— Нам повезло, что от потока воздуха карта не рассыпалась, — ответил ей и, словно в такт моему голосу, висящая на стене бумага стала осыпаться.
Захотелось чихнуть, в воздухе много пыли. А вот стоящими артефактами не пахнет, на поисковое заклинание те не откликаются. Что если неправильно действую и следует тут все вверх дном перевернуть? Что-то должно найтись!
— Выходим, дышать невозможно, — прикрывая нос рукавом куртки, пробурчала напарница.
Последовал за ней, в легких и в самом деле почти не осталось воздуха.
— Почему к тебе грязь не липнет? — возмутилась графиня, вероятно забыв, что ее вымазала слизь снежной твари с ног до головы. — О! Дом виден, в который мы заходили, когда оказались в разломе. Серая дымка исчезла!
Взглянул на часы и нахмурился, просчитался на пару часов, ловушка перешла в режим ожидания намного раньше. А вообще, у меня настроение с каждым мгновением портится, не вижу смысла в разломах искать манну небесную. Или это нам с девушкой так не везет? Ни единого стоящего предмета не отыскали. Правда, толком еще ничего и не осмотрели. Если тут вели добычу чего-то ценного, то кто-нибудь из работяг заначку наверняка делал. В том числе и склад где-то имеется. Что если добычу не успели вывезти? Если логично рассуждать, то поселение вымерло в одночасье. Ушли, убиты или какой-то вирус постарался? А может активировалась магическое заклинание, уничтожившее всех живых существ? Гадать нет смысла, лучше сюда одному вернуться и спокойно все обыскать. Но после того, как отточу магические возможности. Пока же нам дико везет, ну, не без доли холодного расчета.
— Думаю, нам следует уходить, — произнес я.
— Согласна, ночевать в этом месте нет желания, — зябко поежилась графиня и мгновенно зажала уши от гневного рева. — Вить, что это?
— Снежные твари обнаружили гибель сородича, — мрачно изрек я. — Нам следует еще пару часов продержаться, а потом отправимся из разлома.
— Боюсь, наступит ночь, появятся еще какие-нибудь твари и мы не выберемся, — нервно сказала Шитова.
Признаю ее правоту, сейчас-то много неизвестного, а ночью ориентироваться сложнее. Опять-таки, в горах малейшая ошибка стоит жизни. Другой вопрос, как вернуться? Про тропу, по которой спустились в поселение, можно забыть. К трупу снежной твари стянулись сородичи и сейчас воем его оплакивают. Хм, получается, зачатки разума у них есть, а это еще хуже. Если додумаются мстить, то проследить наш путь ничего не стоит. Остается надеяться, что в поселение им вход заказан. По некоторым признакам, мы находимся в параллельном мире, этакий коридор миновали. Этот вывод основан на различной архитектуре домов и утвари, сильно отличающейся от того, что встретили, как только в разлом спустились. Сомнительно, что гостиницу или дом отдыха, так окрестили одиночное здание, построили позже этого поселения. Этими мыслями поделился со спутницей, но та скептически к моим словам отнесла и возразила:
— Господин Кортнев, прости, но это только догадки. Статус этого поселения и отдельно стоящего дома мог быть разным. Я тут подумала, что там могла жить охрана или тюремщики, следившие за работягами. Очень похоже на то, что тут велась добыча полезных ископаемых.
Гм, мы с графиней думаем в одном направлении. Не очень-то это хорошо, этак она захочет тут все подробно исследовать, вернувшись с большим отрядом, при этом меня с собой не взяв. Правда, разлом вскоре поменяется, если верить древней карте. Не удивлюсь, что и Шитова об этом знает.
— Что предлагаешь? — уточнил я у девушки.
Мы с ней уже привыкли к вою снежных тварей, но разговаривать приходится, повысив голос, иначе друг друга не услышим.
— Найти обходной путь, — подумав, ответила та. — Мы не подготовились к исследованию этой местности. Теперь же, зная, что тут и как, то вполне сумеем вернуться. Как насчет того, чтобы заключить сделку?
— Какую? — поинтересовался я.
— Находки в этом разломе делим поровну, как и затраты на подготовку. Уверена, тут есть чем поживиться!
— Не ожидал, что директор крупнейшего страхового агентства такая азартная, — краешком губ улыбнулся я.
— Надоело в офисе сидеть, — дернула плечиком девушка.
— Только ли в этом дело? — заглянул в ее зеленые глаза. — Нервы можно пощекотать другим способом, не так сильно рискуя.
— Виктор, давай об этом поговорим когда отсюда выберемся? — предложила Шитова, при этом делая небольшой шажок назад и отводя взгляд.
— Юль, а чего ты покраснела?
— Кто, я⁈ — она прижала ладошки к щекам. — Не придумывай!
Эх, не время и не место для флирта. Но, почему бы и не сблизиться, раз девушка в моем вкусе? Допускаю, что ее предложение насчет исследования этого места приму. Насчет условий сотрудничества подумаю, в общем и целом, равные доли вполне справедливы. Всегда готов был делиться с теми, кто вносил определенный вклад.
