За изгибом тропы нос к носу сталкиваюсь с охранником этих мест. Красные глаза у твари расширились, а мой меч уже распарывает ему брюхо. Срабатывают рефлексы, пригибаюсь, над головой пропускаю удар лапы, которая ударяется о скалу. Когти выбивают искры из горной породы, во все стороны летит каменная крошка. Мою ладонь обжигает холод, рукоять меча стала ледяной, а само лезвие не выдерживает и ломается. Как в моей левой руке оказался пистолет? Когда снял его с предохранителя? Тут уже не до обвала! В морду твари посылаю пулю за пулей. На этот раз меня окатывает прозрачная тягучая жидкость, которая течет в организме снежного стража. С разворота бью ногой в туловище врага и тот падает со скалы. Через десяток секунд раздается шмяк, я вышел победителем из схватки. Бой оказался скоротечным, чего не скажешь о моих силах, стремительно меня покидающих. Зажимаю рану на боку, хромаю и возвращаюсь к графине.
— Ты ранен⁈ — выдыхает девушка, в глазах которой паника.
— Уходим, — киваю на таящее копье в скале. — Обвал случится в любой момент.
— Виктор, тебе нужна перевязка, — с испугом произносит Юля.
— Не сейчас, — отрицательно качаю головой, зажимая рану на боку.
Одежда пропитывается кровью, бедро дергает болью, но пока могу идти и это радует. Правда, магия в источнике стремительно уходит. Ничего, я и не в таком состоянии до Антикварного дома не так давно добрался.
— Черт! Тропа уходит круто вверх, — морщится Шитова и внимательно на меня смотрит: — Сумеешь подняться?
— Есть другие варианты? — криво усмехаюсь.
— Давай мне автомат, — протягивает руку девушка, — иди вперед, буду подстраховывать.
Сомнительно, что если оступлюсь или поведет в сторону и начну падать, то хрупкая девушка меня удержит. Но не спорю, автомат отдал, благо есть пистолеты и метательные ножи. Первые шаги подъема даются легко, а вот начиная с пятого уже не все так хорошо. Не хватает кислорода, голова начинает кружиться.
— Идиот, — бурчу себе под нос, — как забыл про обретенные возможности?
Обращаюсь к своему источнику, диагностирую ранения и морщусь. В бедре инородное тело, бок рассечен прилично, но важные органы не задеты. Заставляю собственную магию начать излечение. В памяти всплывает сразу несколько целительских заклинаний, которые изучал мой предшественник. Правда, он в них не преуспел, практиковался, но кроме поверхностного пореза залечить ничего не смог. Ну, неправильно он делал! Перво-наперво останавливаю кровь, сращиваю разорванную кожу и насылаю на себя общее восстановление. Не получилось! Все из-за бедра, из которого необходимо извлечь инородное тело. Что туда попало? Камень или магическая ледышка? Скорее всего последняя, но почему она не растаяла? Еще одна диагностика и даже спотыкаюсь! В бедре очаг чужого заклинания, он подпитывает кусок льда и тянет из меня энергию.
— Витя, ты чего застыл⁈ Идти не можешь⁈ — восклицает девушка.
— Передохнуть требуется, — опускаюсь на горную тропу и вытаскиваю нож, но откуда мы недавно ушли начинается падение камней.
Обвал в горах очень неприятная штука, меняю свои планы, сцепив зубы встаю и продолжаю подъем. Словно в тумане, добрался до верха, где небольшая полянка, на которой даже пара кустов растет. Падаю ничком и тяжело дышу, при этом пот застилает глаза, явно поднялась температура, а ногу почти не чувствую. Заклинание снежного стража разрастается, его необходимо нейтрализовать, а для этого вырезать кусок льда.
— Юль, твоя помощь нужна, — обращаюсь к компаньонке.
— Какая?
— Бери нож, в моем бедре инородное тело, его необходимо извлечь. Боюсь, сам не справлюсь, потеряю сознание, — говорю девушке, а та в страхе качает головой:
— Не смогу, попытайся сам.
— У тебя все получится, представь, что разделываешь тушку зверя, — говорю ей и задаю вопрос: — Кстати, ты готовить умеешь?
— Плохо, — признается та.
— Ничего, жарить или варить меня не требуется, — криво усмехаюсь и протягиваю ей нож: — Дерзай!
Гм, у графини руки дрожат, нож ходуном ходит. Я же рву штанину, морщась от боли вытираю кровь и открывается рваная рана. Первый надрез лишь слегка поцарапал кожу, Юля не справилась.
— Ты чего как маленькая девочка? — возмущенно ей говорю и добавляю: — Хочешь, чтобы нас тут отыскали снежные твари? Учти, они наверняка уже по нашим следам идут!
— Прости, — выдыхает моя напарница и делает-таки разрез.
Как и предполагал, на некоторое время выпадаю из действительности. Зато, когда прихожу в себя, то рана уже перебинтована. Печально, что в источнике опять нет энергии, точнее, ее там крохи и заклинание исцеления не срабатывает.
— Ты меня напугал! — выдыхает девушка.
— Долго без сознания пробыл?
— Минут двадцать, — подумав, отвечает Юля. — Вить, из твоей раны кровь шла перемешанная с жидкостью, которая находилась в снежных стражах. А еще, — она продемонстрировала лежащий на ладони не растаявший лед, — вот это. Не пойму, что это за камень.
— Понятия не имею, — взяв двумя пальцами непонятный минерал, который холодит кожу, ответил я. — Могу его себе оставить?
