— Тогда, — повернулся он к девушке, — приступай к планированию размещения посёлка, где мы и будем добывать металл. Какие дома, для чего, размеры прикинь, взаимное расположение.
— Ой! Вот здорово! — подпрыгнула девчонка. — Скажи Пыху, чтобы в первую очередь сделал мыльню — без неё совершенно невозможно соблюдать дисциплину?
«О чём это она? — размышлял Шеф. — Неужели…? — снова обернулся на девчушку. — Ёлки! А ведь как она выросла! Взрослая уже совсем! Это как же годы-то летят!»
Постройку посёлка начали на берегу речки, впадающей в Каму. Не Чусовой, а поменьше — на её берегах нашли особенно много руды. Часто попадался и малахит, и ещё несколько разного рода «камней», оказавшихся довольно богатыми медью. В низовьях река была тихой и спокойной, а в верховья её никто не торопился. Леса на берегах росло много, но попадались и луга. Рядом с одним из впадающих в речку ручьёв начали возводить постройки.
Пуночку и Петю Шеф отправил на моторке обшаривать берега Камы и впадающих в неё рек, чтобы насобирали как можно больше образцов и привезли «на базу» для анализа в зимнее время. Прежде всего, следовало изучить легкодоступные по водным путям места — зачем героические преодоления пеших маршутов? Сам же принялся за плотницкую работу — с топором он обращается уверенно, а что и из чего строить — знает Пых. Рабочих рук, как всегда не хватало, а работы — наоборот.
И на этот раз вкапывали столбы из лиственницы, связывая из брёвен каркас основания кровли. Поверх сплошного жердевого настила накрывали крышу слоем самана, который после просыхания защищали снятой с сосновых выворотней корой. Стены складывали из того же самана, повторяя конструкцию своего большого дома. Навес производственного здания сделали точно так же, но совсем без утепления — нужно было защитить от осадков печи — обжиговую для руды, гончарную, плавильную и ещё несколько пока не известных, но которые непременно понадобятся. Кладовая для подвешивания корзин с припасами, землянка-погреб, мыльня, туалеты — хлопот хватило надолго. А ведь ещё требовалась лаборатория для Пуночки. Это главное — то, ради чего и устроили всё это хлопотное мероприятие.
Выплавлять медь начали задолго до завершения строительства, планируя отправить в старый посёлок ещё одну посылочку до начала ледостава. Ещё нужно позаботиться о припасах, из которых твёрдо рассчитывать можно только на вяленую рыбу. Ни дубов, ни камыша пока нигде поблизости не обнаружили, да и огорода не сажали — сконцентрировались на основной задаче, отложив все остальные на потом. И стадо оленей не помешало бы — со свежим мясом всегда веселее.
Закончив плавку, Веник огляделся — из очередной поездки вернулась моторка. Петя заранее остановил Стирлинг и подгребал к причалу на вёслах. Сидело судёнышко глубоко — значит, образцов набрали много.
— Смотри, Шеф! — Пуночка выбралась на причал и бедово ухмыльнулась. — Мы нашли латунную руду, — показала она слиток жёлтого металла. — У Лены был наконечник на стреле из этого латуня. Эй! Не надо отбирать его у меня. Я ещё не померила твёрдость и плотность. И вообще его нужно поскорее оправить Сане — пусть скажет, надо ему это или не надо. А то он твёрже меди. И твёрже чистого железа.
Латунь. Такого металла в таблице Менделеева нет. Получается, это сплав. Сплав, известный Сане — он говорил, что из него сделаны десятирублёвые монеты. А если сплав, то чего с чем? Какие металлы попали в руду в одинаковых или близких количествах? И вообще эта геология состоит из сплошных загадок — уже почти десяток минералов оказался пригодным для получения меди. И этот похож на один из них. А это ещё кто?
К посёлку подходили два швертбота.
Привезли прошлогодних желудёвых сухарей и свежего сушеного солёного пюре из корней камыша. Ещё чугунных колосников, печных дверок и вьюшек. Гвоздём программы оказалась пара медных днищ для двигателя — Саня с Любой позаботились каждый о своём. Подкинули посуды, стеариновых свечей, бумаги, чернил и даже гусиных перьев. Веник пересчитал припасы и смекнул, что разумно будет отправить обратно большую часть людей. Оставить здесь науку — Петю и Пуночку. Лунку на хозяйстве вместе с её охотником, старшим сыном и дочкой Колькой. Да шестерых местных — всех, кого встретили тут на Урале. Жилье у них добротное, дров вокруг уйма. Одежды достаточно, да ещё и с припасами стало неплохо. Если вывезти отсюда лишние рты, то есть строителей и его с Ленкой — тогда станет вообще хорошо.
Моторку нужно оставить здесь — она ребятам очень помогает. Отъезжающие поместятся на паре швертботов. База создана и к зимовке готова — задача выполнена. Теперь нужно ждать результатов, пару раз в год гонять сюда транспорты с продуктами и потолковать в Кэном о перегоне в эти края оленьего стада — небось, к северу от Перми тоже найдётся тундростепь. И не стоит задерживаться — сентябрь уже подходит к концу.
