И вновь нарушение закона — игнорирование прямого вопроса представителя императорской семьи. Это уже не камера — это плаха. Но я понимал женщину. То, что началось в её землях, спровоцировал дед Лиары. Император предал свою провинцию и не дело его внучке размахивать своим именем там, где через две недели оно ничего не будет стоить.
— Это нельзя назвать враждой, — ответил я, не отводя взгляда от Фары. — Как можно враждовать со скалой? Нас просто выперли на окраину империи, лишив всего, кроме чести. Но в одном вы ошибаетесь — Лиара действительно моя сестра. Кузина. И её вопросы вполне логичны — я тоже не понимаю, почему вы не дали отпор тварям? Как показывает сегодняшняя ночь, их можно убить. Пусть и довольно трудно это сделать.
— Мы пытались, — из Фары словно какой-то стержень вытащили. Она обмякла, превратившись из вождя клана в обычную уставшую женщину. — Мой муж, прежний глава, две недели назад объединился с соседями, чтобы дать отпор… Бойня была ужасной — две тысячи трупов, но ни одной твари среди них не было. Только люди. Мы пытались купить инферно — они отказались. Кто-то запретил им работать с нашей провинцией. Пытались добиться помощи Тигров — вновь отказ. А потом твари пошли в атаку…
Рассказ Фары впечатлил даже меня. После того, как две недели назад объединённые силы кланов оказались разбиты, выжившие начали собирать вещи, чтобы бежать из опасных земель. Но тут нежданно-негаданно вмешались тотемы — им некуда было уходить. Если Тигры, что управляли провинцией, имели представительства в других частях империи и сила их духов-хранителей не замыкалась на эти земли, то Кабаны, Свиньи, Ласки и Ласточки не имели путей отступления. Все остальные соседи уже покинули свои земли, оставив несчастных в полном одиночестве. Конечно, часть людей вышла из клана, решив сохранить свою жизнь, но огромная толпа народа осталась на месте, подчинившись воле тотема. Когда же начали исчезать люди — бежать было поздно. Кто добровольно покинет земли, когда его ребёнок или сестра схвачена неведомым зверем? Когда есть хоть и призрачный, но шанс их спасти? Однако даже этого оказалось недостаточно для страдающих — полторы недели назад началось самое страшное. Кошмары. Причём настолько реальные, что люди просыпались с настоящими ранами на теле. Многие не просыпались вовсе и с каждым днём таких людей становилось всё больше и больше. Именно тогда и было принято решение — не спать. Уже десять дней.
