Вторая неудача постигла нас, когда мы помпезно заявили о нашем кандидате. Нет, подписи мы собрали достаточно быстро, всё-таки профсоюз — это сила, с которой приходится считаться политикам. Видимо, поэтому нам и отказали: зачем им лишние конкуренты, когда вся партия была расписана заранее, и выборы были одним большим фарсом? Но это я как раз и учитывал, поэтому дал отмашку Веронике, и она запустила заранее приготовленную акцию. В ряде мировых СМИ появились разоблачительные заметки о беспределе в республике Ботсвана. И неожиданно для себя это маленькое государство оказалось в центре мирового внимания. Последней каплей стало заявление Всемирного Банка о понижении кредитного рейтинга республики. Заявление, конечно, было липовым; более того, никакого кредитного рейтинга у республики не было, но кому это было интересно? С этого момента события помчались вскачь. Первым на фейковое заявление отреагировала местная валюта — она просто обрушилась. И тут правительство совершило свою первую ошибку: министр финансов выступил с заявлением, что вся эта публикация — фейк, и их республика никогда не имела кредитов в Всемирном Банке. Население согласно покивало головами и продолжило продавать местную валюту, скупая более стабильные евро и доллары.
Тогда правительство, чтобы хоть на время предотвратить стремительное падение, подняло ставку. Падение это не остановило, зато обозначился стремительный рост цен. Население в считанные дни скупило половину валюты в стране. А так как Ботсвана сама ничего не производила, а лишь импортировала товары в страну, при этом расчитываясь в долларах и евро, вскоре образовался дефицит продуктов в магазинах. Ситуация становилась все более напряженной. Профсоюз, который изначально поддерживали нашего кандидата, выступили с призывами к прозрачности и учету голосов населения и пригрозили всеобщей забостовкой. До правительства наконец дошло, что игнорировать глобальное общественное мнение и давление нельзя, и допустило нашего кандидата до выборов.
Эта новость приостановило падение, но всем было уже понятно, что как раньше теперь уже не будет. На этом хорошие новости не кончились. Совершенно неожиданно мы получили помощь, откуда не ждали, а именно я получил сообщение от Вероники. В нем было написано: "Танцуй, Патрик. Император заинтересован в успехе этого начинания и готов оказать посильную помощь. Жду инструкций."
А вот это неожиданно и даёт мне простор для манёвра. Теперь мы сможем набирать политические очки на официальном уровне. Я быстренько придумал простой план и попросил Веронику, чтобы она передала по инстанции выше: «Нам нужно, чтобы правительство Европы подготовило закон об эмбарго торговли песком с республикой». Видимо, мои мозги работают на другой волне, потому что в тот же день я получил звонок от Альберта, начальника службы безопасности Его Величества. Он заботливо поинтересовался, всё ли со мной в порядке, и не получил ли я солнечный удар под палящим солнцем Ботсваны. Я сказал, что нет, и подробно описал всю схему. Он усмехнулся, сказал, что я безумец, но это может сработать. И уже через несколько дней шокирующая новость об эмбарго торговли песком облетела местных туземцев, а ещё через день в газете «Экономист» вышла заметка, что экономике Ботсваны каюк, потому что торговля песком — одна из ведущих отраслей местной экономики. И затихшая паника среди местного населения вновь начала набирать новые обороты. Табо подкупил разномастных аналитиков на местном телевидении, и они во весь голос хором начали причитать: «Если не продадим песок, нам каюк». Это было похоже на какое-то буйное помешательство. Вскоре споры о том, насколько ценен местный песок, заполнили улицы страны. Аборигены с жаром доказывали друг другу, что их песок золотистее, чем в Чаде и Нигере, и что эмбарго — это смертельный удар по экономике государства.
Видя, что его страна пошла в разнос, президент выступил с публичной речью, в которой предостерёг население от различных вбросов и провокаций. Дескать, песком мы никогда не торговали и не будем торговать. Население согласно покивало головой и начало действовать. Какие-то предприниматели где-то прочитали, что песок пока ещё принимает Британия, они зафрахтовали весь доступный морской транспорт и, загрузив баржи песком, поплыли в Британию. Всё это широко освещали на местном телевидении и в прессе. Журналисты даже собрали команду и послали их в морское путешествие, которое назвали «Песок или жизнь».
