Из письма ректору, после некоторых данных им пояснений, всем присутствующим стало понятно, что в ханстве действительно появилось нечто новое. Причем новое это, касалось именно магии, которая даже в Империи у военных играла лишь вспомогательную роль.
Военные всегда мечтали поставить себе на службу магию. Не так как она уже давно стояла, а полноценно, сделать ее доминантой во всех силовых конфликтах. Мечта, иррациональная, ничем не обоснованная, но упорно пробивающая себе дорогу в умах военных, вот уже тысячу лет.
Действительно, ведь так заманчиво, легким движение бровей сжечь неприятельский полк, например. У ведущего военного мага Империи, господина Макунина, как‑то раз во время семинара со студентами, состоялся любопытный диалог, который вошел, затем, во многие учебники по применению магии в военном деле.
— Господин магистр, почему так мало применяют энергетическую магию во время сражений? — спросили студенты.
— Как думаете, велик ущерб врагам, если плеснуть на них ведро кипятку? — задал магистр встречный вопрос.
— Не очень. Максимум одного–двух обожжешь — после некоторого раздумья ответила группа.
— А сколько раз нужно ударить мечом по воде в том ведре, чтобы она нагрелась до кипения? — продолжил Макунил.
— Трудно сказать, но очень много — ответили студенты, все еще не понимая, куда клонит магистр.
— А теперь сравните, военную эффективность траты энергии на разогревание воды для обваривания кипятком врагов, с эффективностью ее траты на взмахи мечом, при ударах по тем же врагам. Закон сохранения энергии никто не отменял. Вы можете потратить свою энергию на нагревание, неважно чего, а можете на махание мечом и посчитайте поверженных врагов в том и другом случае — завершил объяснение магистр.
Верховный магистр не уставал то же самое объяснять и военным, впрочем, безуспешно. «Мысль не отягощенная знанием, может взлететь на любую высоту$1 — любил он повторять.
Своим студентам магистр объяснял, что главная задача боевого мага, беречь силы, для действительно важного дела, способного преломить сражение. Поджигать можно только то, что горит само, а потому всякие мечты о том, чтобы зажарить противника, нужно выбросить из головы.
Затем маги поняли, как можно применять магические артефакты, кристаллы с особыми свойствами, которые накапливали в себе большой запас энергии от стационарного поля, или манны. Их применение сильно повысило роль боевой магии. Наконец в сражениях стало возможным наблюдать, например вспыхнувшего вождя орков, который в панике убегал обратно в степь и уводил за собой свое племя, фактически проигрывая сражение. Но даже с магическим артефактом, дело ограничивалось одним–двумя применениями боевой магии за все сражение. А учитывая баснословную стоимость артефактов, становилось понятно, что за боевой магией по–прежнему нет будущего.
Сто лет назад, племена Горгого клана нордов, на правах автономии, вошли в состав Империи. Вскоре, с областями нордов, наладился оживленный товарообмен. Огромным успехом, пользовались, так называемые, горные комбинезоны нордов, которые по всем параметрам превосходили стандартные доспехи, даже изготовленные в подгорных мастерских Гиномов. Но стоимость таких доспехов была весьма высока, хотя и несоизмеримо ниже кристаллов накопителей энергии. Жаль, что производить их было возможно лишь в метах высокой концентрации стационарного поля, далеко в горах на территории Горного клана нордов. За почти сто лет, все элитные части армии Империи перешли на такие комбинезоны, вместо традиционных доспехов. Таким образом, военные все же поставили магию в строй, хотя и не совсем в том аспекте, который они предполагали вначале.
В учебники вошел странный случай, который подробно описал капитан Императорской Гвардии, знаменитый в свое время Ван Дрик, о применении неизвестной магии для разрушения целой крепости. Впоследствии, из «Древнего знания», стало понятно, что эта магия разрушения материалов не имеет отношения к боевой магии, но от этого она не стала менее опасной. Но случай этот, так и остался единичным.
То, что магия может служить очень грозным оружием, понятно из системы защиты города Древних, который норды назвали «Город Призраков», там действительно применяется, и по сей день, именно оружие Древних. К сожалению, за сто лет его изучения, маги Империи не продвинулись ни на шаг в этом направлении.
— Из анализа той учебной программы, по которой маги ханства просят подготовить им специалистов, становится понятно, что речь идет скорее всего о том применении магии, которое описал в свое время Ван Дрик. До сих пор именно несокрушимость Кольца Столицы поддерживала уверенность ее жителей в своей безопасности. Если же у хана появится способ разрушать Кольцо, хотя бы на малом участке, то последствия штурма Столицы нетрудно себе представить. Армия ханства превосходит численностью армию Империи в десятки раз.
