Касима, которая тоже имела статус шаманки, давно знала про таинственное место, но не нарушала запрета на его посещение, наложенного Высоким советом. Она настояла на включение ее в состав экспедиции, что было благосклонно воспринято Иликой, а значит и всеми остальными. Магистры пообещали Чинаху в пути пообщаться с дочерью вождя, чтобы получше познакомится с ней и иметь представления о ее знаниях. К тому времени уже приняли решение, что в Столицу она едет с ними и с высоким посольством орков, поступать в Университет.
Шаман, которого выделил в помощь экспедиции Хасим Неторопливый, подробно описал путь к гипотетическому центру силы, который, к сожалению, лежал большей частью через горные перевалы. Это уже были настоящие горы, со снегами на вершинах, бешеными ветрами на перевалах и дорогой, которую, в нагромождении скал, запорошенных сугробами, мог увидеть лишь опытный проводник.
Пройдя через горы, с вершины последнего перевала, перед спуском в долину, открывается вид на равнину и город Древних, расположенный примерно в переходе за небольшой речкой, которая течет с гор по равнине.
«Городом Призраков», как его называют норды с незапамятных времен. И уже за ним, примерно в одном переходе и находится то таинственное место, которое и является предположительным источником статического поля.
Там и начинается «злая земля», как пояснил шаман. Почему злая никто не знает, так ее назвали предки за то, что никто не вернулся из тех, кто зашел речку, которая так и называлась — Безымянная.
Командир отряда воинов горной сотни, только из почтения перед спасителями клана, не смеялся над тем, что имперцы взяли с собой в качестве зимней одежды в горы. Империя теплая страна, что такое настоящая зима там попросту не знали. А уж что такое мороз на вершинах гор, при ветре, который иногда может сдуть в пропасть лошадь, жители Империи даже представления не имели. Пришлось потратить еще неделю в ожидании, когда норды им подберут горное снаряжение, а так же, на инструктаж и тренировки. На тренировках для всех членов экспедиции, настоял сам Ван Дрик и изматывал ими и гвардейцев и почтенных магистров, как некогда своих подчиненных.
— Ничего, лучше сейчас изнемогать от жары, при учении, чем потом замерзать с переломанной спиной где‑нибудь на дне ущелья. Поймите, в горах, никто из нас никогда не был, а там наверняка еще труднее, чем на наших тренировках. — Говорил он на отдыхе, после штурма очередной скалы, под руководством офицера горной сотни.
Наконец прибыла их новая зимняя одежда, тоненькие, легкие комбинезоны с капюшонами, из ткани, скользкой на ощупь. Что такое магически обработанная не рвущаяся и не режущаяся ткань, имперцы знали, у самих была одежда из такой.
— Ну и в чем отличие новой одежды от нашей старой? — недоуменно спросил Хром. — Наша вроде такая же, только что не комбинезон и маски нет прозрачной, потому что на такие холода не рассчитана.
— А вот давайте оденем эту на себя и проведем завершающую тренировку в новой для вас одежде, да с ночевкой в снегу на той вершине, которую уже облазили на тренировках — хитро усмехаясь, предложил их инструктор из горной сотни — а завтра будем обсуждать отличия.
Комбинезоны нордов оказались чудом магических технологий. Такого не ожидали ни маги экспедиции, ни, тем более, остальные ее члены.
Вначале все думали, что вечер, в последний день тренировок, выдался на редкость теплым. Но когда дошли до снегов, до обледенелых скал, то заподозрили совсем другое.
— Они что, греют нас? — в изумлении воскликнул Хром.
— Верно! — подтвердил инструктор. — Вот вам первое отличие от ваших костюмов. Вы же сами рассказывали, что в вашей Столице Лифты поднимают немалые грузы магией. Так неужто та же магия не способна подогреть костюм в мороз.
— Ваша одежда не рвется, но для гор непригодна, в ней замерзнуть можно. В этом костюме не замерзнет человек, даже если без сознания лежит под лавиной много дней. Он, конечно, умрет от голода и жажды, если его вовремя не найти, но не от холода. Костюм будет греть его вечно, даже мертвого.
Вечером, когда стемнело, обнаружили второе свойство чудесной одежды. Она светилась довольно яркими полосами на рукавах, спине груди, ногах. Свет был не такой яркий, чтобы слепить, но и не тусклый. Во всяком случае, он помогал не терять друг друга, даже в начавшуюся к тому времени метель.
Инструктор опустил прозрачный щиток на лицо и зажег яркий фонарик в его верхней части, света фонаря хватало на десятки метров вперед. Оказывается, прозрачный щиток, тоже подогревался и потому никогда не обмерзал и не запотевал от дыхания. Но и этим не ограничивался список чудесных свойств горного комбинезона нордов.
