Но что это за старомодный наряд?! Тетушка Крисельда где-то его уже видела.
Ну конечно же! Так она была одета на одной очень старой фотографии, где были сняты она и Деметра в молодости.
— Вы всегда нравились мне на этой фотографии, — усмехнулась Анаид.
И тут тетушка Крисельда отчетливо вспомнила те далекие чудесные каникулы, которые провела вместе с сестрой, общими друзьями и со своей первой любовью.
Крисельда прижала Анаид к груди в порыве благодарности за то, что сорок лет спустя девочка вернула ей воспоминания о жарком солнечном лете — и надежду, которая теперь так была нужна им обеим.
Оглушенная жарой, множеством народа и объявлениями по радио, Анаид вышла из предупредительно раздвинувшихся перед ней автоматических дверей аэропорта Катании ошеломленной. Тетушка Крисельда с трудом поспевала следом, подобрав подол цветастого платья, чтобы не упасть.
Анаид хотела побыстрее добраться до Таормины и начать поиски Валерии Кроче. У себя в Урте, в доме, населенном призрачными шпионами, девочка не решилась заниматься поисками ее адреса.
Во время полента Крисельда рассказала Анаид все, что знала о роде Кроче.
Валерия, биолог, специалист по морской флоре и фауне, была знаменитой колдуньей — главой Клана Дельфина Колдуньи рода Кроче были очень могущественными. Некоторое время назад их обвинили в борьбе с другим сицилийским родом — Фатта, который пытался захватить власть над Кланом Дельфина, но, в конце концов, довольствовался Кланом Вороны.
Сицилийские колдуньи, имевшие греческие корни, принадлежали к одной из ветвей племени этрусков. Колдуньи этрусков считались непревзойденными гадалками и прорицательницами. Они гадали по любым знамениям: по облакам и ветру, по морским течениям и полету птиц. Кроме того, они безошибочно предсказывали будущее по внутренностям кроликов и лам.
Анаид пыталась представить себе Валерию Кроче и прикидывала, трудно ли будет ее найти. Ведь у девочки не было ни фотографии, ни номера телефона этой Валерии!
Впрочем, фотография не понадобилась. Валерия Кроче ждала Анаид и Крисельду в толпе встречающих на выходе из аэропорта.
— Ты Анаид? Анаид Цинулис? — обратилась к девочке темноглазая смуглая женщина, пропахшая морем и водорослями.
Анаид сразу поняла, что перед ней Валерия Кроче.
— Откуда вы узнали, что мы сегодня прилетаем?
— Ты действительно Валерия? — воскликнула удивленная Крисельда — Вот уж не думала, что ты так молода!
Анаид не могла поверить такой удаче. Никто, кроме них с Крисельдой, не знал, каким рейсом они летят и куда — откуда же Валерия узнала об их прибытии?!
Нервно оглядываясь по сторонам, Валерия взяла Анаид с Крисельдой за руки и отвела их на стоянку, где на заднем сиденье «ниссана» устроилась ее дочь. В машине грохотала музыка.
— Мы узнали о вашем прибытии по знамениям. Вчера вечером был знак, что сегодня тебя нужно встречать в Катании, — прошептала Валерия Анаид, убедившись, что в радиусе десяти метров от машины нет ни единого человека.
— А откуда вы узнали во сколько? И каким рейсом? — не переставала удивляться Анаид.
Но Крисельда уже обо всем догадалась по усталому лицу Валерии и скучающему виду ее дочери.
— Неужели вы ждали нас здесь весь день?! — Тетушка Крисельда всплеснула руками.
— Мы в этом не раскаиваемся, — улыбнулась Валерия. — Анаид, познакомься, это моя дочь Клаудия.
Клаудия, темноволосая, как и мать, только с вьющимися волосами, была не так любезна, но явно побаивалась родительницы. Поэтому она пожала руку тете Крисельде и, изобразив что-то вроде улыбки в сторону Анаид, процедила сквозь зубы:
— Добро пожаловать.
Валерия тут же влепила ей затрещину.
— Разве так встречают попавших в беду товарищей? Так-то ты выражаешь свою радость по поводу их приезда? Где твое гостеприимство?!
Анаид заметила, как Клаудия злобно покосилась на мать. Почти не скрывая отвращения, юная итальянка чмокнула Анаид и Крисельду в щеку, и все сели в машину. Наблюдая за Валерией, Анаид поразилась ее мускулистым рукам. Когда та крутила руль, на них играли мышцы. Все движения Валерии были полны силы.
— Сожалею, что не могу пригласить вас в ресторан перекусить. Нам нужно как можно скорее выбраться из города. Только у меня дома мы будем в безопасности.
Анаид и Крисельда удивленно переглянулись.
— А что случилось? — спросила Крисельда.
— Это вы должны мне сказать. Два месяца от вас не было ни слуху ни духу.
— Что?! — удивилась Крисельда.
— Я так и знала, — нахмурилась Валерия. — Значит, это не вы спрятались?
Анаид ничего не понимала. Тетушка Крисельда сидела с открытым ртом.
— Мы тоже не получали ни от кого известий, но думали, что это мера предосторожности, — наконец пробормотала она.
— Объясните мне, пожалуйста, о чем вы! — воскликнула ничего не понимавшая Анаид.
— С момента исчезновения Селены вы там сидели под колпаком, — изложила свою точку зрения Валерия.
