— Она знает, — равнодушно в своей усталости бросил в ответ Микк. — На выходных домой ко мне притащилась, хотела удостовериться, что я по-прежнему ее дядя и буду ее любить, как бы ни накосячил ее папаша… А я, — признался он, покачав головой, — хоть и бешусь, но все равно люблю ее ужасно.
— Но откуда она… знает Аллена?.. — все также заторможенно нахмурился Неа, просто не зная, что еще сказать/спросить и как вообще реагировать на происходящее. Роад по-прежнему докапывалась до его брата, а тот неохотно, но все-таки рассказывал ей, откуда они здесь, что делают и куда собираются.
И это было так… странно. Уолкер помнил Роад еще совсем малышкой, тогда как сам был уже подростком, и эта… принцесса (нет, правда принцесса!) совсем никак не ассоциировалась у него с чумазой девчонкой, которую Адам таскал на руках едва ли не чаще, чем собственного сына.
— Ну, а пончиком хоть поделишься? Поделишься, да, да, да? — выловил Неа её фразу из диалога, по большей части ставшего уже односторонним, и Аллен безнадёжно закатил глаза, буквально засовывая пресловутый пончик (уже покусанный) в рот девушке, сразу же восторженно пискнувшей и хлопнувшей в ладоши.
— Заткнись и жуй, — с досадой прошипел юноша, и Неа просто оторопел, как-то на автомате слабо ударяя брата по голове.
— Ну кто тебя так с девушками учил обходиться? — нахмурился он на удивлённый взгляд Аллена, и тот скептически приподнял брови, а Тики смешливо фыркнул за спиной.
— Девушки? — непонятливо переспросил юноша и показательно осмотрелся по сторонам. — Не вижу никаких девушек, — пожал он плечами и ущипнул жующую Роад за бок, отчего та весело взвизгнула, — лишь мелких пигалиц, действующих мне на нервы, — по слогам произнёс брат с каким-то странным выражением на лице: словно бы злым, но в то же время и добрым.
Тики пихнул Неа в плечо, призывая обернуться к себе.
— Не обращай внимания на них, — махнул мужчина рукой, выдыхая струю дыма. — Я сам в шоке был, когда увидел, как они общаются.
Уолкер проследил фигуру друга взглядом, мимоходом думая, что тому, скорее всего, уже жарко в пальто, потому что на улице было уже за десять градусов, и запоздало повторил свой вопрос:
— Но откуда… почему они… знакомы?
— Без понятия, — Микк рассеянно развел руками, — я только знаю, что это Роад снабжает Малыша шмотками для Алисы.
Неа прыснул, не выдержав такого каламбура, и с новым интересом оглянулся на молодых людей. Роад жевала пончик, весело и лукаво сверкая глазами, и что-то живо рассказывала его брату, мастерски притворяющемуся незаинтересованным и хладнокровным.
Кажется, Аллен был очень привязан к этой девушке, правда, как-то по-своему.
Наверное, как и к самому Неа, о котором продолжал также ненавязчиво заботиться (и делал вид, что это старший о нем печется, а не наоборот). Это смешило и умиляло одновременно, и мужчина все-таки не выдержал.
На его смех тут же обернулись. Аллен удивленно вскинул брови, как будто всем своим видом желая показать, что не видит в ситуации ничего забавного, Тики иронически фыркнул, выпуская клуб дыма, а Роад…
Роад восхищенно округлила глаза и приоткрыла рот, как-то по-птичьи склоняя голову к плечу (при этом она стала совсем похожа на маленького милого пестрого попугайчика — какаду, кажется?).
— Ой, Алленчик… — хлопнула она ресницами. — А он такой красивый… Почему ты не говорил мне, что он вырос таким красивым?..
Неа почувствовал, как щёки заливает румянец.
Он ошеломлённо хлопнул ресницами, совершенно потеряв уже нить разговора, ощущая, как покраснел настолько сильно, что лицо начало нестерпимо гореть.
Чёрт подери, ему уже двадцать пять лет, он — взрослый мужчина! Так какого чёрта он смущается как девица от комплимента от девчонки, которую помнит ещё совсем карапузом, который постоянно бегал за ним с Маной по пятам, отчего-то слишком сильно желая потягать их за волосы?
— А я должен был? — скептически спросил Аллен, закатив глаза, и щёлкнул восторженно уставившуюся на Неа Роад по макушке, отчего мужчина чувствовал себя… странно. — Перестань пялиться, мелкотня, иначе дырку в нём прожжёшь.
— Отста-а-а-нь, — вяло огрызнулась на Аллена девушка, прикусывая губу и подсаживаясь поближе к ошеломленно приоткрывшему рот Неа, просто не знающему, как себя с ней вести.
Нет, он… он знал, кто она, но проблема в том, что теперь эта… девочка, она была девушкой, и очень красивой девушкой, и она… она посчитала его красивым и сейчас совершенно беззастенчиво рассматривала.
— Прекрати, я же сказал! — послышался у нее из-за спины возмущенный голос Аллена, на которому Уолкер теперь уже не смотрел так пристально. — Ты еще мелкая для моего брата! Он и не помнит тебя небось!
— Н-неправда!.. — сам не зная почему запротестовал Неа, тут же ощутив на младшего пусть и кратковременную, но жгучую обиду. Он помнил, конечно же, он помнил! — Все я помню, — поспешно заверил он огорченно понурившуюся Роад, — не слушай его!
