Мужчина приобнял ее за талию, прижимая к себе, и легко чмокнул в висок. Он ужасно любил племянницу, и ничто не смогло бы этого изменить. Никогда.
— Как идут дела? — опуская приветствия, тут же выдал Шерил, стоило только Микку присесть рядом с ним. — Я думал, вы полетите одновременно, но ты позвонил, и я…
— Прости, — сходу выдавил мужчина в ответ, виновато зажмуриваясь и, на самом деле, боясь получить неслабый такой подзатыльник. За глупость и самонадеянность в первую очередь.
Однако брат только невесело рассмеялся.
— Нелегко быть старшим, а? — риторически вопросил он. — Не беспокойся, Тики, я всегда готов свернуться на такой случай, так что все будет нормально.
— Просто Неа, он…
— Твой друг, я понимаю, — Камелот кивнул и взъерошил Тики волосы на макушке. — Все обойдется, ну.
Шерил всегда был таким — любящим старшим братом, который ставил потребности своей семьи выше работы.
— На самом деле, я даже рад, что ты с ним подружился, — вдруг поделился мужчина глубокомысленно, и Микк вздёрнул в удивлении бровь, заставляя его глухо и мягко рассмеяться. — Когда Неа ещё был в поместье, он мне напоминал чем-то тебя, так что я частенько думал, что вы могли бы найти общий язык, — поделился он, пожав плечами. — Хотя, честно говоря, я больше видел младшенького, — хохотнул Шерил, качнув головой.
Тики моргнул, криво усмехнувшись, и фыркнул.
Он не жил в главном поместье никогда. Мать решила, что детям не следует проводить своё детство в окружении мафии, а потому ни Микк, ни Вайзли никогда там не были.
Шерил же сам изъявил желание вступить в Семью, когда ему было пятнадцать лет.
— Так что ты всё делаешь правильно, брат, — уверенно произнёс мужчина. — Адам не остановится, пока… — он вдруг замялся, — пока не заполучит этих двоих.
— Значит, этого нельзя допустить, — выдохнул мужчина в ответ. — Я… очень не хочу этого. Наверное, слишком привык. Что скажешь?
Шерил невесело улыбнулся.
— Скорее всего, так и есть. Но ведь… это не плохо.
Микк покачал головой.
— Это… замечательно. Осталось только вытащить их из дерьма, — смешок получился какой-то уж больно натянутый, но… что ж, бывает иногда такое, верно?
Брат сокрушенно вздохнул.
— Три дня, Тики, — пообещал он. — Билеты заказаны на понедельник, Уолкеры полетят первыми, ты — на следующее утро. Чтобы не было так уж… подозрительно.
Микк кивнул в ответ, чувствуя себя совершенно разбитым.
Три дня, Тики.
И лишь один вечер, чтобы молча попрощаться с мечтой.
— Только, дядя, — обеспокоенно завозилась у него на коленях Роад и укоризненно взглянула ему в лицо, нахмурив бровки, — ты скажи что-нибудь Алисе, пожалуйста. Хотя бы… «прощай» ей скажи, — попросила девочка, и Микк заметил, как удивлённо воззрился на них Шерил.
— Что это за Алиса? — любопытно поинтересовался он, однако с подозрительными нотками в голосе.
— Певица из одного здешнего джаз-кафе, — торопливо отозвался Микк, пока племяшка не выкинула еще чего своего. Самой Роад он так и не ответил. Наверное, потому что просто не думал, что сможет найти для этого силы.
— Не просто певица, я так понимаю, — проницательно заметил брат, загадочно хмурясь.
— Это уже не имеет значения, — Тики поморщился и махнул рукой, все же едва уловимо кивая Роад и прикусывая губу.
Больше он в Японию не вернется, он ведь уже решил. Поэтому это как такового значения не имело.
Алиса будет просто напоминанием, той самой мечтой — недосягаемой и воздушной, прекрасной в своей загадочности и мягкости.
Шерил закатил глаза, явно еле сдерживая свои мысли при себе, и всё-таки выдохнул:
— Главное, чтобы потом ты не жалел, брат.
Тики ухмыльнулся, отведя взгляд, и пожал плечами.
— Она меня сама отшила, так что всё нормально, переживу, — нарочито спокойно проговорил мужчина и постарался не обращать внимания на то, как забавно вытянулось лицо Камелота.
— Вот так номер. Подожди-ка, Роад, а разве эта не та Алиса, с которой ты дружишь? Ну, которая ещё приходила с месяца два назад? — вдруг нахмурился мужчина, вопрошающе взглянув на дочурку.
— Она самая, — печально улыбнулась девчонка. — Она… боится Семьи, поэтому когда узнала, что Тики с ней связан, решила смотать удочки… А я уж думала, наш повеса остепенится…
— Значит, ты ошибалась, — попытался улыбнуться Микк и чмокнул ее в висок. — Я не хочу доставлять ей проблем, Роад… Так будет и правда лучше, честное слово.
— Не для всех… — неразборчиво буркнула себе под нос девочка и зарылась носом ему в плечо.
Она была права, конечно. Если Алиса что-то к нему чувствовала, это будет не слишком хорошо, разумеется. Больше того — довольно болезненно, но вместе с этим… что ж, всегда приходится чем-то жертвовать, так ведь?
Тики очень хотел, чтобы его близкие были в порядке, и если ради этого их нужно оставить — это не такая уж большая цена.
А Алиса… стала ему за это короткое время ужасно близкой.
Настолько близкой, что даже удивительно.
— Ну, тогда ты точно должен с ней увидеться перед отлётом, брат, — мягко посоветовал Шерил. — Тебе так будет легче, поверь. Потом — обязательно будет легче, если сейчас попрощаешься, — успокаивающе улыбнулся он, и Тики лишь кивнул в ответ.
