— Человек ли? Ты же в курсе насчет официального статуса био-двойников… Это же просто клон, выращенный в лаборатории «Виртукома», и которого мы использовали в качестве буфера, чтобы тебя защитить…
— Разменная монета, да?
— Да, черт тебя побери, да!
Громкий голос Второго раздался из динамика где-то под потолком.
— Ты да Авраменко — последняя надежда тех сотен бедолаг, что годами лежат в капсулах, и в чьих мозгах ковыряются умники из «Виртукома»! Да я двадцать клонов готов положить, чтобы тебя прикрыть… Мы уже две базы потеряли и восемь ребят, защищая твою сраку, пока ты там в своей виртуальности цветочки нюхаешь и сисястых эльфиек мнешь!
Ну надо же, как этого невозмутимого гражданина начальника припекло — первый раз слышу, чтобы он так орал. Стоп! Что он там про мозги сказал?
— То есть как это ковыряются?
Мне вдруг представилось собственное тело, лежащее в гробу со вскрытой черепушкой, а над ним склонились люди в белых халатах с окровавленными руками и логотипом «Виртукома» на спине.
— Считывание информации, обучение, или подселение ложных воспоминаний.
— Но это же невозможно? Точнее, это же обычная система виртуального тренинга. Даже замаскировав её под что-то другое, обучаемый запомнит сам процесс и факт воздействия, как бы он ни выглядел.
— Виртуальные лабиринты, один в один имитирующие коридоры какого-нибудь банка — давно уже устарели. «Виртуком» работает с подсознанием…
— Во сне… — вмешался Двадцатый.
До меня наконец дошло. Даже на самых мощных стимуляторах невозможно не спать месяцами. Тем более, что узники тех же Островов непрерывно погибают, и часами могут ждать возрождения, погруженными игрой в сон.
Так-то обычные игроки в «Мире Фантазий» предпочитают не спать — для этого существуют специальные программы релакса, в которых можно выбрать себе любой сон из каталога или даже заказать индивидуальный «дрим». Разумеется, все такие сны обязательно проверяются и сертифицируются, а гуляющие по Вирту каталоги запрещенных снов выслеживаются и уничтожаются службами виртуальной безопасности всего мира.
Официально в «Фанмире» тоже есть некий мир снов, в котором иногда игрокам показывают сюжетные пророчества или откровения, но это так — обычный и довольно скучный набор заскриптованных сценок с минимальной интерактивностью и уровнем ощущений. То ли дело какая-нибудь «Лагуна желаний» или «Кровавый спорт» той же Дрим Рекордс!
Но официально здесь нет и целого острова с сотнями заколоченными в гробы игроками.
— Скажите, Иван. Как часто вы спали, находясь в игре, — «мозгоправ», похоже, решил подтвердить мою догадку:
— По-настоящему, или принудительно, дожидаясь возрождения?
— Не имеет значения.
— Ну…
— Можете не напрягаться. Вы провели пол года в виртуальности, отдыхая не более часа в сутки… Как и многие сотни и даже тысячи людей, если считать заключенных или работников виртуальных сервисов.
Двадцатый замолчал и уставился на меня, видимо ожидая, что я как-то отреагирую.
В задницу его, что ли, послать? Меня только что убили! Точнее, моего клона, но это не важно.
— Даже с использованием стимуляторов такой режим — это серьезный удар по психике любого человека. Но, тем не менее, вы здесь, с нами — в твердом уме и здравой памяти… относительно…
— И у вас наверняка есть какое-то мудреное объяснение?
— Наоборот — очень даже простое. Вы проспали большую часть из шести месяцев. Просто не осознавали этого, продолжая играть. Только уже несколько на ином уровне восприятия.
— Любая программа или симулятор обязан предупреждать оператора, что он сейчас перейдет в состояние сна. Я пару раз засыпал в игре — и такое предупреждение появлялось…
— Разумеется, как и положено по закону. Но в «Мире Фантазий» это работает только для обычного режима сна, а не для «фазы»…
Так называлась глубокая фаза сна, та самая, которой пользуются гипнотизеры и так называемые «хакеры сознания». То, что играть можно даже во сне, было известно еще когда капсулы только-только появились в свободной продаже — собственно, это была один из маркетинговых фишек, вокруг которых строилась реклама систем полного погружения.
Отдыхаешь себе в капсуле после тяжелого рабочего дня, и одновременно смотришь заранее выбранную виртуалку. Или играешь в игру — собственно, интерактивные виртуалки не намного сложнее обычных. А капсула тебе и массаж, и витаминный коктейль и прочие радости обеспечивает.
А потом появились способы введения пользователей в более глубокие фазы сна, в которых понятие «виртуальности» сильно расширялось. Хочешь за одну ночь научиться гонять на аэро-болиде или выучить эсперанто? Нет ничего проще! Освоить стрельбу из пистолета или набить руку в теннисе? Уже сложнее, но то же можно — вопрос нескольких ночей интенсивных тренировок в вирте, в так называемом состоянии «фазы».
