Во время «фазы» тело и разум были максимально открыты для новой информации, и, выходя из капсулы, игрок действительно чувствовал, как ноют натруженные мыщцы, или как пальцы привычно хватают оружие, увиденное впервые в жизни. В голове всплывали слова и фразы из ранее незнакомого языка, или освоенные с виртуальными преподавателями формулы.
При таких перспективах — кого испугают редкие провалы в памяти или нервное истощение, чреватое жесточайшей депрессией? Главное ведь не злоупотреблять и соблюдать режим. А что до двадцатикратного увеличения случаев психозов и прокатившейся по миру волны самоубийств — так это просто год такой неудачный и магнитные бури на Марсе, там как раз очередные испытания нейтронной бомбы прошли…
Может, все это и удалось бы замять, если бы не террористы, которые использовали «дримы» для подготовки смертников. Скачает какой-нибудь Джон Иванович в сети свеженький «дрим» с сотней поз из Камасутры, покувыркается ночь с красотками, осваивая на практике навыки Казановы — а заодно выучит способ изготовления пластита в домашних условиях, пару адресов, дату и бессмысленный набор цифр…
Хакеры тоже с азартом включились в новую игру. Написать симуляцию, имитирующую пожар или ограбление в доме какого-нибудь банкира или в архивах ГосБезопасности, чтобы выведать, где находится тайник и какой там ключ — не так уж и трудно. Выведать номера счетов, коды от запуска ракет — в общем, кому на что на что хватит навыков и фантазии…
И хватало! Хакер под ником «Дельфин» заставил министра одной европейской страны в прямом эфире защебетать по-дельфиньи — тот как раз накануне заучивал свою речь в «фазе». Группа хакеров сознания спровоцировала моду на классические русские валенки, грамотно обработав ведущих законодателей моды во сне. По слухам, некоторые умельцы ухитрялись даже реальную простуду вызывать у людей через «дримы», или влюбить в себя какую-нибудь звезду-красотку.
И эта штука куда посильнее терроризма оказалась, породив настоящую массовую истерию и став причиной множества компаний, так или иначе связанных с виртом… Зато хорошо поднялись разработчики различных систем безопасности и фильтров.
Следующие десять лет Вирт оправлялся от удара, наращивая «броню». Нет, отказываться от соблазнов полного погружения в цифровые миры человечество не собиралось, поэтому на мировом уровне вводились стандарты и законы, разрабатывались новые технологии и программы, обеспечивающие виртуальную безопасность…
А всякие госслужащие, чиновники, банкиры, ученые, владельцы корпораций и прочие граждане, чей разум имел особое значения для страны (или просто внушительные цифры на банковских счетах) — те так и вовсе проходили специальную психологическую обработку…
Как давно это было? Лет десять, двадцать назад? Не важно.
— Но кто докажет, что это был сон? Вы ведь находились в здравом уме и твердой памяти. Тут та же самая схема. «Мир Фантазий» вводит вас в состояние сна так тонко, что это невозможно понять или доказать. Здесь задействована сложная психо-физическая система из множества элементов, включая химическое воздействие…
— Стоп-стоп… Но вы-то смогли это как-то выяснить?
— Да. Мы изучили капсулы, в которых лежали ваши клоны, объединенные в единый… эм… нейро-приемник информации. Разумеется, такие нигде не купишь, и официально подобных технологий не существует. Собственно, чтобы защитить вас от «Виртукома», мы использовали их же оборудование. Эти капсулы используются для объединения объектов с равными биометрическими параметрами в цепь, через которую проходит единый информационный поток. Благодаря Авраменко, нам удалось восстановить программное обеспечение капсул и использовать их. Ну и почти случайно стало известно про управляемые сны…
Выходит, мы все там спали и видели один и тот же сон… Сон, созданный «Виртукомом» и живущий по его правилам. А манипуляции сном — это уже сродни гипнозу… Не зря «дримы» были запрещены, как только появились первые программы, способные вводить виртуальщиков в сон и их моделировать.
— Значит, достаточно просто показать эти капсулы тем, кто сможет их изучить! Привлечь прессу, поднять шумиху.
— Вы знаете таких людей, которые никак не связаны с виртом и корпорациями? Мы и вашу-то безопасность не в состоянии толком обеспечить… К тому же, лишних капсул у нас нет…
Я словно вернулся в студенческие годы, на лекцию по нейронным интерфейсам — точно так же выражался профессор Петровски — сухо, мудрено и ни черта не понятно.
— И что теперь?
Снова включился динамик, и Второй устало произнес:
— А ничего. Мы потеряли клона, две базы и четыре капсулы, еще три — самоуничтожились, когда мы их попытались исследовать. Но ваша миссия по-прежнему продолжается. Система безопасности восстановлена, а слабые места мы выявили и устранили… Надеюсь…
— И что — меня опять будет страховать клон? И много их у вас?
— Больше, чем капсул. Но есть и хорошие новости — ваша сестра вернулась из путешествия, и мы можем устроить вам свидание. У вас есть какие-то срочные и неотложные дела в виртуальности? Сколько вам нужно времени?
