Когда в голове наконец сложилась чёткая идея, я поняла, что требуется. Для начала некий экран, на котором будут изображены внутренности человека. И ещё диаграмма, показывающая уровень здоровья. Причём не цифрами, а градиентом красного: от бледно-розового до тёмно-бордового в самых проблемных местах.
— Не то, по-другому, — поправлял меня Максим, наблюдая за процессом.
— Пусть испускает луч, словно просвечивает, — добавил Зуев.
— Так правильно.
— Ручку прикрепи, чтобы было удобно держать, — снова посоветовал Максим.
Не знаю, сколько времени прошло, но сканирующий артефакт я всё же изготовила. У меня руки подрагивали от изнеможения, когда я протянула его Владимиру. Впрочем, дрожь могла быть вызвана не только усталостью. Моё здоровье к этому моменту упало до четырёх единиц.
Владимир сразу направил артефакт на стоящего рядом со мной Максима.
Сканирование началось с головы. Кости черепа отобразились на экране словно на рентгеновском снимке. Размер экрана я сделала примерно со стандартный лист бумаги, поэтому голова Максима поместилась целиком. Шкала по верхнему краю экрана показала бледно-розовый цвет. Только возле одного коренного зуба светилась красная точка. Мысленно я сделал себе в голове пометку, что нужно вылечить и это, но чуть позже.
Неспешно ведя экран вниз, командир внимательно разглядывал внутренности нашего предсказателя, выискивая скверну, сжирающую единицы здоровья. Опустив экран до области солнечного сплетения, Владимир замер и прошипел что-то сквозь зубы. Чтобы рассмотреть картинку получше, мне пришлось привстать из-за стола.
— Эка дрянь, — пробормотал Зуев. — И как её достать?
Артефакт я изготовила хороший. Он прекрасно демонстрировал похожую на спрута чёрную субстанцию внутри Максима. Но мой магический прибор не способен уничтожить обнаруженную проблему.
— Может, Дашка сможет достать? — неуверенно спросил Максим. — Там всё так паршиво?
— Паршивее некуда, — подтвердила я.
— Умерла Дашка, — раздался со стороны голос Ильина.
— А у меня две единицы здоровья осталось, — Максим вытер испарину со лба и с надеждой посмотрел на скрин.
— Извлекать будем магией, — чуть повысила я голос. — Подходим по одному и пробуем вытягивать эту мерзость.
— Вадима, пожалуй, не стоит ко мне подпускать, — криво улыбнулся Максим.
— Ты уверена? — впервые усомнился в моём авторитете как специалиста по системным заморочкам Владимир.
— Максим подтвердит, — я не стала прямо отвечать на вопрос.
— Да. Кто-то сможет, — уверенно произнёс Максим.
— Это он? — вытолкнул Ильина вперёд командир.
— Нет.
— Нет, — хором ответили Максим и Зуев.
Следующего кандидата ещё не успели выдвинуть, как Алексей спросил:
— Михаил Иванович, что там у вас появилось из новых навыков?
Никому эти навыки не были интересны. Хватило предчувствия Зуева, чтобы Михаила Ивановича чуть ли не на руках переправили из задних рядов к столу.
— Смотрите на экран и начинайте осторожно отрывать щупальца, а затем хватайте всю кляксу и извлекайте наружу, — объяснила я.
— Куда-то нужно эту гадость сунуть, — забеспокоился Алексей.
На пару мгновений он исчез в своём схроне, чтобы вернуться с бадьей непонятного назначения. И очень вовремя подсунул её под руку Михаилу Ивановичу, который как раз закончил вытягивать чёрную гадость из тела Максима.
— Сюда её! — Зуев мгновенно захлопнул крышку.
— Парни, там Дмитрию совсем плохо, — позвал Кузнецов.
Михаил Иванович вместе с моим сканером поспешил на помощь. К сожалению, не успел. Наведённый на Дмитрия экран начал тускнеть, покрываясь сначала бордовыми пятнами, а затем погас.
— Поздно, — констатировала я, еле сдерживая слёзы.
— У тебя самой сколько осталось единиц? — спохватился Владимир.
— Три, — ответила я.
Михаил Иванович без лишних вопросов продолжил процедуру уже со мной.
— Все, у кого меньше четырёх единиц, подойдите ближе, — скомандовал Владимир.
В нашей группе таких оказалось трое.
Далее, по настоянию общественности, чёрную кляксу извлекли из самого командира. Процедура на каждого заняла не больше полутора минут. Михаил Иванович управился быстро со всеми кляксами и больше никто не умер. Но потом на лице мужчины появилось растерянное выражение. Достать черного спрута у самого себя он не мог, потому что не видел показаний сканера.
— Зеркало, нужно зеркало, — сообразила я. — У меня в схроне есть трюмо. Макс, помоги вынести.
Извлечь чёрную субстанцию из собственного тела Михаил Иванович сумел далеко не сразу. Он долго приноравливался, соотнося свои действия с тем, что видел в отражении. Потребовалось примерно два десятка попыток, прежде чем он наконец справился. Всё это время группа стояла молча, не шевелясь, не издавая ни единого звука. Только когда Алексей захлопнул крышку, упрятав последнего чёрного «осьминога» в бадью, Юлька не выдержала, всхлипнула и разрыдалась.
