Мне самой было не по себе от случившегося. Единственное, что хоть немного обнадёживало, — единицы здоровья у всех уже поднялись на десять пунктов. Вероятно, после горячего чая и небольшого перекуса станет лучше. Примерно так же подумали и парни. Правда, Владимир сначала предложил решить вопрос с похоронами погибших.
И как-то мы все напозабыли о тех, кто находился в машине скорой помощи.
— Эй, э-эй... — хрипло позвала нас Александра, подойдя к первому грузовику.
На неё обернулись. Кто-то выругался, Катерина и Юлька дружно всхлипнули.
Лишь Максим выкрикнул:
— Стой! Стой, не приближайся!
— Она же разносчик инфекции, — пояснил будто сам себе Зуев.
Александра с недоумением смотрела на парней, но послушалась, устало облокотившись на борт второго грузовика.
— Отошли все на десять шагов назад, — скомандовал Владимир.
Мы послушно отступили. Я же активировала линзы гогглов, отвечающих за увеличение, и стала всматриваться в девушку.
— Там... Зоя... и Рита... умерли, пока вы тут на чай... остановку устроили, — сообщила Александра, с трудом проговаривая слова.
Михаил Иванович ничего не ответил, лишь издали навёл на неё скрин.
— Стой, не шевелись, — приказал Владимир.
— Ох... — выдохнул Михаил Иванович.
Он чуть сместился в сторону, чтобы командир мог видеть экран. Благодаря гогглам я тоже разглядела то, что происходило. У Александры если и был внутри большой чёрный «спрут», то его перекрывало ещё большее количество мелких. Но самое страшное — эти чёрные кляксы словно осыпались с неё, заражая землю вокруг.
— Сдвинься к краю дороги, — потребовал Владимир, указав женщине, куда идти, а затем активировал магию огня.
Девчонки тихо охнули, но никто из мужчин не произнёс ни слова. Те, кто был в гогглах, наверняка видели на экране скрина происходящее. Вспомнив слова монахини, что только огонь может уничтожить заразу, Владимир без колебаний использовал свою силу. Вокруг Александры замкнулось кольцо пламени.
— Вы чего?! Зачем?! — запаниковала она, оглядываясь. Бежать ей было некуда, кругом огонь.
Владимир молча управлял магией. Кольцо постепенно сужалось.
Я не могла смотреть на эту казнь и отвернулась. Умом понимала, что нельзя оставлять Александру в живых. Она и так скоро умрёт, а перед этим успеет заразить всех вокруг. И всё же видеть это было выше моих сил.
— Ага. И растяни немного, — одновременно давал указания Михаил Иванович. — Схватил, тяну. Есть, прижгли. Следующую.
Похоже, сгореть заживо Александре в ближайшие минуты не грозило. Я обернулась, чтобы оценить ситуацию. Скрин был установлен неудобно, и даже гогглы не помогали рассмотреть всё чётко. Но по движению рук Михаила Ивановича и Владимира я поняла, что происходит: один вытаскивал из тела Александры кляксы, другой удерживал огненное кольцо, уничтожая заразу.
Воздух вокруг заволокло дымом, пахло горелым. Александра дрожала, лицо её блестело от пота, но она молчала то ли от страха, то ли от осознания, что сопротивление бесполезно. Каждый раз, когда Михаил Иванович вытягивал очередную чёрную тварь, женщина вскрикивала, но стояла на месте.
— Готово! — наконец раздался победный возглас. — Очистили.
— Что здесь происходит? — прошептала Александра, ошарашенно смотря на нас.
Парни тут же начали наперебой объяснять: кто-то эмоционально, кто-то устало, словно оправдываясь. Владимир жестом показал Максиму на бадью с извлечённой гадостью. Тот понял и, задействовав воздушную магию, поднял ёмкость и перенёс её в сторону от дороги. Там всё содержимое было предано огню.
— Что делать с остальными? — спросил Зуев, глядя на скорую помощь, где оставались ещё женщины.
Александра, взяв себя в руки, тихо сказала:
— Трое ещё живы... но не знаю, надолго ли.
Максим предложил вытаскивать женщин из машины магией, относить в сторону и действовать по тому же принципу, что и с Александрой. К сожалению, к моменту, когда десантники подошли к «скорой», была жива лишь одна Вера, кулинар. Её удалось успешно очистить, избавив от мелких клякс и большого «спрута».
Тела погибших, включая Дашу и Дмитрия, положили в скорую, которую подожгли на поле, подальше от дороги. Пламя разгорелось быстро, и машина сгорела дотла, став своего рода погребальным костром.
Потом парни несколько раз проверили дорогу при помощи скрина, что-то ещё сожгли, и окончательно убедившись, что угроза заражения ликвидирована, мы двинулись дальше, к посёлку.
Время близилось к вечеру, а мы были полностью измотаны. Казалось, силы оставили не только тело, но и разум. Всё, чего хотелось, — это банально поесть и немного поспать.
Найти пустующие дома в дачном посёлке оказалось несложно. Мы выбрали самый большой и разместились там все вместе. Разбиваться на мелкие группы никому не хотелось. От изначальной команды нас осталось всего двадцать шесть человек и две новенькие женщины.
Парни предложили уйти спать в схроны, чтобы оставить дом для женщин. Владимир их поддержал, назначив дежурных и раздав тёплые одеяла. Юлька без лишних слов развесила световые и тепловые артефакты — их хранил у себя Михаил Иванович.
