Подруга обиделась на насмешки, но желающих постричься нисколько не уменьшилось. Все решили, что главное покороче, чтобы меньше возиться с мытьём головы.
Юлька сначала пыталась экспериментировать и делать что-то вроде модельных стрижек, но, по правде говоря, у всех мужчин вышел одинаковый «ёжик». Никто не жаловался и ребят вполне устраивал практичный и удобный результат. Однако Юлька всё же ворчала, что в следующий раз попросит у системы бытовую магию, чтобы больше не мучиться с машинками.
Получение новых навыков оказалось далеко не однозначной темой. Нашлись те, кто завидовал успехам товарищей или даже обвинял их в «незаслуженных» наградах. Катерина, например, была уверена, что её недооценили. Она рвалась в бой и твёрдо заявила, что в следующий раз докажет всем, на что способна.
Женщины, оставшиеся на базе, высказывались скромнее. Конечно, они хотели получить новые умения, но желательно без риска для жизни.
Наталья не упустила случая укорить меня:
– Куда ты всё ездишь с мужиками? Твои коты тебя уже забыли!
Я только пожала плечами. И рада бы не мотаться по опасным заданиям, но обстоятельства вынуждали. Наши парни нуждались в помощи. Прошедший бой с демоном наглядно показал, что защитных артефактов у меня маловато, и они явно недостаточно мощные. Теперь, когда угрозу порождений тьмы удалось ликвидировать, можно сосредоточиться на усовершенствовании артефактов.
Впрочем, система не зря дала мне новый навык. Видимо, она знала, что не все существующие «классы» будут в отношении нас дружественными. И я решила обсудить с группой, в каком виде удобнее делать артефакты.
– Что думаете? Перстни на пальцах, конечно, удобны, но для мужчин это не всегда практично. Может, медальоны? Правда, тогда нужен звуковой сигнал, чтобы предупреждать о врагах, – предложила я.
– А как насчёт браслетов на часах? Там же не все звенья используются, – напомнил Владимир.
Идея оказалась удачной. С новой щедрой порцией маны от системы я за несколько дней сделала защитные артефакты для всей команды. Заодно подготовила и артефакты с парализующим эффектом. Как практика показала, они всегда востребованы.
Эти изделия пригодились, когда на нас обрушилось очередное нашествие тварей. Вопреки ожиданиям, утром в восемь часов появилось не восемь тысяч, а чуть меньше, примерно шесть. Оставшиеся две тысячи посетили нас ночью.
Честно говоря, я сильно переживала, как парни справятся. Боялась, что меня обвинят в чрезмерном нашествии. Однако если кто и ворчал, то делал это тихо, не выставляя недовольства напоказ. К тому же парализаторы значительно упростили задачу.
Катерина даже подняла свой навык на три уровня, с энтузиазмом участвуя в бою. Пусть это и ерунда по сравнению с тем, что имели десантники, для неё это было достижением. Жаль, она ещё не могла договориться с системой, чтобы та заменила её «гантели» – громоздкое оружие, которое она использовала – на что-то более простое или магическое.
Ночь с налётом «Хищников Мрака» оказалась самой сложной. Эти твари были почти невидимыми, и разобраться, угодил ли в них парализатор или удар прошёл мимо, было крайне трудно. Мужчины задействовали все светильники, чтобы освещать окружающую территорию, но даже так сражение затянулось на четыре часа вместо обычных десяти-пятнадцати минут. Позже выяснилось, что около трёх десятков тварей удалось упустить. Они исчезли в темноте и больше не нападали. Пересчитать убитых было невозможно, так как эти существа оставляли лишь слабый след в пространстве и рассыпались в пыль.
Хорошо, что у нас были артефакты, фиксирующие приближение врагов. На следующую ночь они показали, сколько «Хищников Мрака» выжило. Мы и в обычные ночи предпочитаем не выходить наружу, но на этот раз Владимир особенно строго следил за выполнением всех распоряжений.
На третий день, убедившись, что система не присылает новых испытаний, стали собираться в очередную поездку. Отправляться планировали снова всей группой, оставив женщин на базе. Решение ехать всем сразу было обоснованным. Направление на Рязань оставалось неизведанным. Там мы не исследовали территорию и не занимались мародёрством, а значит, впереди маячила возможность найти полезные ресурсы. С собой взяли много транспорта, рассчитывая загрузить его всем, что только найдём.
Прежде чем отправляться в дальний путь, отъехали на двадцать километров и устроили тренировку навыков Максима и Ромки. Ещё на базе они практиковались в магии порталов, перемещая себя на небольшие расстояния. Их тренировки буквально завораживали. Когда ребята использовали порталы, они оставляли за собой серебристый шлейф, тянувшийся метров на пять в сторону перемещения.
– Демаскирует, – заметил на это Лёшка Зуев.
– Выход из портала может быть через несколько километров. Что он там может демаскировать? – возразил Ильин. – Ты просто завидуешь.
Похоже, он был прав. Максим и Ромка, словно дети, играли в прятки, наслаждаясь новыми возможностями. Остальные с интересом наблюдали, а некоторые даже прикидывали, как и за что можно получить у системы подобное.
