О первых комедиях (мегарских фарсах) мы знаем со слов Аристотеля: они яростно обличали известных людей. Не осталось никаких свидетельств об этих комедиях — до нас дошли только имена двух авторов: Миллоса и Месона.
Комический жанр получает развитие в Сицилии, особенно в Сиракузах. Пьесы становятся длиннее, в них появляется определенная интрига; сицилийцы весьма язвительны и ироничны по своей натуре, они всегда готовы посмеяться над невзгодами, выпадающими на их долю. Нам известно только одно имя, относящееся к этой эпохе, — имя Эпи- харма, которого Платон сделал мэтром комедии («Теэтет», 152 е). Эпихарм писал народные комедии с сюжетами, взятыми из повседневной жизни сицилийцев, а также мифологические комедии, в которых повествовалось о богах и героях. Через римлян (Гораций, «Послание II», 1—58) до нас дошло несколько текстов, полных остроумия. В классическую эпоху в Сицилии существуют также мимы, сохранились некоторые свидетельства касательно их творчества.
Официальные представления комедии начинаются в достаточно поздний период, ввиду того, что это несколько приземленный жанр. Авторы комедий берут за образец творчество трагиков. В основном это касается композиции пьес.
В Аттике становление жанра комедии протекает достаточно медленно. Комедия старого образца держится до конца V века. Она вызывает беспокой
ство властей, поскольку содержащиеся в пьесах нападки на общественных деятелей с упоминанием настоящих имен были весьма жесткими. Указ от 440 г. запрещает давать персонажам имена живых людей, но он практически не имеет никакого воздействия. Можно сказать, что комедии до некоторой степени играют роль газет, со всей неистовостью разоблачая подноготную политики.
Конструкция комедии имела следующий вид:
пролог, весьма длинный, имевший большее количество вариаций, чем прологи в трагедии;
парод, также более разнообразный, чем аналогичная часть в трагедии; появление хористов, наряженных птицами, осами, угольщиками, старыми ге- лиастами и т.д., очень веселит публику;
основные сцены, перемежающиеся пением хора и состоящие из споров противостоящих друг другу двух персонажей (агонов);
жеод: развязка.
Парабаса (ее не существует в трагедии) посередине спектакля прерывает действо, с тем чтобы хор, сняв маски и напрямую обращаясь к зрителям, мог изложить идеи автора, выразить его требования и т.д. Позднее эта партия хора исчезает.
Размеры у комедий в основном те же, что и у трагедий (ямбические триметры и трохеические тетраметры), впоследствии добавляются анапестовые тетраметры (более медленные). В комедиях ритмика хорового исполнения более прихотливая. Зачастую вводят буффонадный танец (кардакс), порой имеющий чувственную окраску. Создаются пародии на трагический стиль, доставляющие публике огромное удовольствие.
Кратин (его пьесы датируются 450—425 гг.). Афинский поэт, создает бурлескные сатирические произведения, в них он без стеснения нападает на своего современника Перикла. В драматическом конкурсе его комедии «Кувшин» противостоит пьеса Аристофана «Облака». Кратей, творивший в ту же эпоху, — более утонченный автор. Он отказывается от нападок на личности в пользу философских аллегорий. Эти два автора нам особенно хорошо известны по пьесе «Всадники» Аристофана.
Аристофан дебютировал очень рано. Он написал 44 комедии. До нас дошли только одиннадцать из них, самые известные из которых «Ахарняне», «Всадники», «Облака», «Осы», «Птицы», «Лисистра- та», «Лягушки».
Аристофан выбирает в качестве своей мишени демагогов, выводя их под настоящими или вымышленными именами. К примеру, можно назвать афинского вождя Клеона, брутального лжеца, рвача, сторонника войны, его преемника Гипербола, а также государственного деятеля Клеофона. Даже Перикл не знает пощады: «Его лукоголовое Всемогущество, разрушил он Мегару» («Ахарняне»).
Аристофан также насмехается над софистами, к которым он приравнивает их противника Сократа; он обвиняет их в безбожии, в том, что они способствовали торжеству несправедливости, а также в проповедовании ошибочных принципов образования. В «Облаках» он очень суров по отношению к Сократу, его воздействию на умы молодежи. Аристофан представляет Сократа как отца софистического красноречия и упрекает его в безбожии. Возможно, это несправедливое обвинение сыграло свою печальную роль на процессе Сократа.
Равным образом неприязненно Аристофан относится к Еврипиду, который, по его словам, извратил трагедию; Аристофан обвиняет Еврипида в том, что тот изображает на сцене любовь в безнравственной, многословной манере.
Он с удовольствием атакует основы организации правосудия («Осы»), легкомыслие народа, его глупую доверчивость по отношению к демагогам.
Аристофан также умеет вызывать благотворный счастливый смех, порожденный радостью от полноты жизни: это смех крестьянина, подтрунивающего над горожанами, наслаждающегося пением птиц и деревенскими праздниками, одним словом, человека, воспевающего любовь к жизни.
