Поэт, родившийся в Ионии, жил при дворах великих тиранов. Умер на своей родине в возрасте 85 лет. Этот придворный поэт обретает известность благодаря своим одам, характеризующимся легкостью слога. Он имеет большую популярность среди эрудитов александрийской эпохи, которые восхищаются изяществом его стихов, дополняемым солидной эрудицией в области мифологии. Катулл и Гораций вдохновляются его творениями.
Легендарный баснописец. Геродот представляет его рабом и великим путешественником. Он считается автором 250 басен. Без сомнения, не все вышли из-под его пера. Они написаны в прозе. Платон рассказывает, что Сократ, находясь в тюрьме, пытался облечь басни Эзопа в стихотворную форму. Эзоп пользуется особой славой в Афинах.
Драматург, родившийся в Элевсине. Выходец из аристократического рода. В 35 лет участвует в сражении при Марафоне, а в 45 — при Саламине. Рано начал заниматься театром — в 25 лет, и только когда ему исполнился 41 год, его пьеса получает первое место на Дионисийском конкурсе. Он первым начинает использовать двух актеров. Из более чем 80 его драм до нас дошли только 7: «Орестея» (включающая в себя пьесы «Агамемнон», «Жертва у гроба», «Эвмениды», сюжетно связанные между собой), «Просительницы», «Персы», «Семеро против Фив», «Прометей прикованный». «Орестея» стала его последним триумфом в 458 г., он умирает два года спустя в Геле, в Сицилии. Наделенные эпической силой его трагедии отражают религиозный и национальный дух борьбы Афин против персов.
Поэт, родившийся в пригороде Фив. Во второй половине своей жизни он получает приглашения отовсюду — от полисов, от тиранов и царей, которые просят его восславить их победы на Панэллинских играх. Так он создает 4 книги эпиникий, триумфальных од, каждая из них посвящена одному из четырех видов великих игр: Олимпийским, Пифийским, Немейским и Истмийским играм. Пиндар сам же руководит проведением игр, что заставляет его ездить по всей Греции, включая ее провинции. Он был глубоко поражен тем обстоятельством, что Фивы подпали под афинское влияние. В 80 лет он внезапно умирает, находясь в аргосском театре. Пиндар отличился во всех жанрах. Древние единодушно восхищались его творчеством, несмотря на его сложный стиль. Приведем здесь одну максиму, которой он украсил свою поэму: «О, милая душа, не к вечной ты стремишься жизни, но к деятельной ищешь пути». Не все, что написано поэтом, дошло до наших дней.
Драматург, родившийся в Колоне в богатой семье, лишь в 27 лет он получает первый приз, соперничая с Эсхилом. Он занимает различные политические должности — дважды он был стратегом. Хотя он был женат и имел двух сыновей, один из которых был незаконнорожденным, он был достаточно охоч до юношей. Впоследствии он получает 18 или 20 призов за первые места в конкурсах. Он прожил всю жизнь в Афинах, где написал около 115 пьес, из которых до нас дошли только 7, в числе которых «Антигона», «Электра», «Эдип-царь» и «Эдип в Колоне». Его герои, воля которых обычно огромна, являются ответственными за те катастрофы, которые выпадают на их долю. С Софоклом трагедия достигает своего совершенства. Он умирает перед самым концом Пелопоннесской войны, не став свидетелем захвата Афин и их упадка.
Историк, родившийся в Галикарнасе в культурной зажиточной среде. Геродот совершает путешествия в самые отдаленные страны, везде он аккуратно фиксирует все то, что видит и слышит. В течение некоторого времени он пребывает в Афинах, где знакомится с Периклом и Софоклом. Окончательно обосновывается он в Фурии, городе, основанном Афинами в южной Италии. Геродот пишет «Историю» в 9 книгах, Мидийские войны начинают фигурировать только в шестой книге. Наделенный духом любознательности и пытливости, он снабдил современных историков если и не абсолютно достоверными документами, то, по крайней мере, заслуживающими. внимания свидетельствами. Его труд написан очень живо и интересно. Геродоту греки обязаны ощущением относительности существующих нравов и обычаев.
