В классический период греческое искусство освобождается от архаических условностей. Дорический стиль достигает своего апогея. Декоративные элементы пережили сооружения, которые они украшали. Позднее они были позаимствованы Римом, а спустя еще ряд веков — эпохой Ренессанса. Архитекторы классического периода значительное внимание уделяют лепному орнаменту. Они берут на вооружение самые различные формы: полукруглые, четвертькруглые, расплывчатого очертания... Ионический ордер очень хорошо соответствовал такого рода украшениям. Орнаменты на дверях порой являли собой изысканное сочетание форм (как в Эрехтейоне). Одним словом, в тот период использовалось множество форм архитектурных украшений.
Одной из отличительных черт греческого искусства (которая будет позаимствована на Западе и на Востоке) является союз скульптуры и архитектуры, которого в ту эпоху не существовало ни в Египте, ни на Ближнем Востоке. Скульптуры присутствуют на фризах, фронтонах. Некоторые скульптуры (кариатиды) исполняют роль колонн (сокровищница Сифноса в Дельфах, Эрехтейон в Афинах).
В этот период храмы имеют более скромные размеры по сравнению с огромными зданиями предшествующей эпохи. Ширина Парфенона составляет лишь 30,88 м, а длина — 69,50 м. У всех храмов со стороны фасада имеется шесть колонн, за исключением Парфенона, у которого их восемь. Применяются оптические корректировки, которые гармонизируют вид храма. Они сориентированы на вертикальные линии. Цоколь слегка вогнутый. Оси колонн слегка наклонены вовнутрь, а также в направлении соседних колонн (примерно на 6 см), как бы стремясь образовать в перспективе пирамиду, — с тем чтобы не создавалось впечатления открытости колоннады с краев. Угловые колонны имеют чуть больший диаметр, чем остальные (на 2 см), с той целью, чтобы не создавалось ощущения их тонкости, обусловленного воздействием падающего света. Постройка всех этих гексастильных (шестиколонных) храмов основана на точном арифметическом и геометрическом расчете. Самые значительные из них — храм Геры, храм Согласия в Агригенте и храм Афайи на Эгине.
Славу середине V века составило возведение великолепных мраморных памятников на Агоре: Парфенона, Эрехтейона, Пропилей и храма Афины Нике, — ни одно из этих сооружений не является целиком дорическим.
Парфенон, преимущественно дорический по своей форме, имеет ионический фриз длиной 160 м, на нем присутствуют изображения панафинейской процессии и собраний богов. Это работа Фидия, который сделал более легким прямоугольный массив храма; ионическими также являются колонны, поддерживающие потолок маленького зала, разместившегося между наосом и опистодомом, он отведен для девушек, посвящаемых Афине.
При том что некоторые колонны Пропилей дорические, во внутренней части сооружения порой стоят два ряда по три ионических колонны. Эрехтейон — наименее ортодоксальный из ионических храмов. Храм Афины Нике ионический. В нем явлен новый тип капителей, украшенных вогнутыми бороздками. Фриз храма очень искусно украшен скульптурами.
В IV веке возводятся преимущественно гражданские строения:
галереи (стоа) служили местом для торговли, также это были пристанища для гостей города и больных. По этим галереям прогуливались философы. Слово «стоицизм» происходит от «стоа»;
здания для занятия атлетикой и проведения игр: палестры (род гимнастических школ) имеют большие дворы с колоннадами, окруженные портиками, украшенными статуями Гермеса и Геракла, покровителей молодежи и спортсменов. Под портиками располагаются раздевалки, бани, помещения для тренировок. Существуют палестры для детей, они частные, возглавляются педотрибами. Нередко эти школы являются их собственностью. Контроль за деятельностью данных палестр осуществляют магистраты. Также существуют палестры для взроет лых — эти школы входят составной частью в общественные гимнасии. В обоих видах палестр ученики обязаны заниматься обнаженными. Тут могут практиковаться все виды спорта, за исключением бега, который требует площадки большего размера. В V веке число палестр множится. Зачастую они располагаются вблизи рек и прочих водоемов — поскольку первой обязанностью гимнаста является регулярное мытье. В банях палестр в отличие от общественных бань вода не нагревается. Палестра в Олимпии являет собой тот совершенный тип палестры, который описывает Витрувий[62].
Существуют стадионы для бега, размеры их в разных городах различны. Чаще всего дорожки для бега — 180 м. Но какова бы ни была отмеренная дистанция, они делаются прямыми, бегают по ним туда и обратно;
