Бег вдет первым по очереди среди всех видов состязаний. Первоначально бегун должен был пробегать из одного конца стадиона в другой, при этом он бежал в одну сторону — не возвращаясь. Во время бега атлет совершал интенсивные движения руками. Длина дистанции могла быть один стадий (180 м), позднее добавился двойной бег (диаул) — на два стадия. Еще позднее появился бег на 4 стадии. Когда появился диаул, ему стали отдавать приоритет. По новым условиям проведения состязаний следовало вернуться в точку старта, обежав вокруг полуколонны. Бегун ждет стартового сигнала стоя, нагнувшись вперед, ноги его тесно прижаты друг к другу. При беге руки атлета прижаты к телу, кисти выставлены вперед. По правилам соревнований атлеты бегут босыми. Начиная с пятнадцатой Олимпиады бегуны обмазывают свое тело маслом. Атлеты выходят на состязания группами по четыре-пять человек —жребием определяется очередность выступлений этих групп. Пять бегунов образуют таксис[66]. Запрещается останавливать соперника руками или же сбивать его с ног. Соревнования по бегу начинаются с восходом солнца. Победитель соревнований по бегу дает свое имя Олимпиаде.
Наиболее завидной является победа в соревновании колесниц. Эти соревнования отсылают к легенде о Пелопсе, сюжет которой представлен на фронтоне храма Зевса. Эномай, узнав от оракула, что он будет убит своим зятем, стал требовать от претендентов на руку своей дочери Гипподамии, чтобы они состязались вместе с ним в гонке на колесницах. Поскольку у Эномая были великолепные, очень быстрые лошади, которые были подарены ему Аресом, он всегда побеждал и казнил проигравшего. Пелопс, предводитель ахейцев, вызвался соперничать с Эномаем. Случилось так, что Гипподамия влюбилась в Пелопса. Пелопс тогда подкупил возницу царя, с тем чтобы тот устроил так, чтобы колесо повозки его хозяина отвалилось во время состязаний. Таким образом сбылось предсказание оракула: Пелопс победил без всякого труда и женился на Гипподамии.
Прыжки: практикуются только прыжки в длину с разбегом. Атлет при этом держит в каждой руке по каменной или свинцовой гантели, весом от одного до пяти килограммов.
Метание диска: диски бронзовые, они весят от одного до четырех килограммов. «Дискобол сначала поднимает диск двумя руками, нагибается, выставляя вперед левую ногу, и с силой распрямляется, его торс разворачивается слева направо, опираясь на бедра, правая рука описывает большую дугу, отходя назад, затем диск несколько опускается, тело наклоняется — как раз такое положение тела являет статуя Мирона «Дискобол».
Метание копья: копье имеет длину тела, оно толщиной в палец, у него нет наконечника, но к его концу прикреплено грузило. У метателя имеется спусковой механизм с 40-сантиметровым шнурком. Этот механизм удваивает или даже утраивает дальность метания. У каждого своя техника метания копья.
Борьба — один из основных видов спорта. В ходе поединка следует повалить противника на землю. Соревнование разбивается на три тура.
Панкратион — очень грубый вид борьбы. Разрешены все виды ударов, не допускается только выдавливание пальцами глаз... Участник поединка, который чувствует, что его силы на исходе, может поднять руку, чтобы остановить бой.
Эти игры оказываются поводом для встреч философов, писателей, ораторов, политиков. В числе прочих Геродот здесь читает свои произведения. Толпа жаждет хотя бы мельком увидеть кого-нибудь из этих знаменитых личностей. Жители всех греческих городов, представители всех социальных категорий имеют повод встретиться и познакомиться друг с другом поближе. Результатом этого является возникновение подлинного всеобщего единения и взаимного доверия. Литература и другие виды искусства постоянно обращались к теме игр. Во всех эпиникиях Пиндара, посвященных победам атлетов, обнаруживается стремление восславить богов и мораль. Атлеты, одержавшие победы, имеют право устанавливать свои статуи — в мраморе или бронзе — в Альшисе. До нас дошли восхитительные статуи участников состязаний: статуя возничего в Дельфах, «Дискобол» Мирона, изваяния атлетов работы Поликлета из Аргоса и Лисиппа.
Это всеобщее единение еще больше упрочивается в ходе масштабных праздничных религиозных собраний, называемых панегириями. По случаю такого празднества, имевшего место во время сотой Олимпиады в 380 г., Исократ написал речь «Панегирик».
Помимо панэллинских игр в различных городах имеются многочисленные местные конкурсы. Программа крупных праздников почти всегда включает в себя гимнастические состязания — наиболее часто проводимые среди прочих, а также музыкальные, драматические и смешанные конкурсы.
В Афинах во время Панафиней отдельные состязания, включающие в себя пять спортивных видов пентатлона, проводятся среди детей. В программу соревнований вводится эстафетный бег с факелами (лампадедромия), который требует от бегуна незаурядных атлетических качеств. Победители в качестве приза получают масло олив, растущих в роще Афинской Академии.
