– Согласен, – ответил я. – Но я вижу вашу слабость.
– И в чем она состоит? – спросил Авангур.
– В том, что вы, призванные Творцом хранить этот мир, используете его для укрепления своей власти, а не для того, к чему призваны. Я думаю, что Творец не был глупцом, когда создавал мир, а затем отправил вас в лабиринт, чтобы испытать вашу зрелость. Он знал, что вы захотите занять его место, и, уверен, приготовил противодействие этому. Если хранителями назначили двух смертных, то двое детей Творца лишились своего служения, а вместе с Рохлей – целых три. Мы, хранители, служим Творцу, а не своим амбициям, поэтому я быстро расту и приобретаю влияние. Для меня смертные – это мое поприще дел, и в нем нет неважных дел или мелочей.
Я видел, как вытягивались лица хранителей, когда они осознали, что Судья заменяет детей Творца на служении смертными.
Бортоломей откашлялся и произнес:
– Вообще-то мы должны творить чудеса, а смертные должны нас славить.
– Ошибаешься, Бортоломей, вы должны славить Творца, а смертные – его славить через вас. Вы посредники между Творцом и смертными.
– Откуда ты это знаешь? – спросил в упор Авангур.
– Догадался. Как видишь, в степи я сын Творца и славлю Творца, а орки славят Творца через меня. Имеющий сына имеет и отца. Вот так.
Бортоломей отвернулся и произнес:
– Да, мы это знали с самого начала, но… – Он не договорил. Все четверо замолчали и задумались.
Я же стал смотреть на побережье империи и был поражен.
– Смотрите! – не выдержав, крикнул я. По побережью шли воины, но это были странные воины. Я таких раньше не видел. Приблизил изображение и ахнул. – Это что еще за солдаты? – невольно воскликнул я.
– Это зомби, – ответил Велес. – Впереди идут рыцари смерти, за ними простые зомби, потом наемники и маги, а за ними – лучники. Смотри, что сейчас начнется.
Я стал смотреть во все глаза. Одна группа воинов привлекла мое внимание. Они были черными.
– Ого! – воскликнул я. – Действительно, Беота участвует в захвате побережья, я вижу там дзирдов.
– Теперь посмотрим, как ответит Рок, – произнес Авангур.
Но Рок пока бездействовал.
Мертвые воины, окутанные зеленым туманом, шествовали по улицам портовых городов, и никто не мог им противостоять. Воины-защитники падали, удушенные зловонными испарениями, исходящими от тел мертвецов, и павших поднимали маги-некроманты, пополняя ряды зомби. Люди в страхе и отчаянии бежали из городов, сначала ручейками, а затем полноводной рекой. Беженцы покидали города, оставляя свои пожитки, а редкие отряды стражи бежали вместе с ними. Маги империи, бросив свои посты, последовали за солдатами.
– Ага! – воскликнул Торн. – Рок проснулся, сейчас волна захлестнет армию вторжения! Я всегда считал Рока самым умным.
– Не спеши, – остановил его я. – Беота прекрасно понимала, чем ответит Рок на вторжение, и сейчас она проявит себя.
– А если побоится? – спросил Велес.
– Вряд ли. Она все поставила на это вторжение. Если у нее получится, она лишит Рока половины его силы и возможностей и станет самой сильной на планете.
И точно, в сторону шторма, поднятого Роком, пошла большая волна, и ее высота увеличивалась. Две волны встретились посередине океана, и началось такое, что трудно представить. Середина океана бушевала, гремел гром, сверкали молнии, были затоплены суденышки, которым не повезло очутиться в море. Погибли в том числе удирающие из залива корабли.
– Она должна удержать шторм, пока войска не отойдут от побережья, – сообщил я хранителям. – Это сколько благодати они тратят, – пробормотал я, до крайности удивленный. Я даже представить подобное не мог. А Авангур упрекал меня, что я тратил благодать на перемещение барж, даже смешно после увиденного.
А армия вторжения тем временем прошла города на побережье. С кораблей спустились всадники, их было несколько тысяч, и они устремились вглубь империи. За ними, не останавливаясь, шли пешие воины и маги на колесницах. Казалось, что эту волну мертвецов и живых воинов не остановить, они не знали усталости и шли вперед. От поселка к поселку по дорогам и бездорожью. Подчиненные одной воле, они опустошали окрестности, не выживали ни люди, ни домашние животные. Толпы беженцев заполняли дороги, а отряды стражи бежали впереди них.
– Командор, – позвал меня Велес. – Сейчас тебе будет не до смеха, смотри на юг империи, там схлестнулись орки и имперские войска, у имперцев сила благодати, дарованная Роком. Что будешь делать ты?
– Я? Я… Я буду воровать его благодать. Кто хочет поживиться, пока Рок занят?
– А как? – тут же спросил Авангур. При всей своей хитрости дети Творца были трусоваты, на рожон не лезли и сами бы никогда не стали воровать благодать на глазах Рока.
– Просто прикрепляем его нити к себе и гоним на Гору. Пока Рок заметит это, мы неплохо поживимся.
Я не договорил и прыгнул к месту сражения авангардов двух армий. Верховые орки схлестнулись во встречном бою с имперской конницей, и сеча шла жесточайшая. Имперцы одолевали, а я этого допустить не мог. Появившись среди воинов в облике четырехглавого Худжгарха, я применил магию и усилил свой голос.
