Утро сложилось удачно, и Кейт быстро заполнила блокнот довольно неплохими, на её взгляд, интервью. От приглашения остаться на ланч Кейт отказалась, шепнув на ухо Джиллиан, что осталась без гроша в кармане и должна ехать к папе. Джиллиан только ухмыльнулась в ответ и подмигнула ей.
Папа, как всегда, обрадовался, увидев Кейт, и принялся тут же расспрашивать, как продвигается работа над романом. У Кейт не хватило смелости признаться, что роман изобилует предельно откровенными сценами она решила, что потом свалит всю вину на редактора. Если, конечно, ей дадут редактора. Впрочем, папа пользовался влиянием, и уж, конечно, проследил бы, чтобы редактор ей достался. Папа всегда о ней заботился. Хотя Кейт и сама была не обделена талантом. Правда, жизнь показывала, что одного таланта часто не хватает, чтобы чего-то добиться.
Возвратившись после обеда в театр, Кейт заметила, что Джиллиан уже в открытую флиртует с актером, которому ещё утром строила глазки. В половине шестого они уже договорились о свидании.
Прощаясь с Джиллиан, Кейт со смехом сказала:
- Желаю приятно провести время.
- В этом можешь быть уверена, - сверкнула глазами Джиллиан и направилась в бар, где её уже поджидал актер.
А Кейт уже представляла, что об этом напишет.
* * *
Еще отпирая дверь своей квартиры она услышала, что звонит телефон.
- Привет, Кейт. Это Джен.
- Привет. Я только вошла. Где ты?
- Дома. Вещи укладываю. Слушай, Кейт, я сейчас срочно отправляюсь в Брайтон, поэтому хотела просто предупредить, что вечером мы не увидимся.
- Жалко. Ну ничего. А как Эшли? Ты с ней говорила?
- Она, наверное, уже в пути. Сегодня ведь тот самый день.
- Не поняла, - нахмурилась Кейт.
- Бланш. Она сегодня прилетает. Бедняга Эш совсем раскисла. Я посоветовала ей не возвращаться на работу, но она не послушалась. Просто не представляю, как она это выдерживает. Видеть его каждый день...
- Да, ужасно. Пойду откупорю бутылочку вина. Позвони, как только вернешься, ладно?
- Хорошо.
Десять минут спустя прибыла Эшли.
- Вид у тебя просто ужасный, - сказала Кейт.
- Спасибо, - криво усмехнулась Эшли. - Впрочем, у меня и самочувствие соответствующее.
- Видела его сегодня?
- Конечно.
- Разговаривали?
- Да.
- И что он сказал?
- Доброе утро, Эшли. Как ваши дела?
- А ты что?
Эшли улыбнулась.
- Я сказала: "Все в порядке, мистер Орбри-Нелмс. Надеюсь, у вас тоже?"
- О черт. А Бланш сегодня прилетает?
- Угу.
- Во сколько?
- Понятия не имею. Вечером, кажется. В Гэтвик.
- Он поедет её встречать?
- Не знаю. Наверное.
- Вот подлец!
Эшли покачала головой.
- Не говори так, Кейт. Он не подлец.
- Пусть не подлец. Значит только притворяется им.
Эшли невольно улыбнулась.
- Слушай, вообще-то я не затем к тебе пришла, чтобы ему косточки перемывать. Бог свидетель - мы уже достаточно этим позанимались. У тебя есть что-нибудь выпить?
- "Шатонеф-дю-Пап" тебя устроит?
- Наливай скорее!
Беседа их протекала довольно сбивчиво; по всему чувствовалось, что мысли Эшли витают в облаках. Однако всякий раз, как Кейт пыталась перевести разговор на Джулиана, Эшли отказывалась говорить о нем.
- Разбитого сердца этим не склеишь, - сказала она.
- Но хоть утешишь, - настаивала Кейт.
- Вы уже достаточно меня утешили в последнее время. Если сегодня опять будем вспоминать его, я с ума сойду.
- Ладно, будь по-твоему. А как Алекс?
Лицо Эшли мгновенно прояснилось.
- Великолепно. Правда, я лишь парой слов успела с ним перекинуться папа с ним куда-то ехал, - но и то удовольствие получила.
- Ты все-таки счастливая, Эш, - мечтательно вздохнула Кейт. - Он такой славный парнишка. Как бы я хотела когда-нибудь завести себе ребеночка!
- Заведешь, - уверенно пообещала Эшли. - Только не слишком торопись.
- Мне уже тридцать, - напомнила Кейт. - Так что в поспешности меня никто не обвинит.
- Верно. Но ты делаешь карьеру, да ещё и книгу пишешь. И вообще - из всей нашей четверки жизнь у тебя самая завидная. Неужто ты готова всем этим пожертвовать ради детей?
- С радостью! - воскликнула Кейт. - Дети для меня главное.
- Не говори гоп, пока не перескочишь, - усмехнулась Эшли.
- Вдобавок мне вовсе не обязательно всем жертвовать, - пожала плечами Кейт. - Ты на себя посмотри. Карьера у тебя прекрасная. Да и жизнь тоже вполне увлекательная.
- Что ты говоришь!
- Во всяком случае мне так со стороны кажется.
- А как часто, по-твоему, я развлекаюсь по уик-эндам? Вы куда-то разъезжаетесь, веселитесь, кроссы бегаете, а я? Ты разве сама этого не замечала?
- А тебе этого не хватает?
