Клава вооружилась ложкой и принялась за дело. Она черпала сочную алую мякоть и отправляла в рот, не забывая выплёвывать семечки. На лице её сияла улыбка блаженства. Колька и Мишка молча наблюдали за процессом.
— Нет, — оценила Клава, выплёвывая очередную порцию семечек. — Что ни говори, Колька молодец. Такой арбуз выбрал!
— На здоровье, — откликнулся Николай.
— Не отвлекайся, — заметил Мишка. — Это только начало.
— Не завидуй, — сказала Клава.
— Дождёмся итога, тогда посмотрим, кто кому завидовать станет!
— Дождёмся!
С первой половинкой арбуза покончено было, впрочем, довольно скоро. Клава отложила сделавшуюся похожей на чашу корку в сторону, вытерла рукавом губы и объявила:
— Я сейчас.
И убежала.
Мишка повертел корку в руках и определил:
— Классный кораблик выйдет. Надо щепку найти для мачты.
Пока они вместе занимались поисками щепки, возвратилась Клава и сказала:
— Ну, продолжим!
Со второй половинкой дело пошло медленнее. Клава часто останавливалась, шумно выдыхала воздух и говорила:
— Никогда таких вкусных арбузов не пробовала! Молодец, Колька!
Или:
— Полезная вещь, ничего не скажешь!…
— Ты комментируй по делу, — высказал пожелание Мишка. — Как процесс вообще идёт… Утрамбовывается? Не то мы за тебя беспокоимся.
— Не беспокойтесь, — заверила Клава. — Процесс идёт как надо. Всё утрамбуется. Рекорд будет поставлен.
Лицо претендентки на рекорд округлилось и увлажнилось, однако улыбка сделалась менее лучезарной.
— Передохни, — пожалел её Мишка. — Некуда спешить…
Клава передохнула.
Николай молча наблюдал за происходящим, мысленно ища выход из создавшейся ситуации.
Мишка нашёл пару щепок и сбегал домой за газетами.
Клава передохнула ещё раз.
Наконец с арбузом было покончено.
Клава деревянно сидела на скамейке и беззвучно шевелила губами.
Мишка воткнул щепки с газетными парусами в арбузные чашки и, явно довольный своей работой, сказал:
— Ничего себе получились кораблики, правда?
— Нормально, — махнул рукой Колька.
— Ничего себе, — стараясь не расплёскивать слова, согласилась Клава.
— Айдате, запустим!
— Без меня, — прошептала Клава. — Я вас здесь подожду.
— Ну, как хочешь.
Мишка с Колей отправились на речку. Первый кораблик оказался неустойчивым и быстро перевернулся, зато второй вполне себе уверенно держался на воде. Ребята следовали за ним, сколько позволял берег, пока не упёрлись в прибрежные заросли. Арбузный кораблик, покачиваясь, уплыл в неизведанную даль…
— Представь, — сказал Мишка, — встретит его кто-то, вот удивится!
— Это что, — подхватил Коля. — Представь, сколько он сам, ну, в смысле, кораблик, увидит! Города, деревни, страны! Нам не увидать столько никогда!
— Чего это не увидать! — возразил Мишка. — Может, и увидать! Взрослыми станем, так и путешественниками заделаться можно.
Ребята приумолкли, мысленно представляя необъятные просторы Земли. Леса и поля, реки и горы, моря и океаны, города и страны — всё то, что можно будет увидеть собственными глазами, если только не сидеть дома…
…Когда они вернулись, Клава сидела, как прежде, неподвижно.
— Ну, как ты? — спросил Мишка.
— Ничего… Как прошли испытания?
— Супер, — сказал Мишка. — Отличные ходовые качества.
— Что теперь делать будем? — после паузы спросила Клава.
— В каком смысле? — не понял Мишка.
— Как Колькиным родителям отвечать, куда арбуз делся.
— Спасибо, вспомнила, — вздохнул Колька.
— Да чего тут думать, — посоветовал Мишка, — Шёл по дороге, бац, и упал. Арбуз — вдребезги!
— Не хочу я падать, — возразил Николай.
— Чудак, это ж я понарошку говорю.
— Нет, — сказала Клава, — Ни понарошку, ни по-другому врать никто не будет, ясно? … Или ты собираешься? … Ну, так иди, ври!…
— Да чего ты! — оскорбился Мишка. — Я же так просто… Не врать, так не врать…
— Вот и хорошо, — успокоилась Клава и обратилась к Кольке. — У тебя сколько денег осталось?
— Немножко осталось…
— На арбуз хватит?
— Навряд ли.
— Ничего, я добавлю, — пообещала Клава и обернулась к Мишке. — Просто арбуз купим! Делов-то!
— Здорово! — засмеялся Мишка. — Арбуз купим! Чтоб ты его снова слопала? Мало одного?
Клава не удостоила его ответом.
— Идёмте! — сказала она.
Они отправились в магазин. Клава шагала медленно, стараясь не делать резких телодвижений, что дало повод Мишке блеснуть своим остроумием. Он называл Клаву то подводной лодкой, то баржей-
— Всё равно, враньё получается, — подытожил Мишка на обратном пути. — Арбуз-то не тот. Тот — в животе у этой красавицы.
— Молчи про живот! — пригрозила Клава. — И вообще, иди уже домой. Тебе пора.
— Вот те на! — удивился Мишка. — А вы куда?
Они стояли возле Колькиного подъезда.
— Пока, — сказала Клава и добавила, обращаясь к Николаю. — Идём.
И вошла в подъезд.
Колька послушно последовал за ней.
Мишка постоял на месте, подумал, и пошёл домой.
Клава с Николаем поднялись по лестнице.
— Звони, — сказала Клава.
Колька позвонил. Двери открыла мама.
