Клава взвизгнула и бросилась вверх по лестнице. Ребята последовали за ней. Они мигом взлетели — Клава на второй, Колька на третий, а Мишка аж на четвёртый этаж. Однако мужчина, вместо того, чтобы заняться преследованием, с грохотом захлопнул входную дверь и загремел замком.
— Вот, сейчас милицию вызову, будете знать, как хулиганить! — объявил он громко. — И родителей заодно! Они вам покажут, как по стройкам лазать!
И затопал сапогами куда-то прочь.
Некоторое время в пустом здании царила тишина, затем пленники начали с осторожностью сползаться навстречу друг другу. Собравшись, они молча постояли, переживая случившееся, затем Мишка подвёл итог.
— Это сторож, наверное, — сказал он. — Мы влипли.
— Милицию грозил вызвать, — поделился Колька.
Одна Клава выразилась оптимистично.
— Не дрейфь! — воскликнула она бодро. — Нас не догонят!
На всякий случай они попробовали на прочность запертую дверь, но тщетно.
— Выход один, — подвела итог Клава. — Через окно.
— Тут же окон нету, — сказал Мишка.
Первый этаж предназначался, по всей видимости, для какого-нибудь магазина, и потому входа туда не было.
— Со второго этажа, — решила Клава, — чего такого!
Ребята поднялись на второй этаж, вышли на балкон.
— Высоко! — определил Мишка.
— Надо найти какую-нибудь верёвку, — огляделась вокруг Клава. — По ней и спустимся.
— Ты что, с ума сошла? — заволновался Мишка. — Какую верёвку! Как спустимся? Грохнемся, как папы Карло… И, кстати, где она, твоя верёвка? Специально для тебя приготовили? В уголке лежит?
— Найдём, — уверенно проговорила Клава и отправилась на поиски.
— При чём тут папа Карло? — спросил Колька. — Куда он грохался?
— Да погоди ты! — отмахнулся Мишка. — Папа Карло, не папа Карло, какая разница!..
— Нашла! — закричала Клава.
Ребята побежали на зов. В соседней комнате стоял какой-то железный ящик на колёсиках, обмотанный длинным-предлинным, толстым, заключённым в резиновую оболочку электрическим кабелем.
— Это что? — спросил Мишка.
— Сварочный аппарат, — высказал предположение Коля.
— А ты откуда знаешь?
— А может, и нет, — пошёл на попятную Николай.
— И даже рукавицы есть, — обрадовалась Клава. — Спускаться будет удобно.
— Да ну вас, — сказал Мишка, — оборвётся.
Коля сказал:
— Не. Этот как раз не оборвётся. Только удержаться будет трудно.
— Потащили, — поторопила друзей Клава. — Время даром тратим. Сейчас вся милиция сбежится!
Все вместе они взялись и покатили железный ящик к выходу на балкон.
— Смотрите, — принялась объяснять Клава, — сделаем так. Я сейчас уцеплюсь, а вы меня тихонечко спустите. Вдвоём. Только осторожно.
— Не удержишься, — забеспокоился Коля.
— Удержусь, — уверила Клава. — Вы, главное, не бросайте.
— Надо петлю сделать, — посоветовал Мишка. — Завяжем вот эдак, она усядется, и спустим.
— Голова! — похвалила Клава. — Здорово придумал!
Они попытались завязать кабель узлом. Не с первого раза, но получилось.
— Только крепче держись, — сказал Мишка, — обеими руками.
— Хорошо.
Клава уселась в петлю и спросила:
— А дальше как?
— Полезай через перила.
Клава перелезла через перила и встала на краешке балкона.
— Ох, мамочки! — ахнула она. — Страшно!
— Не бойся, — сказал Мишка.
— Вы только держите крепче, — попросила Клава.
— Не бойся, — повторил Мишка.
— Ну, я пошла!
Коля и Мишка уцепились за кабель.
Клава шагнула вниз.
Кабель натянулся.
— Вира по майну! — скомандовала Клава.
— Чего это она? — спросил Колька.
— Держи крепче! — прохрипел Мишка.
Они начали осторожно, перебирая руками, отпускать помалу кабель.
— Тяжёлая! — заметил Мишка.
— Ой, как здорово! — закудахтала Клава. — Только осторожно, мальчики! Я такая хрупкая!
— Далеко до земли? — спросил Коля.
— Я на полпути! Аккуратненько, аккуратненько!…
Наконец спуск был завершён.
Ребята выглянули с балкона. Клава стояла внизу и весело махала рукой.
— Здорово! Давайте теперь вы!
— Я тебя не удержу, — сказал Коля.
— Тяните кабель, чего застыли! — поторопила Клава.
Мишка вытянул кабель.
— Не удержу я тебя, — повторил Николай.
— Так что делать? — спросил Мишка.
— На руках спускаться.
— Здорово! — восхитился Мишка. — А ты пробовал когда-нибудь? Со второго этажа? Да по кабелю?
— Нет, — признался Колька.
— Вот именно, — сказал Мишка. — Тут-то и будет тебе папа Карло!
— Ну, чего вы там! — закричала Клава. — Время ведь теряем!
— Да погоди ты! — крикнул Мишка. — У нас даже рукавиц нет! Ты забрала.
— Ну, так ловите! Я бросаю!
— Думаешь, добросишь?
Клава скомкала рукавицы в комок и неловко, как все девчонки, нелепо выворачивая руку за голову, бросила. Комок не долетел и трети пути.
— Эх ты, — засмеялся Мишка. — Метательница ядра…
— Я сейчас! — ответила Клава.
Она поискала немного и нашла подходящий по размерам камень, положила его в рукавицу, сверху заткнув второй.
— Ну, ловите!
— Э! Э! Э! — забеспокоился Мишка. — Ты нам в лоб не засвети!
— Так спрячьтесь!
Мишка и Колька нырнули за железную решётку балкона. Клава бросила. Раздался звон стекла.
— Ой! — испугалась Клава, — Я что-то разбила?
— Форточку, — сказал Мишка, поднимаясь. — Хорошо, витрину в магазине не высадила!
— Я не нарочно!
— Сейчас сюда весь район сбежится, — запаниковал Колька. — Драпать надо!
