— Верно, — сказал Коля. — Собака ни в чём не виновата.
— В каком смысле? — спросил Мишка.
— Ну, в каком… В таком. Все ведь говорят — невинное животное. В чём оно провинилось? Ни в чём!
— А человек? — спросил Мишка.
— Что человек?
— А человек в чём провинился?
— Человек — другое дело!
— Другое дело, не другое! Почему в человека можно шарики бросать, а в собаку — нельзя?..
— Потому… Потому что мы тоже — люди.
— Круто! Раз тоже люди, значит, можно?
— Ну да!
— Да почему же — можно?!
— Потому что одинаковые! Ты человек и я человек!
— И что?! Можно-то — почему?! — почти закричал Мишка, явно не догоняя Колькиной логики.
— Ну, потому, … — Колька задумался, и затем уверенно прибавил, — что можно доказывать!
— Что доказывать?
— Свою правоту…
— Какую правоту?
— Такую! Всякую! Что ты — лучше! Что ты — умнее! … Лучше знаешь! Лучше умеешь!… И вообще, что ты — круче!
— Сам же сказал, что мы одинаковые!
— Вот именно! Но это только мы с виду одинаковые! Руки, ноги, голова! А так — все разные! И потому и надо доказать, что ты круче! Во всём! … А собаке какой смысл доказывать, что ты круче! Всё равно, не поймёт! Она ведь другая! И жизнь у неё другая! У неё, вон, хвост! И шерсть. И разговаривать не умеет…
Мишка задумался.
— К тому же собака не сделала мне ничего плохого! — вернулся Колька к истокам спора. — Мимо пробежала, и всё!
— Класс! А люди-то что сделали тебе плохого? — встрепенулся Мишка.
— А люди… люди… Помнишь, Васька Бочкин толкнул меня в столовке — ни с того, ни с сего!
— Помню! Он просто обжора, и проголодался, и скорее место занять хотел.
— Неважно, — возразил Колька. — Главное — я же ему ответил! Потому что я прав! Потому что за дело! Нечего лезть!..
— Ага! Ранцем — по башке!
— Вот именно! А собака меня не толкала!
— Не толкала, а цапнуть может!
— Вот когда цапнет, тогда и отвечу!..
— Тихо! — неожиданно сказала Клава.
Ребята умолкли.
Пока шёл философский диспут, собака вдоволь начесалась, присела, подумала немного, затем поднялась, зевнула во всю пасть и лениво затрусила прочь.
— Давай! — скомандовала Клава.
— Чего давать? — растерялся Мишка.
— Шарик бросай!!!
Мишка и Колька, повинуясь команде, опрокинули тазик.
Шарик смачно шлёпнулся о землю, обдав собаку тучей мелких брызг. Та от неожиданности присела на задние лапы, оглянулась и, не увидав за спиной ни источника звука, ни причин обрушившегося на неё чего-то мокрого, от страха залилась громким лаем и широкими прыжками понеслась со двора, не переставая лаять на ходу.
— Ха-ха-ха! — рассмеялась Клава.
Мишка с Колькой, не выдержав, тоже прыснули. Потом Мишка сказал:
— Ну вот, а говорили, животное не виновато!
— Шутка тоже невинная, не беспокойся, — ответила Клава. — И даже полезная. В этакую жару — освежающий душ. Наоборот, ей повезло.
— Теперь всем своим расскажет, что в нашем дворе нечистая сила водится, — сказал Колька. — Привидения…. Кэ-э-эк шваркнет! Кэ-э-эк водой наддаст! А — никого нет! Чудеса!..
— Собаки и кошки, говорят, привидений видят, — сказал Мишка. — Мы не видим, а они видят.
— Это точно, — подтвердил Коля. — Я тоже это слышал.
— От кого? — спросила Клава.
— Не помню.
— Привидения, они вокруг нас, говорят, так и бродят, — продолжал Мишка. — Собаки и кошки уже не обращают на них внимания просто… Обычное дело…
Клава поёжилась и огляделась вокруг.
— Да ну вас! — сказала она. — Вот завели разговоры… Жуть берёт….
— Зато интересно, — сказал Мишка.
— У нас другая тема интереснее, — напомнила Клава. — Так что хватит!
— Какая у нас тема? — спросил Мишка.
— О том, как от жары спасаться. Сам же говорил! Дождь нужен!
— Ну и что, что говорил. Так где он, твой дождь?
— Будет! — сказала Клава. — Сейчас и будет!
— Да ну?
— Точно!.. У тебя зонтик есть?
— Зачем?
— Не «зачем», а есть или нет?
— У меня? … У меня — нет!
— Ну, не у тебя именно, но дома — ведь есть?
— Есть, конечно. Папин. И мамин.
— Тащи сюда папин.
— Зачем?
— Опять зачем! Увидишь!
— Именно папин?
— Да-да, именно папин!
Мишка сбегал и принёс папин зонтик, большой, чёрного цвета.
— Отлично! — обрадовалась Клава. — Видишь, шпилька острая наверху. То, что надо!
— Для чего надо?
— Ты же хотел дождя? Вернее, я обещала дождь? Вот мы и устроим дождик. Я встану внизу, а вы сбросите на меня шарик! … Круто, а?!
— Круто! — восхитился Мишка,
— А почему ты? — вмешался тут Коля. — Тебя ведь сплющит!
— Почему это меня сплющит?
— Потому что девчонка. Тут покрепче нужен кто-то.
— Ой-ой-ой! … Это вы, что ли, покрепче!
— Так мы же о тебе беспокоимся!
— Нечего обо мне беспокоиться! — отрезала Клава. — Тем более я придумала, понятно?!
— Понятно, — сказал Мишка. — Только всё равно, надо по справедливости.
— Так всем хватит! — успокоила Клава. — По очереди. Сперва я, потом вы… Чего такого?
— Всё равно, — продолжал Мишка. — Пускай по очереди, но по-честному. По жребию.
Клава подумала и согласилась.
Они оторвали от газетного листа три бумажки и написали на одной «да», а на остальных двух «нет».
— Можно было «нет» не писать, — заметил Мишка, когда они свернули бумажки и положили их в чайную чашку.
— Раньше где был? — спросила Клава.
Мишка пожал плечами.
Потянули жребий. «Да» досталось Клаве.
