Повторили попытки обнаружить котёнка под автомобилем, звали на разные лады, ничего не помогало.
— А почему он молчит? — спросила Клава. — Немой, что ли?
— Да нет, — объяснила девочка. — Не немой. Просто он испугался.
— Он в шоке, — присовокупил мальчик.
— В шоке! — патетически воскликнула Клава. — Он в шоке!
— Что же теперь делать? — жалобно повторила девочка.
— Не знаю, — сказала Клава.
— Надо его как-то выманить, — подсказал Мишка.
— Или чем-нибудь, — уточнил Коля.
— Валерьянка есть? — спросила неожиданно Клава.
— Что-о-о-о?! — удивился Мишка.
— Не «что», а валерьянка! Коты валерьянку любят. Надо налить немного, он и вылезет.
— Наш Мурзик не любит валерьянки, — немножко обиделась хозяйка котёнка. — Он молоко любит.
— Молоком не выманишь, — убедительно проговорила Клава. — Тут нужен сильный запах.
— Смотря какой запах… — неуверенно вступился Коля. — Валерьянкой выманивать… Сомнительно… Может, лучше рыбой?
— Рыбой!!! — с неописуемым выражением воскликнула Клава. — Тухлой рыбой!!!
Колька, осознав свою ошибку, сокрушённо вздохнул…
— Я тоже сомневаюсь, — высказал своё мнение Мишка.
— Ну и сомневайтесь! — отрезала Клава. — На здоровье! Только делать-то что-то надо!
Мишка пожал плечами и огляделся вокруг в поисках того, чего надо.
— Так что валерьянка всё равно нужна. Сто процентов! — заключила Клава.
— У нас, кажется, есть! — вспомнил Мишка. — Я сейчас!
Он убежал и вскоре вернулся с лекарством.
— Вот, — сказал он. — В таблетках, правда.
— Ты чего?! — воскликнула Клава. — Это же валидол, а не валерьянка.
— Какая разница? — спросил Мишка.
— Такая! — ответила Клава. — Тем более в таблетках. Как ты ему таблетку подсунешь?
— А-а-а-а! — сообразил Мишка.
— Жидкость нужна. В пузырьке, — втолковывала Клава. — Валерьянка. Старички её пьют, по каплям, понятно?
— Где же мы старичка возьмём? — спросил Коля.
— Не надо старичка брать, — вступился тут незнакомый мальчик. — Вон там за углом аптека. Я сбегаю.
— А тебе дадут? — спросила Клава.
— Я лекарства для бабушки покупаю, дадут, — заверил мальчик и убежал.
Пока он отсутствовал, ребята продолжили попытки вызволения пленника. Принялись даже раскачивать машину, но впечатления на котёнка это не произвело.
Вернулся мальчик с валерьянкой. Чтоб не мелочиться, под машину вылили весь пузырёк…
По двору разлился сильный запах лекарства.
— О-о-о-о-о! — протянула, схватившись за нос, Клава. — Ого-го! Вот это запах! Как только старички его пьют!
— Так они понемножку, — возразил незнакомый мальчик.
— Ладно, — рассудила Клава. — Надеюсь, котёнку вашему хватит.
— Хватит, — подтвердил мальчик. — Надо только подождать…
Стали ждать.
Котёнок не подавал признаков жизни.
— Может, на маленьких не действует? — высказал предположение Коля.
Незнакомый мальчик пожал плечами.
— Н-да-а… — протянула Клава. — Фокус не удался…
— Что теперь делать? — в третий раз спросила маленькая хозяйка котёнка.
— Не бойся, что-нибудь придумаем.
— Давайте скорее будем думать, не то он залезет совсем куда-нибудь не туда. Или съест что-нибудь не то.
— Там есть нечего, — успокоила девочку Клава. — И вообще… Он ведь у вас не совсем ду… глупенький?
— Не совсем, — согласилась девочка, — но он очень, очень маленький!..
В это время из того подъезда, в котором скрылся водитель красной машины, вышел какой-то дяденька. Клава подскочила к нему.
— Здравствуйте! — выпалила она. — Вы ведь здесь живёте, в нашем доме?
— Здравствуй, девочка, — удивился дяденька. — Да, я здесь живу.
— А вы не знаете, чья это машина?
— Которая? Эта? Нет, не знаю.
— Жаль.
— А что случилось?
— Понимаете, у нас тут котёнок бегал, маленький такой, — и Клава показала, какой именно маленький, — бегал-бегал, потом под машину залез, а после — прямо внутрь, представляете?..
— Быть такого не может! — удивился дяденька, оглядывая собравшуюся детскую компанию.
— Может, — сказала Клава. — Так оно и есть.
— Он под капот залез, — уточнил технически подкованный Мишка. — Спрятался там.
— И мы никак его выманить не можем, — внёс свою лепту в повествование незнакомый мальчик.
— А зачем он туда залез? — желая прояснить ситуацию до конца, спросил дяденька.
— Испугался! — раздался хор голосов.
— Чем же вы его так напугали?
— Это собака напугала, а не мы, — поведала Клава и, чтоб добиться большего доверия, добавила: — Большущая!.. От такой куда угодно спрячешься!..
— Да-а-а, дела! — задумался дяденька. — А вы не видели, куда пошёл водитель?
— Я не видел, — сказал Мишка.
— Я тоже не видел, — сказал Коля. — То есть краем глаза видел, что машина подъехала, а куда водитель пошёл, не видел. Мы в бадминтон играли. Заняты были.
— Да он куда угодно мог пойти, — пояснила Клава. — К кому-нибудь в гости в нашем доме, или, вон, в магазин за углом, или, вон, в контору…
— Или в аптеку, — подхватил незнакомый мальчик.
— Н-да-а… — протянул дяденька. — Короче, ищи-свищи…
— Может, громко покричать? — предложила хозяйка котёнка.
— Все вместе, хором, — подхватил мальчик.
— Ага! — сказала Клава. — Только никто ничего не поймёт, и подумают, что пожар начался.
— Так давайте и крикнем, что пожар начался! — подхватил идею Мишка.
