— Полагаю, нормальные, — задумчиво ответил Чэн Шоупин. — Второй господин заведует торговлей оружием, в то время как Третий господин заведует торговлей солью. Они близкие помощники нашего хозяина.
— Оружие? Соль? — Цзу Ань был ошеломлён.
Это был мир культивации! Даже если они не занимались торговлей духовными камнями, они должны были, по крайней мере, выращивать демонических зверей или заниматься другими фантастическими вещами. Почему они имели дело с такими… обычными товарами?
Будто услышав мысли Цзу Аня, Чэн Шоупин пояснил:
— Молодой господин, вам не следует недооценивать эти товары. Они приносят огромную прибыль. Именно благодаря этим товарам наш клан Чу накопил богатство, сравнимое с богатством целой страны. Вы должны знать, что в нашем мире существует небольшое число людей, которым выпала честь заниматься культивацией. Остальные люди являются обычными смертными, такими, как мы с вами, неспособными ощущать сырую ки в воздухе. Оружие и соль — это предметы первой необходимости, без которых мы не можем обойтись.
Цзу Ань раздражённо цокнул языком.
— Что ты имеешь в виду, говоря "мы"? Не смешивай меня с обычными смертными вроде тебя. Я тот, кто может культивировать!
Чэн Шоупин моргнул, уставившись на Цзу Аня, ответ застрял у него в горле.
"Молодой господин действительно был таким, каким его описывали в слухах — абсолютно бесполезным, но невероятно хвастливым".
"Это не важно. В конце концов, он молодой хозяин. Я помогу ему завоевать сердце первой мисс. Больше всего благодарности получает тот, кто доставляет уголь в снежную бурю. Если я помогу ему, пока он находится на дне, он будет считать меня своим доверенным лицом, когда добьётся успеха. Как только это произойдёт, я поднимусь по карьерной лестнице. Возможно, мне даже удастся сойтись со Сноу… Хе-хе-хе"
— Почему ты так глупо улыбаешься? — Цзу Ань шлёпнул Чэн Шоупина по затылку. — Где находится резиденция Божественного Врача Цзи?
Чэн Шоупин отпрянул, принявшись возиться со своей причёской:
— Молодой господин, вы не должны бить меня по голове. Мне потребовалось много усилий, чтобы сделать эту причёску!
Цзу Ань посмотрел на две "свиные булочки на пару", находящиеся на голове Чэн Шоупина, и молча покачал головой:
— Довольно! Поторопись и показывай дорогу.
Он уже получил приблизительное представление о ситуации в поместье Чу. Он всё ещё не нашёл преступника, замышлявшего его убийство, но решение проблем ниже его пояса по-прежнему оставалось первоочередной задачей.
— Молодой господин, я думаю, что вам не нужно искать Божественного Врача Цзи, — сказал Чэн Шоупин, побежав вслед за Цзу Анем.
— Почему? — озадаченно спросил Цзу Ань.
Чэн Шоупин пояснил:
— Божественный Врач Цзи установил правило, согласно которому каждый, кто обращается к нему за помощью, должен заплатить сто серебряных таэлей в качестве платы за консультацию.
— Сто серебряных таэлей только за консультацию? Да ведь это грабёж среди бела дня!
Судя по наблюдениям Цзу Аня в последние два дня, валюта в этом мире была похожа на валюту древнего Китая. Тысяча медных монет была эквивалентна одному серебряному таэлю, а десять серебряных таэлей были эквивалентны одному золотому таэлю.
Существовала ещё одна валюта, более ценная, чем золото — камни ки. Однако камни ки было трудно достать, поэтому ему ещё предстояло определить их ценность.
Единицы измерения в этом мире отличались от единиц измерения в Древнем Китае. Они были похожи на единицы измерения в современном мире. Один таэль был эквивалентен 50 граммам. Покупательная способность серебра здесь была довольно высокой, поскольку оно считалось редким ресурсом. Серебряный таэль стоил около 1800 юаней.
Таким образом, получалось, что 100 серебряных таэлей были эквивалентны 180 000 юаням! — нелепая сумма за простую консультацию. Неудивительно, что Цзу Ань поднял такой шум!
Парень на мгновение задумался, после чего приобнял Чэн Шоупина за плечи и произнёс:
— Малыш Пин, я сейчас испытываю некоторые проблемы с наличностью. Не мог бы ты сделать мне одолжение и помочь хотя бы в этот раз? Я верну тебе деньги с процентами, как только они у меня будут.
Чэн Шоупин нащупал кошелёк с деньгами, висевший у него на поясе:
— Молодой господин, я всего лишь слуга. Если у вас нет денег, то как они могут быть у меня?
Цзу Ань заметил едва уловимое движение Чэн Шоупина, но не обратил на него внимания. Даже если бы у Чэн Шоупина имелись при себе какие-то деньги, вряд ли у него было 100 серебряных таэлей:
— Ты знаешь место в городе, где продают рабов?
— Молодой господин, вы имеете в виду рынок рабов? Там, где дворяне торгуют своими слугами, обычно стоящими от нескольких до пары десятков серебряных таэлей?.. — Чэн Шоупин притих. Цзу Ань почувствовал, как тот напрягся.
Чэн Шоупин напряжённо повернулся, чтобы посмотреть на Цзу Аня, и сглотнул:
— Молодой господин, вы же не думаете продать меня, не так ли?
Выражение лица Цзу Аня сразу же посерьёзнело:
— Что? За кого ты меня принимаешь?
