Теперь, когда мы узнали правду о Нике, я не видел смысла задерживаться.
Когда я вошел в отель, зазвенел колокольчик.
Диджей Пельман посмотрел со своего барного стула.
«Привет», — сказал я.
Его губы приоткрылись.
Дженелл Каунтс позвала меня из кухни: «Алло?»
«Только я», — сказал я.
Я поднялся по лестнице, перепрыгивая через три ступеньки, собрал вещи Регины и свои, вернулся на первый этаж с сумками в руках. Дженель стояла за стойкой бара.
«Ты уезжаешь?»
«Боюсь, что так».
Она наклонила голову. «Что-то не так?»
«Вовсе нет, нам просто нужно двигаться дальше». Я положил ключ от номера на стойку и вытащил кошелек. «Шестьсот?»
Она ответила не сразу. «Не беспокойся об этом».
«Ты уверен».
«За счет заведения».
«Спасибо», — обратился я к ДиДжею. «Прошу прощения у курицы».
Он тупо уставился. «Что?»
«Курица, которую ты убил. На ужин».
«О... Да. Да, все хорошо». Слабая улыбка. «Дождевой чек».
«Попрощайся за меня со своей женой», — сказала Дженелль.
Я схватил сумки. «Будет сделано».
—
Я ПОДЪЕЗЖАЛ к дому Бергстромов.
Range Rover на подъездной дорожке не было.
Входная дверь открылась. На крыльце появился Эмиль.
Он снял шляпу и начал махать ею мне.
В: Что вы делаете, если чувствуете себя небезопасно?
А: Я ухожу.
Но я не смог. Без Регины.
Я вышел из джипа и пошел по дорожке перед домом.
Эмиль стоял, выставив бедра вперед, зацепив пальцы за шлевки ремня. Он щеголял в канадском смокинге: джинсовая куртка на тон светлее джинсов. Пряжка ремня подмигивала.
Он ухмыльнулся. «Человек часа».
«Они еще не вернулись?»
«Похоже на то. Я думал, ты с ними».
«Я остался. Колено барахлит».
«Жаль это слышать. У меня есть средство от этого. Заходите».
Я последовал за ним в гипер-мужественную гостиную. Он выбрал бутылку из барной тележки.
«Скотч, чистый».
«Ты помнишь».
«Старые зерна еще годятся для некоторых вещей». Он налил мне, налил себе бурбон. «Сними груз».
Мы сидели друг напротив друга: он в кресле, а я на диване.
— Слайнте, — сказал он, поднимая свой напиток.
Поднося скотч к губам, я увидел, как он наблюдает за мной поверх края своего бокала. Этот веселый и добродушный тип, сосредоточенный не на своем напитке, а на моем, его глаза светились и выжидали.
Мой собственный фокус сместился. Обострился.
Я отставил стакан в сторону. «Знаешь что, я подожду, чтобы мы все вместе могли отпраздновать».
«Вот это дух», — сказал Эмиль. «Что-нибудь еще, пока вы ждете?
Лимонад?"
«Все хорошо, спасибо».
"Как прошел день?"
«Тихо. Как Эврика?»
«Невыносимо», — сказал он. «Я вдвойне благодарен за возвращение домой».
«Я ценю вашу гибкость».
«За это ты должна поблагодарить Бо. Он действительно проникся к тебе симпатией».
«Это взаимно».
«Жаль, что у тебя колено. Могу я спросить, что случилось?»
«Старая теннисная травма».
«Хм. Ты такой высокий парень. Я бы подумал, что баскетболист».
Новая улыбка озарила его мясистое лицо.
«Должно быть, трудно найти время для игр», — сказал он. «Особенно трудно, если у тебя есть вторая работа».
«Как это?»
«Частный капитал», — сказал он, — «и частные расследования. Тяжелая работа. Требующая много времени. Какова ваша почасовая ставка, Клэй Эдисон?»
Я сказал: «По-видимому, слишком высоко».
Он расхохотался. «Я уважаю человека, который не относится к себе слишком серьезно».
«Где я облажался?»
«Разговаривал с Кэтлин».
«Интересно», — сказал я. «Она сказала это так, будто между вами двумя не было никакой любви».
«Я и она — нет. Но сердце матери — честно. Угрожаешь ее ребенку — выпустишь когти».
Он выпил свой бурбон, поставил его на стол. «Ну, послушай, друг. У нас прекрасное, мирное сообщество, и мы намерены таковым и оставаться».
Я встал. «Тогда я уйду от тебя».
«Мы еще не закончили».
"Я."
«Сядь на место», — сказал он.
В дверной проем кухни скользнула какая-то фигура; я обернулся, полез за пазухой за P365 и обнаружил, что стою лицом к лицу с Дэйвом Пелманом, вооруженным дробовиком.
«Руки», — сказал он.
Кончики моих пальцев коснулись рукоятки.
Возможно, мне удастся вытащить оружие и сделать выстрел.
Я могу запутаться в ткани.
Результат зависел от того, насколько быстро я двигался, насколько он был точен и какой патрон был в ружье.
Олений слизень: попал или промахнулся.
Картечь: Не имело особого значения.
Слишком много неизвестных.
«Руки», — повторил Пельман.
«Я бы сделал так, как говорит этот человек», — сказал Эмиль.
Я убрал руку от рубашки.
Меня заставили лечь на живот и сплести пальцы рук за головой.
Пельман направил на меня дробовик, а Эмиль встал на колени у меня на спине и связал мне запястья.
«Я думаю, произошло недоразумение», — сказал я.
«Потрясающе», — сказал Эмиль. Он перевернул меня и конфисковал P365 вместе с телефоном и ключами. «С нетерпением жду, когда все это прояснится».
—
ОНИ ВЫСТУПИЛИ МЕНЯ наружу и в грузовой отсек джипа. Пельман забрался на заднее сиденье, наклонился и приставил дробовик к моему шраму.
Дверь хлопнула. Двигатель завелся. Мы начали движение.
Свернувшись калачиком у багажа, я видел кусочек неба и покачивающиеся верхушки деревьев.
Я нащупала за спиной молнию на сумке Регины.
Может быть, мне удастся раздобыть что-нибудь острое. Кусачки для ногтей.
Пинцет.
Край ствола ружья впился в мою плоть.