Это был не первый раз, когда родственник просил меня принять самую зловещую интерпретацию сцены. Горе делает из нас всех сторонников теории заговора. Но по моему опыту, когда смерть преследует семью, обычно есть банальное объяснение.
Плохая генетика. Плохая экология. Алкоголь. Наркотики.
Однажды я встретил женщину, которая потеряла троих сыновей, каждого из которых застрелили. Мне пришлось сообщить ей, что ее четвертый сын был зарезан и умер в машине скорой помощи по дороге в больницу. На ее лице я увидел печаль. Усталость. Смирение. Хотя, на самом деле, никакого удивления.
Грохот: Сарагоса в задней части фургона готовит каталку.
Татьяна закончила писать сообщение и бросила телефон в сумку.
Я сказал: «Я понимаю ваше разочарование. Сейчас цель — собрать как можно больше информации. Это включает в себя все, что вы мне рассказываете».
«Хорошо», — сказала она. «И что дальше?»
«Вскрытие — это первоочередная задача. Оно даст нам более ясную картину произошедшего».
«Сколько времени это займет?»
«В лучшем случае в середине следующей недели. Как только это будет сделано, мы сможем выдать свидетельство о смерти и выдать тело твоего отца. Если ты скажешь похоронному бюро, что он с нами, они позаботятся обо всем остальном». Я сделал паузу. «Вы имели в виду конкретное похоронное бюро?»
Именно этот вопрос, мрачная практичность, которую он требовал, наконец, ее подавили. Она прижала виски, закрыла глаза от слез.
Она сказала: «Я даже не знаю, где искать».
«Конечно», — сказал я. «Это не то, о чем люди думают».
Я дал ей немного времени, чтобы просто побыть.
Она вытерла лицо рукавами. «Кому мне позвонить?»
«Мне не разрешено давать рекомендации», — сказал я. «Но по моему опыту, большинство из тех, что здесь есть, очень хороши».
«А как насчет плохих?» Короткий смешок. «Ты можешь мне их назвать?»
Я улыбнулся. «К сожалению, нет».
«Как скажешь. Я разберусь». Она снова вытерла лицо и посмотрела на меня трезвым взглядом.
«Извините, если я вышел из себя».
"Нисколько."
«Он мертв, и я чувствую себя как ничья... Никаких оправданий. Мне жаль».
«Тебе не за что извиняться».
Она посмотрела на дом. «Это такой ужас. Я не знаю, есть ли у него завещание. Я не могу дозвониться до своих братьев. Никто не берет трубку в студии, они ждут меня через двадцать минут». Она резко выдохнула. «Это бардак, вот что это такое».
«У вашего отца был адвокат?»
«Может, моя мама знает. Если она когда-нибудь сюда приедет».
«Мы можем уведомить ваших братьев, если это поможет».
«Нет, спасибо, я сам».
«Пока не забыл», — сказал я. «У меня есть некоторые вещи твоего отца, его кошелек и телефон. Они могут дать дополнительную информацию, поэтому мы возьмем их с собой. Ты случайно не знаешь пароль к телефону?»
Она выглядела потерянной.
«Не волнуйся, если нет», — сказал я. «Обычно это день рождения или...»
«Вы не можете просто так его взломать?»
«Зная код, можно было бы сделать это гораздо быстрее».
«Боже. Ладно, попробуй это».
Я что-то записывала, пока она выпали цифры.
«Если ничего из этого не сработает, дайте мне знать», — сказала она.
«Сделаю. Спасибо. Что-нибудь еще хочешь мне сказать? Еще вопросы?»
«Я обязательно что-нибудь придумаю».
Я дал ей свою визитку. «Это моя прямая линия. Думайте обо мне как о ресурсе. Вот если
«Ты нуждаешься во мне, а не если не нуждаешься. Это может быть запутанным процессом, и одна из наших целей — сделать его проще для тебя».
«Спасибо», — сказала она.
«Конечно». Моя очередь смотреть на дом. «Некоторым людям тяжело, когда мы выносим тело. Тебе, возможно, захочется временно потусоваться в другом месте».
Она не ответила. Она изучала мою карточку.
Я сказал: «Даже если вы просто хотите выйти на улицу на пятнадцать или двадцать минут. Или вы можете поехать на работу».
Она положила карточку в карман. «Я останусь».
ГЛАВА 5
Зарагоса оставил каталку рухнувшей у входной двери, разложив простыни в фойе рядом с телом. Он взглянул вверх, приподняв бровь, когда я вошел, неся коричневые бумажные пакеты и стяжки.
Мы берем в пакеты руки для сбора улик, но только в подозрительных случаях.
Я сказал: «Это не повредит».
Он пожал плечами в знак согласия, и мы переместили тело в центр простыней, завязав ручки на ткани. Мы используем все, что окажется в фургоне, но в тот момент я был благодарен, что это простыни, а не мешок для трупов; простыни двигаются более естественно и с меньшей вероятностью могут вывернуть вас в неправильном направлении. С тех пор, как я поднялся на второй лестничный пролет, у меня в колене появился слабый гул — то, что я называю тошнотой в ногах.
Тот, кто сказал, что нет смысла беспокоиться о том, что ты не можешь контролировать, явно имел плохую память, плохое воображение или и то, и другое. Я принимаю меры предосторожности. Я прикладываю лед. Я растягиваюсь. Я хожу в спортзал, когда это возможно. И все же я волнуюсь. У меня приличное воображение и отличная память.
Присев на корточки, напрягшись и перенеся вес на пятки, я, как всегда, задавалась вопросом: неужели сегодня тот день, когда мое тело подводит меня?
«Один», — сказал Сарагоса, «два, три , вверх » .
Он поднялся.
Я встал.