Но при всем своем упрямстве у Сайшеса была слабость - он просто обожал брата. Казалось бы, не должен был при таком раскладе, а вот поди ж ты.
И Таури, маленький поросенок, беззастенчиво пользовался этим, подбивая брата на разные глупости. Но тут уж Ранс не видел отличий, наказывая озорников абсолютно одинаково.
Только вот сердиться долго на Таури было невозможно – он, наивное, очаровательное, избалованное дитя, рос совершенно открытым… Даже слишком наивное... похоже, придется браться и за его воспитание. Но Ранс боялся. Да-да, великий Учитель боялся потерять и этого сына… И Таури рос, как хотел: пользовался безотказностью брата и своим положением в поместье, изводил своими капризами мать - но и прощали ему все быстро за неунывающий веселый характер, за энергию, бьющую через край, и за способность мгновенно находить друзей. Там, где Сайшес еще присматривался к людям, Таури уже вовсю дружил, но как легко находил, так же легко и бросал друзей, уже на следующий день дружа с другим - и тоже на всю жизнь, и душа нараспашку для новых приятелей.
Кстати, душа… Ранса очень беспокоило то, что его дети, обладая внешностью обычных людей, наделены были душой чиэрри и родились с этой душой, распахнутой настежь навстречу миру…
Вот этой открытости и боялся Ранс: да, так острее и богаче воспринимался мир, но и потоптаться по такой душе сапогами было очень легко…
А в конюшне Таури уже седлал новую лошадь.
- Проедемся?
- Давай.
Поместье окружали высокие стены, но и на его территории был разбит достаточно большой парк, в котором можно было ездить верхом, никому не мешая.
Проехавшись, Таури заскучал... и начал подбивать Сайшеса на новые приключения.
- Давай поедем в деревню, - глаза у Таури засверкали в предвкушении. - Там ярмарка, и цирк приехал! Давай посмотрим? Это так интересно! Я буду циркачом, когда вырасту! И мне будут хлопать... – он мечтательно улыбался.
Сайшес подъехал к брату, уговаривая отказаться от рискованной затеи и настаивая вернуться домой, но в этот раз Таури оказался непробиваем.
- Таури, нам нельзя выходить за стены поместья одним, без взрослых, ведь недаром дядя Хатриан почти неделю провозился, ставя защиту на поместье. Я все, что хочешь, для тебя сделаю, но только дома. Если хочешь покататься, тут места достаточно...
- Да не хочу я кататься – я хочу цирк посмотреть! – закричал Таури на брата, впервые не поддержавшего его.
- Подожди отца, Таури, и съездите завтра...
- А я хочу сегодня! – и своевольный мальчишка пришпорил лошадь...
- Стой! Так нельзя! – Сайшес, ругаясь, разворачивал занервничавшего жеребца, сражаясь с ним за утекающие мгновения, теряя драгоценное время.
Таури вырвался за ворота. Дорога из поместья, прямая в самом начале, сделала у леса поворот к деревне, и лошадь под Таури вдруг издала какой-то булькающий звук и стала падать, заваливаясь на бок...
Таури едва успел выдернуть ногу из стремени и, сгруппировавшись, откатиться в сторону, чтобы его не придавило. Вскочив, он с ужасом увидел в боку лошади обугленную дыру... и обернулся, ища помощи, ведь брат должен был ехать следом...
Ох, лучше бы он не оборачивался... со стороны леса к нему шел Витан. Тот, кто разрушил Храм Хаоса, кто умудрился своими действиями создать Великую Пустошь и Пустыню Харидана, тот, кого все опасались, выстраивая многоуровневую защиту, чтобы обезопасить себя и своих близких… тот, кому Таури, пять лет назад во дворце Рияда, так метко попал брошенным ботинком прямо в лоб...
Таури узнал его, за пять лет тот почти не изменился, вот только вместо правой кисти у него был жуткий металлических крюк...
Пять шагов, всего пять шагов отделяло беззаботного принца от смерти...
Страх сковал Таури, ему казалось, что он не может даже дышать...
- Дрожишь, щенок... – рассмеялся Витан, хватая мальчика за руку, - ты мне ответишь за все...
- А ну, отпусти его!
Звонкий мальчишеский голосок заставил Таури очнуться. Брат! Он не бросил его!
- Убирайся отсюда, ты мне не нужен, звереныш! – прошипел Витан, разворачиваясь и утягивая Таури в лес, где уже синел открытый телепорт.
Витан не учел только одного... Сайшес любил брата больше себя. И когда Витан наклонился, чтобы не запутаться рогами в ветках, Сайшес с размаха ударил ему между ног. Мальчишка был намного ниже Витана, а тренированное тело было способно задирать ноги чуть ли не до головы, и он попал, попал сразу туда, куда надо. Витан, ничего не ожидавший от такой мелочи, выпустил руку Таури, прикрывая пах, взорвавшийся болью.
- Беги! – закричал Сайшес, и Таури сорвался с места.
А Витан в мгновение ока рукой в развороте ударил Сайшеса, сразу протыкая ему плечо и глубоко насаживая на крюк.
- Чужую судьбу испытать захотел, звереныш? – Витан в ярости выплевывал слова прямо в лицо мальчику, - так я тебе устрою, - и он провернул крюк в ране.
Крик Сайшеса слился со звериным яростным ревом Ранса, уже пикировавшего сверху, сложив крылья... сразу за ним летел Арт...
Витан зашипел от ярости и, притянув мальчишку к себе, шагнул в телепорт...
Глава 2.
Эпиграф к главе написан eingluyck1!
***
Когда ворвался в твою душу
Когтями грязными злодей,
