«Такому я бы подчинился… Подчинился с готовностью и даже с радостью…» - вдруг подумалось Эстиэлю. Никогда ещё подобные бредовые мысли не посещали голову эльфа, превыше всего ценившего свободу и независимость! При любой попытке подчинить его, Эст, не задумываясь, плевал на всё – положение, богатство, радужные перспективы – и исчезал в неизвестном направлении, прихватив с собой только верного друга Чивета и лютню. А тут… Увидел – и пропал! Улыбаясь растерянно и слегка покачивая головой, словно в знак протеста, эльф прошептал, глядя в глаза прекрасного незнакомца:
- Что же ты со мной делаешь?.. Я готов сам на себя надеть ошейник, а поводок дать тебе в руки…
- Вот дебиииииил! – придушенно просипел попугай, закатывая глаза. Он привык к несуразностям в поведении хозяина, но сейчас тот превзошёл сам себя!
Таури не был готов услышать чужой язык, поэтому не сразу переключился и не всё понял, уловив только, что к нему обратились, как к равному, на «ты». В другой обстановке, возможно, он и пропустил бы это мимо ушей, но здесь находился новоиспечённый жених, аристократ до мозга костей, он мог принять юношу за простачка и тряпку, поэтому, приняв высокомерный вид, принц Дома Теневого Пламени произнёс:
- Уважаемый, я не припомню, чтобы мы переходили на «ты»!
- Есть предложение перейти... - тускнея под холодным взглядом видения, всё же сделал отчаянную попытку Эст.
- Нет уж... Я сегодня уже принял одно предложение... Хватит с меня... - Таури отпрянул.
- Какое предложение?
- Брачное... – и юноша, развернувшись, ушел от него...
У эльфа оборвалось сердце... Брачное. Значит, его угораздило влюбиться в чужого суженого...
- Так! Хватит с меня этого балагана! – проревел потерявший терпение Арт, - отведите его в подвал, мы с ним потом разберемся...
- Как?!! – заверещал попугай. – Даже не пообедав?!! Это жестоко! Я закрытого пространства боюсь! Я там не выживу!
- Ладно, - проворчал Арт, - попугая оставьте, а этого - в подвал!
- Неееет!!! – истошно завопил Чивет. - Не разлучайте нас!!! Я лучше умру! Умру, но с ним! – попугай щелкал огромным клювом перед потянувшимися к нему руками.
- Успокойся, малыш, - Эст снял попугая с плеча. - Ты же еще и темноты боишься... Побудешь тут... Все выяснится, и меня отпустят...
- Эст, мы с тобой уже давно вместе, а ты как был дураком, так и остался... – нахохлился попугай. - Без тебя я здесь не останусь... Как только нас разлучат, так орать начну, что они тут все оглохнут... И не заткнусь, пока к тебе не отнесут...
- Или пока не свернут твою глупую голову... – вздохнул эльф, нежно прижимая к своей груди попугая и поднимая на Арта умоляющие глаза. – А можно нас закрыть там, где не темно? Он, правда, темноты боится и замкнутого пространства, но если будет окно, пусть маленькое, пусть даже с решеткой, то все будет нормально...
Арт покачал головой и тяжело вздохнул, оглядывая родственников, столпившихся вокруг.
- И что мне теперь с вами делать? – с сомнением в голосе спросил Арт и вдруг грозно рявкнул. – Как вы сюда попали?
- Я скажу! Я все скажу! – заорал попугай, пытаясь выбраться из объятий эльфа, но потом, прижав хохолок, буркнул, - только вы все равно не поверите... Я бы и сам не поверил...
- Вы нам хоть перед тем, как в подвал сажать, скажите, куда мы попали... – виновато опустив глаза, проговорил Эст. Потом, пригладив взъерошенные перья пернатого друга, вновь водрузил его себе на плечо.
- А вы не знаете? – скептически фыркнул Ранс, вставший по левую сторону от Арта со скрещенными на груди руками. - Так я и поверил...
- Все... – попугай в отчаянии долбанулся головой в скулу эльфа, - пытать будут... И ведь никто не поверит, что мы правду говорим!
- Но мы действительно не знаем, куда попали, - начал Эст, - шагнули в телепорт в Камии, а оказались тут... – развел он руками.
- Говорил же тебе, что проклятие невезения просто так с рук не сойдет! А ты - проскочим... проскочим... Доскакались вот! – попугай второй раз долбанулся головой об эльфа.
- Да прекрати ты, у меня синяк будет! – эльф ладонью отодвинул попугая от своего лица.
- Ха! Люди добрые... Он о синяке переживает! А то, что сейчас пытать будут, его не волнует... Ты безнадежен... Сколько я тебя ни учил – ты как был дур...
Эльф снова зажал клюв попугая рукой.
- Не обращайте на него внимания... Но мы действительно никак не можем вам доказать, что попали сюда случайно и говорим правду... Так что я не вижу никакого выхода из этой ситуации... – Эст беспомощно пожал плечами.
- Вот как раз по поводу выяснения правды все обстоит намного проще, чем вы думаете... – Арт замер на минуту и, обернувшись к Рансу, попросил. - Шагни телепортом в Рияд, объясни там все - нам Золотко нужен, буквально на пять минут...
- Хорошо... – Ранс хмыкнул, насмешливо глянув на эльфа, и вышел в соседнюю комнату.
