Нужно было решать: или подстреленным свалиться вниз, заодно и разбившись, так как окна были высокими, стрельчатыми, или добровольно отдаться в руки палачу... Выбор был какой-то паршивый... Ему претило добровольно, словно скотине, идти на смерть... Из оружия у него были только два ножа, спрятанные за голенищами сапог... И уж если ему суждено остаться тут... Останется он не один!
Молодой хельдинг взял стрелу и поднял принесенный лук...
Сайшес приготовился прыгать вниз...
- Хватит! – мощный голос прогремел, казалось, на всю огромную залу.
Перед мужчиной, вскинувшим лук, появилась призрачная фигура Безликого...
Но теперь это уже было не бесполое существо в лохмотьях, отдалённо напоминающих богатый наряд, каким семь лет назад впервые его увидел Сайшес, - теперь это был царственный дух, облаченный в шитые золотом и украшенные драгоценностями одежды, развевающиеся под неведомо откуда взявшимся ветром. Белая маска, тяжёлые волны белоснежных волос, шлейфом ниспадающие на спину, и золотая корона, покоящаяся на благородных сединах, теперь четко выделяющаяся на его голове. Безликий, подняв руку, снял маску...
- Торвальд... – главный из хельдингов, не веря, шагнул вперед; остальные - кто ахнув, кто с шумом выдохнув - один за другим начали опускаться на колени...
- Признал...
- Да... – мужчина встал на одно колено и застыл, склонив голову.
Сайшес скользнул на пол и, подойдя к Тору сзади, тихо спросил:
- Что происходит?
Юношеское любопытство взяло верх, и он сделал шаг вперёд, заглядывая другу в лицо.
Сайшес не сомневался, что увидит хельдинга, но то, что Тор будет повзрослевшей копией Ольгерда, мягко говоря, удивило.
- Помолчи, малыш, с тобой мы поговорим позже... – проговорил призрак, не отрывая взгляда от хозяев дома. - Встаньте! Я так понимаю, что Венец вы собираете для Ольгерда...
Мужчины тотчас встали, почтительно склонив головы. Старший из хельдингов поднялся последним и подошел, не смея поднять глаз...
- Торвальд... Прости... Не уследил... Не уберег...
- Я сам виноват, Рэнф, я знал, что с Харальдом не все в порядке... С детства он был слаб душой... Проклятие... оно бьёт по самому слабому и медленно уничтожает. За оболочкой моего сына нет уже ничего... Я сам не уберег ни себя, ни семью, ни страну... Это мне нужно просить прощение у всех вас...
- Так эти ребята собирали Венец для Ольгерда... – Сайшес растерянно вертел Венец в руках.
- Уж точно не для тебя! – шагнул вперед Гуннар, чтобы забрать Венец из рук канатоходца. – И мы не позволим не пойми кому все испортить!
- Не трогай его, мальчик: Сайшес - это все, что есть у Ольгерда, - предостерег Торвальд, - не будет его, и Венец сыну станет ни к чему...
- Так вы помогаете Олю... – Сайшес все вертел в руках Венец, рассматривая, а затем сам протянул его Гуннару. - Осталось три осколка... Вы знаете, где они?
- Мы ищем их уже три года... – заговорил Рэнф, - но все безуспешно... Один из осколков в королевской сокровищнице Хёльда, но Харальд сделал ее неприступной... Второй - должен быть в Пресветлом лесу у эльфов. Но сколько мы ни старались, напасть на след нам так и не удалось. А третий - лобное украшение... Найти упоминаний о нем мы, как ни старались, не смогли... – Рэнф, тяжело вздохнув, замолчал.
- В сокровищницу Хёльда есть ход, о котором Харальд не знает, - сказал Торвальд. - Вместе с Сайшесом мы добудем фрагмент, а вот что делать с оставшимися двумя... – король вздохнул, - надо будет подумать...
- Морион жил в Пресветлом лесу... – начал Сайшес. – Может, поговорить с ним?
- Жил? – Гуннар скептически посмотрел на Сая и ухмыльнулся. - Эльфы не пускают чужаков в Пресветлый лес, так что твой Морион врал, когда говорил, что жил там!
- Морион сам эльф, так что он не врал... – Сай вернул ухмылку назад.
- И все равно с чужаками он не будет откровенничать... – не остался в долгу Гуннар.
- С чужаками - может быть, только я-то – его семья! – Сай еле удержался, чтобы не показать язык.
- Ты еще скажи, что сам эльф! – вошел в азарт перепалки Гуннар.
- Нет, конечно, - не стал упорствовать Сай. – Сам я орк!
Гуннар только закатил глаза и вздохнул:
- Я с тобой серьезно...
- И он с тобой серьезно, Гуннар, - вмешался в пикировку Торвальд, - у него два приемных отца, один из которых орк, а второй - эльф из Пресветлого леса...
- Эльф?!! Тогда что ты тут до сих пор стоишь?! – вскричал Гуннар.
- А я попробовал через решетку на окне выйти – не получилось, - с прищуром глядя на Гуннара, ехидно проговорил Сай.
- Ааа... Эээ... – Гуннар вопросительно посмотрел на герцога.
- Рэнф, - Торвальд поплыл к двери, - выпусти нас. Мы найдем три осколка Венца, а ты пока сохрани то, что уже есть.
- Торвальд, но... – Рэнф шагнул следом, - пусть парнишка идет, а я бы хотел поговорить с тобой.
- Я сожалею, Рэнф, но видеть меня и говорить со мной ты можешь, только когда он рядом... Мы еще вернемся: уж кто-кто, а мы заинтересованы в этом больше всех...
Покинув особняк и отойдя от него на приличное расстояние, Сайшес резко остановился, обернулся к плывущему рядом Тору и в упор посмотрел на его открытое лицо.
