Каждое слово Вэйла было хуже пощечины. Неужели все дело в гипотезе? Неужели Олаф способен пасть так низко ради того, чтобы заполучить объединенную силу Триады и тем самым подставить под удар целую колонию?
— С андроидом еще проще. Осклас же не знал, что нам “подсунут подделку” — хотя дела это не меняет… — Договорил Вэйл.
Най отказывался верить в то, что это правда. Человек, которого он знал всю жизнь, не мог так запросто вставить нож ему в спину из-за какой-то… вещи.
“Эта штука убила народу больше, чем исцелила” — недавно сказал он Лоренте, даже не подозревая, какая ирония скрывалась в этой фразе для него самого.
— Тогда не тяни, — Лорента подалась вперед, — Клетка на борту, мы в открытом космосе… Никаких свидетелей!
— Да, никаких, — Вэйл устало уперся локтями в колени, — Кроме меня.
Най буквально заставлял себя следить за нитью разговора, потому что все его мысли сейчас неслись в сторону Олафа. То, как благоговейно он смотрел на Веер и Шахматы, с каким придыханием говорил о них…
Най считал это уважением и любовью, а это было одержимостью.
— Тогда к чему все это? — Вспыхнул ученый, — Ты решил нас запугать?
— Я решил вас спасти, — Бросил Вэйл, — А если заартачитесь, сделать то, что от меня требуется.
— Надо же — какой милосердный! — Воскликнула Лорента, — Тебе это с рук не сойдет, ублюдок!
— А я на это и не надеюсь. Сейчас вы оба встанете, я пристыкую “Алмаз” к “Атлантике”, и на ней вы улетите туда, где Осклас никогда не станет вас искать. Это понятно?
Вэйл чеканил слова с уверенностью генерала, отдающего приказ, но та неуверенность, что сквозила в его голосе раньше, придала Лоренте смелости.
— Вот как? А ты, значит, умотаешь на корабле Чарли и отдашь этому козлу Клетку?
— Вэйл, этого нельзя делать, — Выдохнул Най, — Олаф считает, что сможет безболезненно совместить Триаду, но он понятия не имеет, какие за этим могут быть последствия.
Пилот уставился на него, как на идиота:
— Гений, если ты еще не понял — мне плевать. Мне нужна свобода. И я ее получу.
— Это может взорвать колонию! — Не выдержал Най, — Мгновенно уничтожить на ней все живое! И ты не успеешь насладиться своей свободой.
— Ты ведь не знаешь наверняка, — Вэйл хищно улыбнулся, — Иначе давно обломал бы этого заикашку. У тебя нет доказательств.
Наю казалось, что он говорит со стеной.
— Да, их нет, но…
— Здесь не прокатят никакие “но”, —Отрезал Вэйл, вновь поднимая револьвер, — Либо вы затыкаетесь и претесь на “Атлантику”, либо я пускаю пулю вам в башку без зазрения совести. Потому что я предоставил вам выбор.
Най посмотрел в его непроницаемое лицо. Если прежде Вэйл казался ему пусть и грубым, пусть и неотесанным, но человеком, то сейчас он окончательно превратился в чудовище — и не потому, что угрожал убить его, а потому, что, не моргнув глазом, собирался подвергнуть смертельному риску целую колонию.
— Ладно, — Ученый поднял руки в примирительном жесте, — Делай по-своему. Мы не будем сопротивляться.
Конечно, Вэйл ему не поверил. И не оставил их с Лорентой наедине — недаром же еще час назад они были одним экипажем. Пилот прекрасно знал “способности” Ная и Лоренты, а потому, если ученый хотел его обмануть, нужно было придумать что-то совсем уж неожиданное.
— Встали, — Бросил пилот, махнув револьвером, — И пошли в рубку.
Най скинул покрывало, что все еще болталось у него на плечах, и поднялся на ноги. Лорента встретилась с ним взглядом. “Что будем делать?” — говорило ее лицо. Ответа у него не было.
Они вышли из отсека и, подгоняемые дулом пистолета, добрались до рубки, где Вэйл усадил их в кресла и заставил пристегнуться.
— Надо же, как хорошо все отдраили. Еще бы дыры в обшивке заделали — цены бы вам не было, — Похвалил он своих спутников, устраиваясь на месте пилота.
Револьвер он положил на панель справа от себя. Совсем недалеко — чтобы успеть схватить в любой момент. Най не знал, что на этот счет думает Лорента, но сам он был уверен, что, случись что, Вэйл выстрелит без раздумий. Сомнения в нем были не так велики, чтобы полностью изменить его сущность и заставить одуматься.
На счет Лоренты Най тоже не питал иллюзий — сейчас они заодно лишь потому, что Вэйл угрожает им обоим, и она имеет свои виды на Клетку, которые считает вполне обоснованными. Что до ученого — то сейчас ему стало важно лишь то, чтобы древность не досталась Олафу с его одержимостью.
Он не чувствовал в себе ни сил, ни решимости противостоять Вэйлу, но принципы не оставляли Наю выбора — он должен как-то помешать ему, и неважно, какой ценой.
Хоть Вэйл и управлялся с “Алмазом” в разы медленнее, чем с “Атлантикой” из-за сложностей с безумными системами Чарли, времени у них оставалось все меньше — через лобовые стекла Най уже видел, как их корабль показался в поле зрения.
— На “Атлантике” никого нет, — Усомнилась Лорента, — Как ты пристыкуешься к ней?
— Не считай других тупее себя, — Бросил через плечо Вэйл, — У меня есть все коды доступа “Атлантики”. А если не прокатит, не переживай — я найду, куда вас деть…
— О, в этом я не сомневаюсь! — Вклинился Най, — Слабо смотреть мне в глаза, когда будешь стрелять?