Как он и ожидал, каторжник затаскивал их в один из вентиляционных коридоров — такие штуки всегда делали на станциях на случай задымления или какого другого дерьма — где, задвигая подальше от посторонних глаз, составлял аккуратными рядами.
Вэйл дождался, когда Кейн пустится в очередную ходку, и пролез в коридор, где тихонько засел за рядом ящиков, чтобы переждать возвращение их хозяина и уже после убедиться, что его догадка по поводу их содержимого верна.
Прижимаясь спиной к железной стенке вентиляции, Вэйл согнулся в три погибели и задержал дыхание, когда услышал приближающиеся шаги. Главное, чтобы этой мрази не пришло в голову залезть поглубже и перепроверить свое добро.
Темнота в тоннеле сделала свое дело — Кейн не заметил Вэйла, вернувшись с очередным ящиком, и, когда каторжанин вновь ушел, пилот незамедлительно бросился вскрывать тот, что стоял к нему ближе всего.
С крышкой пришлось повозиться, но в бытность пиратом Вэйл наловчился быстро проверять всякую провизию такого рода. Даже в темноте. Отодрав крышку, он быстро понял, что ничерта не разглядит, и поспешил обшманать рукой содержимое ящика.
Сомнений в том, что эти блоки — ничто иное, как взрывчатка, не осталось. Наспех вернув крышку на место, Вэйл притаился в своем прежнем укрытии и выскользнул из коридора при первой же возможности.
Он засел там же, где следил за Кейном минуту назад. Нужно было крепко подумать, прежде чем предпринимать хоть что-то.
Ублюдок хочет подорвать станцию — это очевидно. Такому терять нечего, что с него взять! Сдать его Робби? Можно. Вот только что Вэйл скажет на то, почему он не свалил из ангара, как обещал?
Да какая, к черту, разница!? Если эта мразь подорвет свой “груз”, станцию разнесет вдребезги. Сколько поляжет народу, страшно даже представить.
Вэйл с радостью посмотрел бы на то, как кто-то подпалит зад Бастарду. Но не такой ценой…
Едва он об этом подумал, как над головой раздался какой-то звук. Вэйл поднял глаза и даже не заметил, как кто-то прыгнул на него с яростью бешеного пса.
Такой грохот услышали бы где угодно, если бы не разгрузка, толпа орущего народу и расстояние, что отделяло их от остальных. Да еще и ящики со всяким хламом, что закрывали весь вид на этот угол ангара…
В общем, помощи ждать было неоткуда.
Вэйл почувствовал, как кто-то придавил его к полу и стал сжимать пальцы у него на горле. Пилот попробовал ударить наугад, но кулак влетел в воздух. Тогда он стал бить ногами и брыкаться всем телом, но противник был такой цепкий, что сбросить его с себя вряд ли смог бы даже ретивый конь.
Тщетно пытаясь вдохнуть, Вэйл открыл глаза и уставился на разъяренную рожу Кейна. Капюшон слетел у него с башки, обнажив рваное ухо со следом от пули и усохшую костлявую рожу. И откуда только у такого доходяги было столько сил?
— Вздумал следить за мной!? — Прошипел каторжанин, приблизив рожу вплотную к уху Вэйла, — Пеняй на себя.
Ну что за любитель почесать языком!? Это же отвлекает, идиот!
Не дожидаясь момента, когда Кейн снова сосредоточится, Вэйл из последних сил вдарил ему кулаком под дых. С виду явно можно было решить, что каторжанину хоть бы хны, но пилот почувствовал, как хватка его сраных пальцев у него на горле чуть ослабла. И он воспользовался этим моментом, чтобы отодрать от себя его поганую руку.
От недостатка воздуха в глазах темнело, но Вэйл понимал, что не может дать слабину. Уж точно не сейчас. Не помня самого себя, он вкатил Кейну любом по носу, и сам едва не заорал от боли.
Впрочем, он достиг того, чего хотел — каторжанин рухнул на спину, пока из ноздрей у него хлынул фонтан крови. Вэйл вскочил на него сверху и дал волю кулакам — или, по крайней мере, попытался, потому что цели достигла лишь парочка первых его ударов.
А дальше этот говнюк отчебучил что-то совсем уж невероятное — перехватил его запястье и выкрутил под каким-то неведомым углом так, что от боли у Вэйла брызнули слезы. Естественно, он сразу позволил Кейну сбросить себя и с позором отдал ему первенство в драке.
Кулачищи у Кейна были похлеще цепких пальцев — совершенно каменные. Уже после двух ударов Вэйл не сомневался, что его рожа превратилась в кровавое месиво — черт знает, сколько еще он выдержал бы, если бы не додумался заговорить:
— Хватит! Стой!
Кейн не упустит возможности поболтать. Именно эта передышка и нужна была Вэйлу пуще воздуха.
Каторжник занес над ним кулак и замер:
— Надо было думать, прежде чем лезть ко мне.
— Ты… ты сначала послушай! — На одном выдохе бросил Вэйл. Удара не последовало — Кейн действительно слушал, — Я тебе не враг. Я ненавижу Бастарда не меньше тебя.
Пилот понятия не имел, насколько убедительно это прозвучало, но удара не последовало.
— Ты был на “Алмазе”.
— Я… я только хотел украсть Клетку, — Спохватился Вэйл, — Чтобы подгадить этому ублюдку.
— Но он подгадил вам раньше, — Усмехнулся Кейн, — И теперь ты что, мстишь? Моими руками мстить собрался!?
Если станет молчать, очередной удар не заставит себя ждать.
— Я… теперь я просто хочу свалить отсюда. Искал корабль. И увидел тебя.