- Тогда налью нам коньяк. Хорошо расслабляет. Пьётся маленькими глотками. Бокал в руке нужно немного согреть.
- А ты не плохо устроился,- сказал Дан, принимая протянутый ему бокал.- Насколько я понял, ты здесь главный?
-Вроде того, - усмехнулся я.
- Кто такой Ремтон?- расслабленный тон Верда сменился на чёткий и деловой.
- Ремтона Дигранта в империи называют Скитальцем,- ответил я.
- Я о нём слышал,- потрясённо выдохнул мой старый приятель.- Так ты, и правда, его создал?
- Воспитал и обучил, - улыбнулся я двусмысленности слов Даниса.
- Принцесса? – продолжил Верд задавать вопросы.- Я уже понял, что никто силой её не уводил. Но что свело вас вместе?
- Обстоятельства. Мы оба нуждались в спасении. Она помогла Ремтону спасти меня. Ремтон поклялся Лейтону Отави позаботиться о принцессе Лоттарии, матери его, ещё не рождённого, ребёнка.
- Лейтон Отави?- нахмурился Данис.
Услышанное плохо вписывалось в привычную для него картину реальности.
-Я был с ним знаком,- сообщил Дан, после недолгой заминки.- Хочешь сказать, что отец принца Диттера маг? Как такое, вообще, возможно?
- Да, он был магом,- подтвердил я.
- Был? – правильно понял недосказанное Верд.- Император приговорил его за побег дочери? Или за то, что Лейтон позволил себе прикоснуться к принцессе?
- Император избавился от мага Отави за ненадобностью, ещё до того, как стало известно о побеге Лоттарии. А близкие отношения между Лейтоном и принцессой император сам благословил.
-Зачем?
- Ему был нужен рождённый Лоттой ребёнок. Она же тебе о том уже сказала. Ребёнок нужен императору. А Лейтон и Лоттария нет.
Какое-то время Данис молчал, силясь осмыслить услышанное. Потом залпом осушил согретый в руках коньяк. Закашлялся. И протянул мне пустой бокал.
Я не спрашивая, плеснул ему ещё немного коньяка.
- Принц наделён даром?- благодарно кивнув, спросил Дан.- Я верно понял?
- Диттер маг. Вчера ты стал свидетелем преждевременного пробуждения в нём силы.
- Но сын принцессы никак не может быть магом! Я хочу сказать, Боги уже давно отказали императорскому роду в магии.
- Предлагаешь отрицать очевидное?- усмехнулся я.- Роды у принцессы Лоттарии пришлось принимать мне. Маленький маг действительно принадлежит к императорскому роду.
Отвечая, я старался быть как можно более краток. Вдаваться в подробности мне не хотелось. А о силе магического дара у принца, вообще, не стоило говорить.
Повисло молчание. Мы пили коньяк, как требуется, понемногу. Смотрели на разгорающийся в камине огонь. Наконец Данис Верд снова заговорил.
- Катерина?
- Моя женщина.
- Но её ребенок не может быть твоим. Не стыковка по времени. Я был во дворце в тот день, когда тебя собирались казнить.
- Роман сын Катерины и Ремтона,- как можно спокойнее произнёс я, готовясь к непониманию и глупым домыслам.
Но Данис меня приятно удивил.
-Ясно,- только и сказал он.- Их мальчик тоже маг?
- Да,- подтвердил я.- Хорошо, что хоть его дар пока в латентном состоянии.
- Два маленьких мага под одной крышей- это проблема,- чуть заметно улыбнулся мой собеседник.- Особенно, в свете того, что вас усердно ищут. Что думаешь с этим делать? Против боевого отряда вам не выстоять.
- Знаю,- устало согласился с ним я.- Потому мне и нужны заполненные энергией накопители.
- Где ты их возьмёшь?- полюбопытствовал Данис.- Нет, я помню, что обещал сливать в них всю свою магическую силу,- поспешил добавить он. - Но сами накопители? Тебе же не один для того понадобится.
Подойдя к столу, я выдвинул один из ящиков, достал из него и положил перед Вердом горстку магических кристаллов.
- Запасся?- удивился Данис.- Или? Ты же когда-то увлекался артефакторикой. Сам вырастил?!
- Да, Данис,- улыбнувшись изумлению мага, подтвердил его догадку.- В этом кабинете я, по большей части, и занимаюсь созданием артефактов. Тот переводчик, что висит у тебя на шее, тоже плод моих трудов.
-Ты умеешь даже такое?!- смешанное с восторгом удивление Дана показалось мне вполне искренним.
- И не только такое. К тому времени, когда потребуется начать обучение юных магов, я накрою поместье не пропускающим магию куполом. Работа по созданию необходимого артефакта уже ведётся. Немного осталось. Вот только энергии на его поддержание потребуется прорва. Для того вы мне с Аланом и нужны.
- Кстати,- впился в меня взглядом Данис.- Где Алан? Почему его нет в доме? Я уж было подумал, что он погиб.
-Жив пока,- немного сердито буркнул я.
-Ты не смог с мальчиком договориться?- догадался Дан.
- Не смог,- не стал скрывать очевидное.- Не представляю даже, как к нему подступиться.
- Ну, для меня же у тебя нашлись аргументы,- не понял моих сложностей Данис.
- У Алана начался откат,- нехотя признался я.
- Не выполненный приказ,- выдохнул Верд, подавшись мне навстречу.
- Юный, упрямый, со слабо развитым воображением,- скривился я.- Этот мальчик лишён гибкости ума. У Алана Леви абсолютно линейное мышление. Ремтон не выдержал его ломки. Усыпил страдальца. Сейчас пойду, попытаюсь быть услышанным. Хоть и мало на это надеюсь.
