- А без него никак?- спросил Данис.- Алан может стать источником серьёзных проблем.
- Может,- согласился я - Но не хочу лишать жизни этого мальчика. И он мне действительно нужен. Новых встреч с гостями из империи я намерен старательно избегать.
- Ясно. Могу помочь,- усмехнулся Данис Верд, с видимым удовольствием пригубив свой коньяк.- Но имей ввиду, что впустишь в свой дом врага. Сможешь его нейтрализовать?
- Смогу,- уверил я Даниса.
- Хорошо,- поднялся он.- Пошли к Алану. Но говорить с ним я должен один на один.
Я нахмурился, взвешивая перспективы подобного согласия.
- У моего разговора с Аланом не должно быть явных свидетелей,- поняв мои сомнения, уточнил Верд.
- Договорились,- решился я.- Давай попробуем. После того, как я выведу его из состояния магического сна, у тебя будет минут десять, вряд ли больше. Потом в него снова вгрызётся боль. Уложишься в отпущенное время?
- Вполне,- уверил меня Дан.
Ну, что же, не стоит отказываться от предложенной помощи. А управу на Алана Леви я найду.
К садовому домику шли, храня молчание, каждый думал о своём. А вот перед тем, как переступить его порог, Данис посчитал нужным ещё раз уточнить:
- Алан Леви справится с откатом. Точнее, его у него, просто, не будет. Ты ведь понимаешь, как подобного можно добиться? Мне не хотелось бы, впоследствии, испытать на себе твоё недовольство.
Я понимал. Может, и глупо впускать врага в свой дом. Но другого выхода я не видел.
- Без претензий,- усмехнулся я.- Всю ответственность беру на себя.
- Раз так, буди мальчишку.
Прежде чем снять с Алана наведённый сон, я повесил на шею амулет невидимости, собираясь активировать его, едва Данис отвлечётся. Чем меньше он знает, тем лучше. Посвящать старого приятеля в свои тайны и секреты нужным я не считал.
Пробудившийся Алан не сразу справился с дезориентацией. Потом его взгляд зацепился за Верда. А вот, видеть меня он уже не мог.
-Данис?- голос юноши дрогнул.- Ты здесь как оказался? И где беглецы? Я их видел? Да, точно видел. Что с нами, вообще произошло?... Мы в плену?
Вспоминал Алан быстро. Ещё чуток, и его снова накроет осознание случившегося. Приходилось рассчитывать, разве что, на надежду, вспыхнувшую в его глазах при виде склонившегося над ним Верда.
- Алан Леви, - раздался спокойный, чётко проговаривающий слова голос Даниса Верда. - На правах старшего группы, приказываю вам принять все условия пленивших нас беглецов, затаиться, стремясь разузнать, как можно больше. Вы должны быть готовы оказать посильную помощь группе, которая рано или поздно, но обязательно выйдет на наш след.
Ну, вот и всё, понял я. Отката не будет. Задание получено. И оно вписывается в рамки прямого приказа императора. Нет конфликта интересов, нет боли. Алану Леви больше ничего не угрожает. Осталось принять меры, чтобы он не угрожал нам.
Осторожно выскользнув в приоткрытую дверь, я снял с себя амулет невидимости. А потом вернулся, чтобы стребовать с мага Леви клятвы, способные умерить его пыл.
Моё появление юношу не обрадовало. И откуда столько презрения? Ах, да, я же в его глазах предатель и враг империи.
- Я, Алан Леви,- сквозь зубы цедил мальчишка, испепеляя меня гневным взглядом,- клянусь, до возвращения в империю, ежедневно сливать в кристаллы-накопители всю имеющуюся у меня магическую энергию и ни при каких обстоятельствах не пользоваться магией.
Я протянул свои руки к его, связанным, и принял клятву. Но развязывать Алана не спешил. Нет, этой клятвы не достаточно, отчётливо понял я.
-Повторяй за мной,- подумав, велел я.
- Я, Алан Леви,- послушно начал он,- клянусь никогда не причинять вреда детям и женщинам, живущим в этом доме: Диттеру, Роману, Лоттарии, Катерине, Лайди. Клянусь не применять к ним ни физическую, ни магическую силу, никогда не замышлять против них зла.
Алан, скривился, изображая улыбку. Он и сейчас не стал спорить. Произнёс требуемое. А потом был развязан и отправлен, в сопровождении Верда, в дом, выбирать себе комнату и готовиться к скорому ужину, перед которым я собирался его со всеми познакомить.
Часть 4 Будни большого дома (19.06)
Катерина
Ужин сегодня вызвался приготовить Рем. И я, по милости Санари лишенная своего ноутбука, решила составить Ремтону компанию. Нет, готовкой была сыта по горло. А вот поговорить хотелось.
Ремтон против моего общества не возражал. Тут же вручил мне нож и предложил начистить яблок и нарезать их кубиками.
- Эксплуататор,- огрызнулась я.
Но чем-то занять руки было не плохой идеей, и я машинально принялась за дело.
- И что это будет?- поинтересовалась, забрасывая в рот «не правильный» кусочек.
- Шарлотка,- отозвался Рем.- Сейчас закину в мультиварку.
- Резко увеличившееся поголовье мужиков таким не накормишь,- высказалась я.
Ремтон расхохотался.
-Катерина, меня умиляет твоё отношение к росту нашей семейки.
Я только скривилась.
- Пару лет назад я была занята собой любимой, и только,- вздохнула, вгрызаясь в сочную мякоть румяного яблока.- А теперь вас слишком много,- добавила, прожевав.
