— Когда Церемония ухода в Забвение?
— Не думаю, что ее будут проводить.
— Ее нужно похоронить.
— Ее кремировали. И, думаю, большего ждать не стоит.
— Я молюсь за нее, — пробормотал Пэйтон, поднимая стакан. — Да будет благословенна ее душа, да упокоится она с миром в Забвении и все такое. Я думаю об этом каждый раз, как напиваюсь, то есть весьма часто в последнее время.
— Не думал поговорить с психотерапевтом? — спросила Элиза, поворачиваясь к нему. — Ты слишком многое держишь в себе.
— Черта с два… я собираюсь участвовать в войне. Если не смогу справиться с кровью и смертью, то лучше сразу сложить лапки… а сдаваться я не намерен.
— Но мы говорим о смерти нашего родственника. Не о враге.
Пэйтон пожал плечами.
— Я приду в норму.
— Если захочешь выговориться, обращайся ко мне.
Он рассеянно улыбнулся ей.
— Знаешь… Доктор Элиза, я очень горжусь тобой.
— Правда? — выпалила она. — И, кстати, я еще не защитила докторскую.
— Она тебе не нужна. На самом деле, одна моя подруга недавно доказала, что женщины ни в чем не уступают мужчинам.
Его улыбка угасла, и Элизе показалось, что он опечалился.
— И кто же это?
— Да так.
Ложь, подумала Элиза. Но она уважала его границы.
— Я беспокоюсь о тебе, — сказала она тихо.
— Повторюсь… со мной все будет нормально.
***
Впервые с того момента, как он стал членом «Ключей», Акс просто сидел в стороне и наблюдал за происходящим.
Ново все еще была с Персоналом: Акс оставил ее в комнате для собеседований, предварительно сообщив парням в красном краткую версию состряпанной истории о ее «человеческой» жизни. И внезапно для себя Акс задумался, что даже не знает ее возраст, ее родню, не имеет представления о ее происхождении. Но подозревал, что радужного там было мало.
И дело не в том, что она, как и он, любила извращенный секс.
Точнее, который он любил раньше.
Правда в том, что человек может казаться внешне абсолютно уравновешенным, и все равно чувствуешь, что в его омуте достаточно чертей. Именно этого не понимали люди за пределами его… образа жизни, называйте, как хотите. Да, есть народ, который бежит от всякого дерьма. У других не лады с головой. Встречаются и социопаты. Но подавляющее большинство относится к категории «нормальных».
Черт, да с «Тиндером» то же самое. «иХармони». Слепые свидания, служебные романы, пьянки в барах. В любом месте всегда можно найти и хорошее, и плохое…
Мимо проплыла женщина с голой грудью и в длинной кожаной юбке, белые волосы были собраны на макушке, благодаря головному убору в стиле «стимпанк» она выглядела так, словно двадцать первый век выпустили на ринг вместе с викторианской Англией… и последствия боя отразились на ее лице.
Женщина остановилась перед ним. Ее соски, прикрытые двумя металлическими дисками, крепившимися к пирсингам, были соединены тонкой цепочкой.
Акс имел ее пару раз, однажды на алтаре, потом при иных условиях. Он не знал ни ее имени, ни номера телефона. Но был хорошо знаком с ее промежностью.
В любую другую ночь он бы уединился с ней.
Но сейчас он всего лишь считал минуты до встречи с Элизой… и никто — ни здесь, ни на всей планете — не сравнится с той, что будет ждать его в конце ночи.
Он покачал головой, и женщина с кивком ушла прочь.
— Не твой типаж? — протянула Ново.
Акс оглянулся. Женщина вышла из помещений, а он даже не заметил ее возвращения.
— Останешься здесь подольше? Или отправишься на боковую, чтобы вернуться в другой раз?
Насколько он помнил, новичкам приходилось ждать какое-то время, пока твою кандидатуру одобрят. До того момента можно посещать клуб в качестве приглашенного гостя.
— Она, правда, тебя не зацепила? — Ново не сводила глаз с женщины, так, словно та ей понравилась. — Совсем?
— Не сегодня.
— Что ж, я знаю, что ты бережешь себя не для моей скромной персоны. — В ее голосе не было горечи, и Акс это оценил. — Уверен, что не хочешь выпустить пар… ваааааау, секуууууундочку.
— Пошли, — сказал он, отворачиваясь.
— Миленькая кузина Пэйтона, — не унималась Ново. — Которая приходила в сигарный бар. Ты спишь с ней, так?
— Нет.
— Нет, спишь…
Акс остановился. Резко повернулся. Посмотрел Ново в глаза.
— Подумай головой. Что достойная женщина, вроде нее, может найти в таком отребье?
Он мог представить, как Ново нахмурилась под своей маской.
— Ну, если смотреть под таким углом… то мне нечем крыть, — ответила женщина.
Повезло же ему, подумал Акс, и они продолжили свой путь сквозь секс-зоны.
Он одержал верх в споре, потому что был куском дерьма.
Словно выиграл кубок, когда всех остальных дисквалифицировали из гонки.
Потому что они не хотели находиться на гоночном круге с мусором вроде него.
Но, плевать… их отношения с Элизой недолговечны, в глубине души он чувствовал это. Вопрос в том, когда и как хреново все кончится.
До этого момента… он в деле. На все сто.
Рейджу хотелось бы ненавидеть парня.
